Ambasciata di Nzingamodifica
Nel 1617, Ngola Mbandi Kiluanji morì e Ngola Mbandi, suo figlio e fratello di Nzinga, salì al potere. Come nuovo re, Mbandi si sentiva paranoico che un giorno l’unico figlio di Nzinga (un bambino) avrebbe complottato per farlo assassinare. Quindi, invece, ha ordinato la morte di suo figlio. Poi fece sterilizzare con la forza Nzinga, il che assicurò che non avrebbe mai più avuto un figlio. Forse temendo per la sua vita, Nzinga fuggì nel Regno di Matamba, dove rimase fino a quando suo fratello la chiese di tornare ad essere il suo ambasciatore presso i portoghesi nel 1621. Suo fratello non riuscì a sconfiggere i portoghesi e aveva bisogno dell’aiuto di Nzinga per negoziare un trattato. Era la più adatta per il lavoro, come lei parlava fluentemente portoghese. Sconvolta dalla carestia e dal terrore che devastarono il suo villaggio natale, accettò di incontrarsi per negoziare con Dom João Correia de Sousa, il governatore portoghese. Nel 1622, Nzinga arrivò a Luanda. Mentre i leader Ndongo tipicamente incontrato i portoghesi in abiti occidentali, ha scelto di indossare abiti tradizionali opulenti del popolo Ndongo, al fine di mostrare che la loro cultura non era inferiore. La storia racconta che quando arrivò Nzingha, c’erano sedie per gli individui portoghesi e solo un tappetino previsto per lei. Questo tipo di comportamento dei portoghesi era comune; era il loro modo di mostrare uno “status subordinato, uno status riservato agli africani conquistati.”Il soldato di Nzingha si è formato per essere la sua sedia mentre parlava faccia a faccia con il governatore. Nzingha era un negoziatore feroce che ha fatto in modo di lusingare i portoghesi, secondo la storia. Fu in grado di raggiungere un accordo con i portoghesi, che comportò il ritiro delle truppe portoghesi da Ndongo e il riconoscimento della sua sovranità. Fu anche in grado di assicurarsi che il Ndongo non avesse bisogno di pagare tributi. Lo fece sostenendo con successo che il regno era indipendente, piuttosto che uno stato vassallo o conquistato. In cambio, accettò di aprire rotte commerciali verso i portoghesi, oltre a studiare il cristianesimo e battezzarsi.
Di conseguenza, Nzingha si battezzò a Luanda. Ha adottato il nome Dona Anna de Sousa in onore dei suoi padrini, Ana da Silva (la moglie del governatore e la sua madrina) e Governatore de Sousa. A volte usava questo nome nella sua corrispondenza (o solo Anna). Nzingha in seguito definì questo periodo un momento felice della sua vita, e alla fine lasciò Luanda con il senso di un trattato di pace completato.
Subentrando al governomodifica
In seguito ai negoziati, la pace tra Ndongo e Imbangala crollò. Gli Ndongo furono cacciati dalla loro corte a Kabasa, il che rese il re ufficialmente in esilio. I portoghesi non volevano procedere con il trattato se il re era in esilio e non battezzato. Di conseguenza, i portoghesi non onorarono mai il trattato e continuarono a razziare il regno, prendendo africani come prigionieri e oggetti preziosi nel processo. Inoltre non ritirarono Ambaca e restituirono i sudditi, che divennero prigionieri di guerra, e non furono in grado di trattenere l’Imbangala.
Nel 1624, suo fratello morì per cause misteriose (alcuni dicono suicidio, altri dicono avvelenamento). Prima della sua morte, aveva chiarito che Nzingha doveva essere il suo successore. Fu organizzato un opulento funerale, e alcuni dei suoi resti furono conservati in un misete (un reliquiario), in modo che potessero essere successivamente consultati da Nzingha. Dopo la morte di Ngola Mbande, i portoghesi dichiararono guerra a Ndongo e ad altre tribù vicine.
