Questo pezzo è stato pubblicato per la prima volta sul Boston Guardian come “Boston Diary” di Robert Whitcomb.
Che i membri del Club Algonquin hanno votato per vendere la vecchia Back Bay institution, al 217 Commonwealth Ave., ad uno sviluppatore che lo trasformerà in un for-profit (scioccante!) club, focalizzato la mia attenzione sui vecchi club di Boston. Sono stato nella maggior parte di loro, come ospite, nell’ultimo mezzo secolo. Per me, sono ancora musei di classe, ma con alcune nuove mostre umane.
L’Algonquin, fondato nel 1886, era uno di quelli che erano stati i club maschili (ora sono integrati dal genere) fondati a metà-fine del 19 ° secolo come luoghi di incontro per l’élite di Boston, resa ricca dal commercio internazionale e dalla rivoluzione industriale. I club Somerset, Union, Tavern, Algonquin e St. Botolph rimangono i più famosi; i club universitari e Harvard sono una specie diversa. Poi c’è il Club Chilton, fondato molto tardi, nel 1910, per le donne ma ora ammette gli uomini.
Ognuno di loro aveva la sua reputazione speciale. Ad esempio, la vecchia storia va, il Somerset aveva i vecchi tipi di denaro, l’Algonquin quelli che ancora cercano di fare un mucchio, il Sindacato i money manager (avvocati, trust officers, ecc.) e il St. Botolph’s i tipi artistici e letterari.
Questi sono “terzi posti” — non a casa, ma con aspetti casalinghi che non si trovano nei ristoranti e negli hotel, e certamente non nei luoghi di lavoro, anche se molti membri potrebbero incontrare colleghi lì.
Tali “dimore lontane dalle dimore”, come le chiamava Sam Hornblower nell’Harvard Crimson nel 2000, erano/sono molto attraenti sia per le loro comodità che per il modo in cui sono viste come convalida di un alto status sociale. Inoltre, fino agli ultimi decenni, Boston non era famosa per i suoi ristoranti e i suoi hotel (l’old Ritz Carlton una famosa eccezione). I club hanno contribuito a colmare il divario di servizio per i bramini reali e desiderosi di essere.\
Ma l’Hub è diventato molto più simile a Manhattan, e ora abbonda di ottimi ristoranti e alberghi. E anche i ricchi avvocati, uomini d’affari, accademici e medici sono molto più propensi in questi giorni frenetici a mangiare alle loro scrivanie o ristoranti che nei vecchi club, che tendono ad essere gestiti in modo elegante senza fretta. Nel frattempo, la coerenza etnica di questi luoghi come rifugi per la vecchia aristocrazia VESPA è stato a lungo sgretolando in una Boston sempre più globalizzata, multietnica e meritocratica. Mescolare appartenenza o morire!
(Sono sempre più colpito da quanto centro di Boston è venuto a guardare come Manhattan. Mentre cammini verso est attraverso il Common, con i grattacieli di fronte a te, penseresti di camminare verso est a Southern Central Park.)
Penso che la maggior parte dei vecchi club sopravviverà, anche se la loro attività di pranzo continuerà a rimanere in ritardo. Con un buon marketing, l’invecchiamento della popolazione e la crescente densità di persone molto ricche in, in particolare, la Back Bay e su Beacon Hill, dovrebbe essere un bene per le istituzioni. Possono attirare un numero crescente di pensionati e semi-pensionati benestanti, specialmente se questi club aumentano il numero di eventi speciali, come oratori famosi.
Anche se l’Algonquin è trasformato in un for-profit per i Millennial, il resto dei club andrà avanti più o meno allo stesso modo, tranne che più dei criteri per l’adesione saranno rilassati. (Cosa succederà alla vecchia tradizione “blackball”?”)
Un criterio per l’ammissione, tuttavia, che non cambierà è la necessità di avere un sacco di soldi, nuovi o vecchi.