Background: Cambogia da Ang Em ad Ang DuongEdit
Il nonno di re Norodom, re Ang Eng, morì all’inizio del 1797. Lasciò quattro figli, di cui il maggiore, Ang Chan, divenne re, ma poiché Chan era minorenne alla morte del padre la sua incoronazione fu ritardata fino al 1806, quando compì 16 anni. Chan litigò con il suo overlord il re del Siam (Thailandia) e con i suoi fratelli, e il resto del suo regno fu pieno di guerre tra il nuovo overlord di Chan, l’imperatore del Vietnam, e i thailandesi, combattuti in gran parte nel territorio della Cambogia. Chan morì nel 1834, ma le guerre continuarono fino al 1847 quando si conclusero con un trattato di pace tra Siam e Vietnam in base al quale il fratello minore di Chan, Ang Duong, fu riconosciuto re. (Gli altri due fratelli erano morti a quest’ora). Il regno di Ang Duong, dal 1848 (l’anno della sua incoronazione, anche se il suo regno è iniziato nel 1847 e aveva rivendicato il trono ancora prima) fino alla sua morte nel 1860 ha fatto molto per ripristinare il paese, che aveva sofferto molto nei tre decenni precedenti.
La prima vita di Norodommodifica
Norodom era il figlio maggiore di Ang Duong. Nel 1850, lui e il suo fratellastro principe Sisowath furono mandati a studiare a Bangkok dal loro padre Ang Duong, dove crebbero in prossimità di membri della famiglia reale siamese. Nel 1857, Norodom (principe Phrom Borirak) prestò servizio nell’esercito reale siamese come consigliere militare, per il quale in seguito fu insignito dell’Ordine dell’Elefante Bianco.
Nel 1860, quando il re Ang Duong morì, Norodom divenne il suo successore, ma rimase senza corona perché la corte reale siamese si rifiutò di rilasciare le insegne reali cambogiane. Pertanto, non fu in grado di essere incoronato come legittimo successore.
Allo stesso tempo, ci fu una grande ribellione nella provincia di Kampong Cham da parte del gruppo minoritario Cham. Nel 1861, il fratellastro di Norodom Sivotha si ribellò e Norodom abbandonò la capitale di Oudong e fuggì in salvo a Bangkok. La corte siamese lo riportò a Phnom Penh all’inizio del 1862, e nel 1863 firmò un trattato con i francesi ponendosi sotto la protezione francese. Il siamese alla fine restituì le insegne reali e la sua incoronazione seguì nel 1864.