Nzingha aveva un rivale, Hari a Ndongo, che si opponeva a una donna che governava. Hari, che in seguito fu battezzato Felipe I, giurò vassallaggio ai portoghesi. Con l’aiuto del Regno Kasanje e della nobiltà Ndongo che si opponevano a Nzingha, fu rimossa da Luanda. Nzingha poi fuggì, e rapì la Regina di Matamba e il suo esercito. Da lì, si è fatta regina e ha assunto il regno. Poi tornò a Ndongo e riprese il suo trono.
Nzingha usò la genealogia per sostenere la sua pretesa al trono di Ndongo contro i rivali aristocratici. Tuttavia, né Nzingha né il suo fratello predecessore avevano diritto diretto al trono perché in realtà erano figli di mogli schiave, non della prima moglie. Nzingha usò strategicamente le affermazioni che discendeva correttamente dalla linea reale principale a causa di suo padre, mentre i suoi rivali non lo erano affatto. I suoi avversari, d’altra parte, hanno usato altri precedenti per screditarla, come ad esempio che era una femmina e quindi ineleggibile.
Nzingha non è mai stata in grado di dare una ragione credibile per una donna a governare ed era chiaramente consapevole che essere donna ha ridotto la sua legittimità agli occhi anche dei suoi sostenitori. Di conseguenza, Nzingha ha adottato un metodo più radicale per superare l ‘” illegittimità del suo sesso.”Ad un certo punto nel 1640, Nzingha ha deciso di ‘diventare un uomo’, che è in realtà una pratica molti governanti femminili in Africa centrale e occidentale utilizzati per mantenere il loro potere. Njinga ha rafforzato questa mascolinità impegnandosi in attività maschili. Guidò personalmente le sue truppe in battaglia ed era abile nell’uso delle armi.
Trattare con i portoghesi e allinearsi con gli olandesimodifica
Nel 1641, le forze della Compagnia olandese delle Indie Occidentali, lavorando in alleanza con il Regno di Kongo, presero Luanda e istituirono una direzione di Loango-Angola. Nzingha inviò presto una missione diplomatica per negoziare con gli olandesi. Strinse un’alleanza con gli olandesi, contro i portoghesi, che continuarono ad occupare le parti interne della loro colonia con il loro quartier generale principale a Massangano. Con questa alleanza, Nzingha trasferì la sua capitale a Kavanga, nella parte settentrionale degli ex domini di Ndongo. Questa mossa è stata fatta nella speranza di recuperare le terre perdute con l’aiuto olandese.
Nel 1644, Nzingha sconfisse l’esercito portoghese a Ngoleme, ma non fu in grado di dare seguito. Poi, nel 1646, fu sconfitta dai portoghesi a Kavanga e, nel processo, l’altra sorella fu catturata, insieme ai suoi archivi, che rivelarono la sua alleanza con Kongo. Questi archivi hanno anche dimostrato che la sorella prigioniera era stata in corrispondenza segreta con Nzingha e aveva rivelato ambita piani portoghesi a lei. Come risultato dello spionaggio della donna, i portoghesi presumibilmente annegarono la sorella nel fiume Kwanza. Tuttavia, un altro racconto afferma che la sorella riuscì a fuggire e scappò in quella che oggi è la Namibia.
Gli olandesi a Luanda inviarono rinforzi Nzingha, e con il loro aiuto, Nzingha distrusse un esercito portoghese nel 1647. Nzingha poi assediò la capitale portoghese di Masangano. I portoghesi riconquistarono Luanda con un assalto brasiliano guidato da Salvador Correia de Sá, e nel 1648, Nzingha si ritirò a Matamba e continuò a resistere al Portogallo per i successivi 20 anni.
Attuò tattiche di guerriglia e aveva cominciato a ordinare trincee da fare intorno alla sua isola, creato grotte nascoste, e rifornito di rifornimenti per preparare il suo popolo per un potenziale assedio di lunga data. Fece anche un decreto insolito, stabilendo il suo regno come un rifugio sicuro per gli schiavi in fuga che cercavano rifugio dai coloni europei. In quei trent’anni di lotta contro i portoghesi, creò false alleanze con i regni vicini, espandendo il suo regno sempre più lontano, anche se invecchiava.