Oltre Angkor Wat: Scopri 9 siti antichi alternativi

Scopri le misteriose città antiche della Cambogia, gli stupa fatiscenti, le tombe regali e l’architettura francese sbiadita. Cassie Wilkins va oltre i templi di Angkor Wat per rivelare i siti storici della Cambogia, fuori dai sentieri battuti.

© Foto di Kelly Beckta – World Nomads Fotografia di Viaggio, Borsa di studio

• Phnom Kulen
• Preah Khan di Kampong Svay
• Beng Mealea
• L’Antica Città di Koh Ker
• Banteay Chhmar
• Prasat Preah Vihear
• Kompong Thom: Sambor Prei Kuk
• Oudong
• Kampot e Kep
• Parco Nazionale di Bokor

Phnom Kulen: L’inizio dell’Impero Angkor

A soli 29mi (48 km) da Siem Reap, il poco noto sito storico di Phnom Kulen è considerato il luogo di nascita dell’Impero Khmer, dove Jayavarman II si dichiarò chakravartin, o ‘Re dei re’, nell ‘ 802 DC.

Privo della grandezza dei templi in rovina di Angkor Wat, questo sito è interessante per le sue varie attrazioni storiche e bellezze naturali, tra cui l’affascinante fiume scolpito di mille Linga a Kbal Spean; un letto di fiume in arenaria di 1.000 anni che contiene migliaia di intricate incisioni di simboli della fertilità e divinità indù. Si dice che l’acqua che scorre sopra il sacro lingas sia ‘benedetta’ prima di continuare il suo viaggio verso Angkor e le vicine risaie prima di sfociare nel Tonle Sap.

Nel vicino Parco Nazionale di Phnom Kulen, troverai anche il più grande Buddha sdraiato della Cambogia, risalente al 16 ° secolo, e una serie di piccole rovine del tempio, tra cui la Terrazza di Sdach Kamlung, un piccolo tempio di mattoni che era a un certo punto sepolto sotto la lava di un vicino vulcano.

Preah Khan di Kampong Svay

Vesti i panni dell’esploratore francese Louis Delaporte, a cui è attribuita la riscoperta del 1873 di questo affascinante tempio, 62mi (100 km) a est di Angkor Wat.

A differenza di Angkor, non è cambiato molto da allora. Ci sono stati alcuni saccheggi, ma il sito stesso è ancora drappeggiato nella giungla, con alberi che crescono attraverso le antiche rovine e i bellissimi bassorilievi in arenaria indossati dal tempo. Preah Khan di Kampong Svay è il più grande tempio costruito durante l’era angkoriana, con le sue mura esterne che coprono un impressionante 1.95m2 (5km2). Pensato per essere stato costruito nel 11 ° secolo, questo imponente complesso di templi comprende una piramide alta 49 piedi (15 m) con statue di due elefanti di pietra giganti, e una torre centrale a quattro facce in stile Bayon.

Beng Mealea

Situato a 47mi (77 km) da Siem Reap, su una vecchia strada che collega Angkor Thom e Preah Khan di Kampong Svay, Beng Mealea è il luogo perfetto per interrompere il viaggio da Siem Reap e godere di una remota esperienza di tempio nascosto nella giungla.

Mentre sei libero di vagare da solo, il modo migliore per esplorare (e non perdersi) è pagare qualche dollaro a una guida locale che ti porterà in un incredibile tour attraverso la giungla e intorno alla città in rovina, costruita nell’xi secolo da Suryavarman II, il costruttore di Angkor Wat.

L’antica città di Koh Ker

Un po ‘ più lontano, ma ugualmente da visitare, Koh Ker era la capitale dell’impero Angkor dal 928-944 DC e una volta era sede di più di 10.000 persone. Questa città dimenticata è stata a lungo invasa dalla giungla, ma questo aggiunge solo al suo fascino esotico. È sorprendentemente facile perdere un giorno qui, esplorando tutti i diversi santuari, ma il momento clou è scalare la piramide a sette livelli alta 131 piedi (40 m) per vedere la vera portata di questa misteriosa città antica.

Banteay Chhmar

Più vicino al confine thailandese, il remoto e bellissimo complesso di templi di Banteay Chhmar era un altro progetto di Jayavarman VII – probabilmente il più famoso dei re angkoriani – e il costruttore dei templi più imponenti dell’impero, tra cui Bayon, Angkor Thom e Ta Prohm.

Banteay Chhmar è più noto per le sue spettacolari sculture e bassorilievi, che raccontano la storia dell’impero Angkor, i principi che vennero prima di lui, e le battaglie storiche che sono state vinte e perse. Anche se è possibile viaggiare da Siem Reap a Banteay Chhmar e tornare in un giorno, è un lungo viaggio in auto, quindi potrebbe valere la pena rompere l’unità visitando alcuni dei siti del tempio di cui sopra o dirigendosi a nord-est a Prasat Preah Vihear e pernottando a Sra’Aem.

