Il Pakistan Complesso Aeronautico/Chengdu Aerospace Corporation (PAC/CAC) JF-17 “Tuono” Blocco III multirole fighter aircraft avrà il suo primo volo entro la fine del 2019, secondo i media locali, i rapporti.
L’aereo è impostato per essere schierato operativamente con la Pakistan Air Force (PAF) nel 2020 e tutti i 50 JF-17 Block IIIs previsti dovrebbero essere introdotti entro il 2024, secondo il capo di stato maggiore dell’aria del PAF, il maresciallo capo dell’aria Mujahid Anwar Khan.
Il blocco JF-17 III è già entrato in produzione presso la catena di montaggio finale di Aircraft Manufacturing Factory (AMF) a PAC Kamra.
“La produzione di sottoassiemi è già iniziata per i primi due aerei da 50 blocchi 3, da assemblare il prossimo anno, e sarà seguita da altri 12 nel 2021, 2022, 2023 e 2024″, ha affermato AINonline il presidente del PAC Air Marshall Ahmer Shahzad. Assembleremo otto posti a due posti quest’anno, seguiti da 14 nel 2020 e i restanti quattro nel 2021.”
PAC ha prodotto il 58% della cellula e dei sottosistemi JF-17s — le ali, la coda orizzontale, la coda verticale e la fusoliera anteriore — mentre CAC ne produce il 42%, comprese le fusoliere medie e posteriori. Le parti degli aerei arrivano dalla Cina nella forma del corredo per l’assemblea locale. PAC ha una capacità di produzione annuale di circa 25 aerei JF-17.
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Il PAF ha attualmente 85 JF-17 blocco I e II operativamente schierato, anche se, secondo la recente segnalazione da Flight Global, il PAF ha un totale di 98 in servizio JF-17s. Tale numero è previsto per espandersi a 112. Il primo squadrone PAF JF-17, composto da 14 aerei da combattimento JF-17 Block I, è stato istituito nel 2010. Il PAF ha attualmente sei squadroni operativi.
Il JF-17 è stato progettato principalmente per sostituire la vecchia flotta di caccia Chengdu F-7 e Dassault Mirage III/5 della PAF.
Le varianti JF-17 Block I e II sono alimentate da un motore turbogan Klimov RD-93MA costruito su licenza cinese. Gli aerei del blocco III dovrebbero ricevere il motore RD-93MA o cinese WS-13. Come ho spiegato altrove:
I caccia F-17 Block III riceveranno apparentemente un nuovo sistema di guerra elettronica, un’avionica aggiornata che include un sistema di controllo di volo digitale fly-by-wire a tre assi, un sistema di visualizzazione e vista montato sul casco e il primo sistema radar a scansione elettronica attiva (AESA) del Pakistan. Due di questi sistemi radar sono attualmente in fase di valutazione, secondo il capo dell’aria PAF: il radar KLJ-7A del Nanjing Research Institute of Electronics Technology e il Leihua Electronic Technology Research Institute (LETRI) LKF601E.
Secondo quanto riportato da Alan Warnes, anche il sistema radar Grifo-E AESA di Leonardo è”ancora sul tavolo.”
Il PAF prevede anche di mettere in campo una variante addestratrice a due posti del velivolo JF-17, soprannominato JF-17B. Accanto ai 50 aerei JF-17 Block III, il servizio dovrebbe procurarsi fino a 26 della versione a due posti del jet da combattimento.
Il JF-17 ha anche fatto la sua seconda apparizione al Paris Air Show di quest’anno.