Nazionalismo indiano e la risposta britannica, 1885-1920

Origini del movimento nazionalista

Il Congresso Nazionale indiano (Congress Party) tenne la sua prima riunione nel dicembre 1885 a Bombay city mentre le truppe indiane britanniche stavano ancora combattendo nell’Alta Birmania. Così, proprio mentre l’impero indiano britannico si avvicinava ai suoi limiti più estremi di espansione, fu seminato il seme istituzionale del più grande dei suoi successori nazionali. Le radici provinciali del nazionalismo indiano, tuttavia, possono essere ricondotte all’inizio dell’era del dominio della corona a Bombay, Bengala e Madras. Il nazionalismo è emerso nel 19 ° secolo India britannica sia in emulazione e come reazione contro il consolidamento del dominio britannico e la diffusione della civiltà occidentale. C’erano, inoltre, due flussi nazionali turbolenti che scorrevano sotto la superficie ufficiale ingannevolmente placida dell’amministrazione britannica: il più grande, guidato dal Congresso nazionale indiano, che ha portato alla nascita dell’India, e il più piccolo musulmano, che ha acquisito il suo scheletro organizzativo con la fondazione della Lega musulmana nel 1906 e ha portato alla creazione del Pakistan.

Molti giovani indiani istruiti in inglese del periodo post-ammutinamento emularono i loro mentori britannici cercando lavoro nell’ICS, nei servizi legali, nel giornalismo e nell’istruzione. Le università di Bombay, Bengala e Madras erano state fondate nel 1857 come capstone della modesta politica della Compagnia delle Indie Orientali di promuovere selettivamente l’introduzione dell’istruzione inglese in India. All’inizio del crown rule, i primi laureati di queste università, allevati sulle opere e le idee di Jeremy Bentham, John Stuart Mill e Thomas Macaulay, cercavano posizioni che li aiutassero a migliorare se stessi e la società allo stesso tempo. Erano convinti che, con l’istruzione che avevano ricevuto e il giusto apprendistato di duro lavoro, avrebbero infine ereditato il macchinario del governo indiano britannico. Pochi indiani, tuttavia, sono stati ammessi alla ICS; e, tra i primi manciata che erano, uno dei più brillanti, Surendranath Banerjea (1848-1925), è stato respinto con disonore al più presto pretesto e trasformato da leale partecipazione all’interno del governo di attiva agitazione nazionalista contro di essa. Banerjea divenne un insegnante di Calcutta college e poi redattore del Bengalee e fondatore dell’Associazione indiana a Calcutta. Nel 1883 convocò la prima Conferenza Nazionale indiana in Bengala, anticipando di due anni la nascita del Partito del Congresso sul lato opposto dell’India. Dopo la prima spartizione del Bengala nel 1905, Banerjea raggiunse la fama nazionale come leader del movimento swadeshi (“del nostro paese”), che promuoveva i beni di fabbricazione indiana e il movimento per boicottare i manufatti britannici.

Nel corso del 1870 i giovani leader di Bombay fondarono anche un certo numero di associazioni politiche provinciali, come la Poona Sarvajanik Sabha (Poona Public Society), fondata da Mahadev Govind Ranade (1842-1901), che si era laureato in cima alla prima classe di bachelor of arts presso l’Università di Bombay (ora Università di Mumbai) nel 1862. Ranade trovò lavoro nel dipartimento educativo di Bombay, insegnò all’Elphinstone College, curò l’Indu Prakash, aiutò a fondare la Prarthana Samaj (Società di preghiera) indù a Bombay, scrisse saggi storici e altri, e divenne avvocato, venendo infine nominato alla panchina dell’alta corte di Bombay. Ranade fu uno dei primi leader della scuola emulativa del nazionalismo indiano, così come il suo brillante discepolo Gopal Krishna Gokhale (1866-1915), in seguito venerato da Mohandas (Mahatma) Gandhi (1869-1948) come guru politico (precettore). Gokhale, redattore e riformatore sociale, insegnò al Fergusson College di Poona (Pune) e nel 1905 fu eletto presidente del Partito del Congresso. Moderazione e riforma sono stati i punti chiave della vita di Gokhale, e con il suo uso di argomentazioni ragionate, lavoro paziente, e la fede incrollabile nella capitale del liberalismo britannico, è stato in grado di ottenere molto per l’India.