Prasat Preah Vihear

Situato nella parte superiore di un impressionante 1,722 ft alto (525m) scogliera lungo il confine Thai/cambogiano, il tempio angkoriano di Prasat Preah Vihear è uno spettacolo da vedere.

Dalla biglietteria, puoi fare un’escursione o optare per un giro sul retro di una moto o di un 4×4 fino alla montagna, dove sarai accolto con bellissime sculture antiche e viste mozzafiato sulla valle e sugli antichi baray (serbatoi Khmer di forma quadrata) sottostanti.

Tuttavia, non è solo la posizione insolita che rende questo tempio così unico; Prasat Preah Vihear è stato anche al centro di un’aspra disputa terrestre tra Thailandia e Cambogia per più di un secolo. Puoi vedere le prove delle schermaglie sul tempio stesso, con fori di proiettile nell’arenaria e trincee militari che si estendono sotto le antiche rovine.

Sfortunatamente, l’escalation della violenza nel 2011 significa che non ci sono più alloggi disponibili nelle vicinanze, ma puoi trovare semplici pensioni a 18mi (30km) di distanza a Sra’aem. Il modo migliore per arrivare a Prasat Preah Vihear è prendere un taxi da Siem Reap (3,5 ore a tratta), ma è anche possibile partecipare a tour di gruppo e gite di un giorno.

Kompong Thom: Sambor Prei Kuk

Prima dell’era angkoriana, prima del 400 a.C., la Cambogia faceva parte dell’Impero Funan, prima di diventare parte dell’Impero Chenla più tardi nel vi secolo. Alcune delle antiche città e templi che esistono da questo momento sono ancora più affascinanti di quelli dell’era angkoriana, come Sambor Prei Kuk, l’antica capitale del re Isanarvaman I.

Solo recentemente dichiarato Patrimonio mondiale dell’UNESCO, queste rovine del 7 ° secolo si trovano appena fuori Kompong Thom, sulla riva orientale del lago Tonle Sap. Ci sono più di 150 templi, invasi dalla giungla e circondati da crateri da estesi bombardamenti americani. Nonostante questo, c’è ancora molto da esplorare, tra cui santuari in mattoni e arenaria con intagli intricati, come quelli sul misterioso Tempio di Kda Ouk che sono ritenuti da molti per raffigurare misteriosi uomini dall’aspetto occidentale con i capelli ricci e baffi. Solo uno dei tanti misteri che circondano questo antico sito, nessuno sa veramente chi sono e come le loro somiglianze sono finite sulle pareti di un piccolo tempio sepolto nella giungla.

Oudong

Dopo la disintegrazione di Angkor nel 14 ° secolo, la capitale della Cambogia fu spostata a Longvek, e infine nel 1618, a Oudong, dove rimase per più di 250 anni fino a quando il re Norodom si trasferì a Phnom Penh nel 1866.

Un facile viaggio dalla capitale moderna, la città reale abbandonata di Oudong è un luogo di pellegrinaggio, visitato da molti Khmer che vanno a rendere omaggio alle intricate tombe di ex re e ammirare i bellissimi stupa d’oro.

Sebbene questo sito storico sia stato ampiamente danneggiato durante l’era dei Khmer Rossi, merita comunque una visita, soprattutto per coloro che desiderano un assaggio della vera storia del regno, lontano dal percorso turistico.

Kampot e Kep

Nel 1863, la Cambogia divenne un protettorato della Francia, che governò il regno come colonie du exploitation fino al 1953. Sebbene ci siano molte influenze durature in tutto il paese, una delle più visive è l’architettura, specialmente nelle città meridionali di Kampot e Kep. Le belle strade coloniali lungo il fiume di Kampot sono il luogo perfetto per andare a rilassarsi e distendersi.

La vicina Kep, una destinazione di vacanza francese in precedenza fiorente, ora ha un’atmosfera da villaggio sulla spiaggia, ma scava un po ‘ più a fondo e noterai palazzi e rovine fatiscenti del 19 ° secolo dove tutto ciò che rimane di questo angolo dell’Impero francese sono le elaborate piastrelle del pavimento e le viste perfette.

Parco Nazionale di Bokor

Un po ‘ fuori da Kampot si trova il Parco Nazionale di Bokor, dove una bella guida fino alla cima di una montagna ti porta in una vecchia città francese, dove i ricchi turisti francesi venivano per sfuggire al caldo.

Anche se il vecchio Bokor Palace Hotel and Casino è stato recentemente ristrutturato al suo antico splendore, c’è ancora un’affascinante chiesa cattolica nelle vicinanze – che fu uno degli ultimi nascondigli dei Khmer Rossi – insieme alla vecchia casa vacanze del re Norodom Sihanouk, e i resti di un vecchio cinema e ufficio postale.