La classificazione formale delle piante è un sistema gerarchico con molti livelli, ma il più importante di questi livelli per i giardinieri, quello che usiamo ogni giorno, è il genere (generi plurali). I generi sono fondamentalmente distinti, tipi riconoscibili di piante, e in molti casi il nome del genere è anche il nome comune. Ogni volta che si parla di rododendro, iris, croco, glicine, camelia e penstemon, per esempio, si sta utilizzando nomi botanici latini di generi. Tutto ciò di cui hanno bisogno per diventare latino botanico, che tra l’altro include anche un bel po ‘ di greco, è il corsivo e una lettera maiuscola, ad esempio il rododendro.
Gli unici altri due livelli della gerarchia botanica di cui i giardinieri hanno normalmente bisogno sono il prossimo su (famiglia) e il prossimo giù (specie). La regola è che i nomi di famiglia sono sempre costituiti aggiungendo ‘ – aceae ‘al nome del genere su cui si basa il nome della famiglia; per esempio Iris + aceae = Iridaceae (con una’ d ‘ in più per renderlo pronunciabile). Le specie si adattano all’interno dei generi, proprio come i generi si adattano alle famiglie. All’interno del genere Viburnum, ad esempio, ci sono diverse specie ben note ai giardinieri, tra cui Viburnum davidii. In una lista come questa, o ovunque sia compreso il genere, di solito è abbreviato alla sua iniziale, ad esempio, V. davidii. Le piante da giardino possono anche essere ibridi di due specie, nel qual caso il nome può essere i due nomi specifici separati da “x”. Più spesso gli ibridi ricevono un nuovo nome specifico, preceduto da ‘ x ‘ per mostrare che è un ibrido. Quindi l’ibrido di V. farreri e
V. grandiflorum è chiamato V. x bodnantense.
non accettare tutti i nomi che sembrano indicare una pianta di origine, al valore facciale
le piante del Giardino sono spesso coltivate varietà (‘cultivar’) selezionato per una particolare funzione, come il vigore, robustezza, di fiore o di ombra, per esempio V. tinus ‘la Vigilia di Prezzo’, e gli ibridi possono anche avere cultivar, come V. x bodnantense ‘Dawn’. A volte, specialmente nei generi con cui giardinieri e allevatori hanno scherzato a lungo, la storia di una cultivar è così complessa che non può più essere riferita a una specie, o anche a un ibrido, quindi c’è solo un nome di genere e cultivar, come in Rosa ‘Fragrant Delight’.
che Cosa fare tutti questi nomi realtà? Molti nomi di genere sono solo, beh, nomi, in realtà non significano nulla-sono proprio quello che la pianta è sempre stata chiamata, spesso fin dall’epoca romana. Salvia, Malus e Rosa, ad esempio, sono ciò che i romani chiamavano salvia, mela e varie rose. Altri generi possono commemorare botanici o politici, per esempio il Fucsia (Leonard Fuchs, un 16 ° secolo botanico tedesco – questo ricordo, a proposito, vi aiuterà a scriverlo correttamente), Grevillea (Charles Francis Greville, un 18 ° secolo, politico Britannico e uno dei fondatori della Horticultural Society di Londra, che in seguito divenne la RHS) e Gunnera (Johann Ernst Gunnerus, un 18 ° secolo, norvegese vescovo e botanico dilettante). Alcuni nomi generici sono descrittivi, ma spesso prendono una certa decodifica; Galanthus, per esempio, è greco per il fiore del latte, Aquilegia è da aquila, latino per aquila (i petali speronati dovrebbero assomigliare agli artigli di un’aquila), e Gypsophila è dal greco per l’amante del gesso, da una preferenza per i terreni gessosi.
I nomi delle specie, come i generi, a volte commemorano personaggi famosi. Ad esempio, Berberis darwinii, Rhododendron forrestii e Acer davidii prendono il nome rispettivamente da Charles Darwin e dai cacciatori di piante George Forrest e Jean Pierre Armand David.
Se vuoi essere assolutamente inequivocabile, paga sempre utilizzare il nome Botanico
Alcuni utili indicatori di habitat includono sylvatica (boschi e foreste) e palustris (di paludi o acquitrini), quindi anche le piante con questi nomi sono propensi a fare bene in ombra (Luzula sylvatica, lucciola) o terreno bagnato (Caltha palustris, palude di calendula). Armeria maritima è, naturalmente, dal mare, Cymbalaria muralis cresce sulle pareti e Clematis alpina davvero venire dalle Alpi.
Alcuni nomi specifici sono semplicemente semplici descrizioni della pianta stessa, come in Dryas octopetala (otto petali), Salvia microphylla (foglie piccole) e Magnolia grandiflora (grandi fiori). I colori possono essere evidenti come in Ribes nigrum (nero, in questo caso riferendosi ai frutti) o non così evidenti – caerulea è dal latino per blu come in Passiflora caerulea, lutea è giallo come in Sternbergia lutea, e coccineum è scarlatto come in Embothrium coccineum.
Due nomi di specie utili sono esculentum (buono da mangiare) e sativa (piantato o coltivato). Quindi abbiamo Lycopersicon esculentum (pomodoro) e Lactuca sativa (lattuga). Molti nomi si riferiscono al paese o alla regione di origine, ovviamente (Cercidiphyllum japonicum, Wisteria sinensis, Hyacinthoides hispanica) o meno. Devi sapere che Nootka Sound è in British Columbia per interpretare Xanthocyparis nootkatensis (anche se potresti aver avuto una migliore possibilità di indovinare il suo nome comune di cedro dell’Alaska quando era ancora conosciuto come Cupressus nootkatensis).