Bal Gangadhar Tilak (1856-1920), collega di Gokhale al Fergusson College, fu il leader della reazione rivoluzionaria del nazionalismo indiano contro il dominio britannico. Tilak era il giornalista marathi più popolare di Poona, il cui giornale vernacolare, Kesari (“Leone”), divenne la principale spina letteraria nella parte degli inglesi. Il Lokamanya (“Venerato dal popolo”), come Tilak venne chiamato dopo essere stato incarcerato per scritti sediziosi nel 1897, guardò all’induismo ortodosso e alla storia maratha come sue fonti gemelle di ispirazione nazionalista. Tilak ha invitato i suoi compatrioti a prendere più vivo interesse e orgoglio per la religiosa, culturale, marziale, e glorie politiche di pre-British indù India; a Poona, ex capitale della gloria indù Maratha, ha contribuito a fondare e pubblicizzare il popolare festival Ganesha (Ganapati) e Shivaji nel 1890. Tilak non aveva fede nella giustizia britannica, e la sua vita è stata dedicata principalmente all’agitazione volta a spodestare gli inglesi dall’India con qualsiasi mezzo e ripristinare swaraj (autogoverno o indipendenza) al popolo indiano. Mentre Tilak portò molti indù non inglesi nel movimento nazionalista, il carattere indù ortodosso del suo risveglio rivoluzionario (che si attenuò considerevolmente nell’ultima parte della sua carriera politica) alienò molti all’interno della minoranza musulmana dell’India e esacerbò le tensioni e i conflitti comunali.

Il viceroyalties di Lytton e Lord Ripon (disciplinato 1880-84) preparato il terreno dell’India Britannica per il nazionalismo, l’ex interne misure di repressione e l’inutilità di una politica estera di aggressione, questi ultimi, indirettamente, come conseguenza della comunità Europea rifiuto della sua liberale legislazione umanitaria. Uno degli uomini chiave che contribuì a organizzare la prima riunione del Congresso fu un funzionario britannico in pensione, Allan Octavian Hume (1829-1912), confidente radicale di Ripon. Dopo essersi ritirato dall’ICS nel 1882, Hume, un riformatore mistico e ornitologo, visse a Simla, dove studiò gli uccelli e la teosofia. Hume si era unito alla Società Teosofica nel 1881, così come molti giovani indiani, che trovarono nella teosofia un movimento più lusinghiero per la civiltà indiana.

Helena Blavatsky (1831-91), la cofondatrice di origine russa della Società Teosofica, andò in India nel 1879 per sedersi ai piedi di Swami Dayananda Sarasvati (1824-83), la cui società riformista indù “ritorno ai Veda”, l’Arya Samaj, fu fondata a Bombay nel 1875. Dayananda ha invitato gli indù a rifiutare le escrescenze “corruttive” della loro fede, tra cui l’idolatria, il sistema delle caste e il matrimonio infantile, e per tornare alla purezza originale della vita e del pensiero vedico. Lo Swami ha insistito sul fatto che i cambiamenti post-vedici nella società indù avevano portato solo alla debolezza e alla disunione, che avevano distrutto la capacità dell’India di resistere all’invasione straniera e alla sottomissione. La sua società riformista doveva mettere radici più saldamente nel Punjab all’inizio del 20 ° secolo, e divenne la principale organizzazione nazionalista di quella provincia. Blavatsky lasciò presto Dayananda e stabilì il proprio “Samaj”, il cui quartier generale indiano era fuori dalla città di Madras, ad Adyar. Annie Besant (1847-1933), la più famosa leader della Società Teosofica, succedette alla Blavatsky e divenne la prima e unica donna britannica a servire come presidente del Partito del Congresso (1917).