Le regole di impianto di denominazione, sono fissati nel Codice Internazionale di Nomenclatura per le alghe, funghi e piante (ICN), il cui scopo primario è quello di evitare la confusione, facendo in modo che una pianta ha un solo nome corretto. Secondo la regola della priorità, quel nome è il primo ‘validamente pubblicato’ (di solito in questi giorni su una rivista scientifica, o una rivista come questa) dal 1 maggio 1753, cioè quando Carlo Linneo avviò l’intero sistema, dando ad ogni pianta allora conosciuta un binomio latino, cioè un nome di genere e di specie. Tecnicamente, un nome è completo solo se accompagnato da un’autorità, cioè da chi ha dato il nome alla pianta. I nomi delle autorità sono solitamente abbreviati, quindi ad esempio Linneo diventa L.
Finché obbedisce alle (complicate) regole stabilite nell’ICN, il nome di una pianta dipende interamente dalla persona che esegue la denominazione. Un enorme grande albero trovato in Gabon nel 2015, più grande di qualsiasi dei suoi parenti, è stato chiamato Gilbertiodendron maximum. Commemorare qualcuno famoso è sempre un’opzione; Nepenthes attenboroughii, dal nome della celebre emittente, è una pianta carnivora brocca scoperta nel 2009 nelle Filippine. Una nuova orchidea è stata recentemente chiamata Dendrobium cynthiae dopo il coltivatore di orchidee californiano Cynthia (Cyndy) Hill. L’autore del genere orchidea Aa voleva assicurarsi che apparisse sempre in cima a qualsiasi elenco alfabetico. E se hai bisogno di un nuovo genere e la tua immaginazione ti fallisce, beh, Sartidia è un nuovo genere di erba, legato all’Aristida esistente.
Un numero sorprendente di “nuove” piante scoperte ogni anno provengono da qualcuno che dà un’occhiata fresca a vecchi esemplari di erbario. O, in questi giorni, non guardando le piante in quanto tali, ma al loro DNA. C’era una volta le piante venivano classificate sulla base del loro aspetto, ma la somiglianza del DNA di due specie è una guida perfetta per quanto strettamente correlate siano. Così, come sequenziamento del DNA diventa più economico e più facile, spesso troviamo le nostre idee precedenti sulla classificazione non erano del tutto corrette – che a sua volta significa che alcuni nomi devono cambiare. Sedum, ad esempio, è stato ora diviso in diversi generi, tra cui Hylotelephium e Rhodiola, così come Sedum, e il papavero gallese è stato estratto da Meconopsis e messo in Papaver (che è in realtà dove Linneo lo aveva messo in primo luogo).
Un nome può mai essere rifiutato? Sì, può, e infrangere le regole va bene se obbedirle sarebbe troppo fastidioso. Pertanto, sebbene l’applicazione rigorosa della regola di priorità sostituirebbe la Fresia con il nome precedente Anomatheca, la prima è ufficialmente “conservata” e la seconda respinta.
Un’ultima parola sui nomi comuni. Se vuoi essere assolutamente inequivocabile, vale sempre la pena usare il nome botanico. Ma i nomi comuni hanno i loro usi; alcuni sono estremamente utili nell’indicare gruppi di generi più o meno correlati, ad esempio le scope, che si trovano nei generi Cytisus, Genista e Spartium. Alcuni di questi gruppi sono così utili che i giardinieri scrivono persino libri su di loro e formano società dedicate alla loro coltivazione, ad esempio eriche (Calluna, Erica, Dabecia e molti altri). E i nomi comuni possono essere utili isole di stabilità quando i botanici iniziano a scherzare con nomi latini. La maggior parte delle specie di Aster sono ora in Symphyotrichum, ma puoi ancora chiamarle astri, o addirittura margherite di Michaelmas.
Non accettare tutti i nomi che sembrano indicare l’origine di una pianta al valore nominale – a volte gli autori dei nomi non erano sicuri da dove provenisse la pianta, o il nome è semplicemente un errore. Nessuno è abbastanza sicuro da dove provenga Mahonia japonica, ma non sembra essere il Giappone, anche se è stato coltivato lì per secoli; la nostra ipotesi migliore è Taiwan. Anche se M. japonica e M. bealei sono forse forme della stessa specie, e molte piante nei giardini sono ibridi dei due in ogni caso. Sarnia è un vecchio nome per Guernsey, quindi naturalmente il giglio di Guernsey è Nerine sarniensis, che andrebbe bene se la pianta in questione non fosse originaria del Sud Africa. E la squill portoghese è davvero dal Portogallo, nonostante il suo nome latino sia Scilla peruviana.
Si potrebbe pensare che sarebbe qualcuno ha il compito di fare qualcosa per nomi come questi, ma ho paura che siamo bloccati con loro. Ci sono molte ragioni per cui i nomi delle piante cambiano, ma essere sbagliati, fuorvianti o semplicemente impronunciabili – come nel caso di Paeonia mlokosewitschii, che è stato chiamato per il botanico polacco Ludwik Mlokosiewicz – non sono tra questi.