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- ” (Oltre)Pesca: Gli Effetti a cascata il Sovrasfruttamento
Dietro la Cattura
- Pubblicato il novembre 6, 2019 da Clayton Starr
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Nord gamberetti rimanere a bassi livelli di biomassa, a causa di aumento della temperatura del mare, nel Golfo del Maine. Credito fotografico: NOAA
Questo è il quarto e ultimo blog della nostra serie, Behind the Catch, in cui esploriamo le acque e la pesca del New England da una prospettiva scientifica. Esaminando l’ecologia fondamentale della regione, possiamo discutere meglio e affrontare le questioni di conservazione marina.
Attraverso una serie di relazioni complesse, le specie oceaniche sono tutte collegate. Anche noi umani facciamo parte della catena alimentare marina, ma il nostro sovrasfruttamento senza precedenti ha causato cambiamenti drastici e imprevisti per ripple attraverso interi ecosistemi, dai nuotatori di superficie agli alimentatori di fondo.
Questo fenomeno ecologico, denominato cascata trofica, può alterare gli stock ittici, la biodiversità e le dinamiche predatore-preda. Con il perdurare del fenomeno globale della pesca, gli ecosistemi oceanici sono più vulnerabili che mai a questi cambiamenti.
Scherzi con gli squali
Il classico esempio di una cascata trofica viene quando gli esseri umani eliminano un predatore apice, come gli squali. Quando gli squali vengono rimossi dagli ecosistemi, le specie di cui normalmente si nutrirebbero—i raggi, per esempio—crescono incontrollate. A loro volta, i raggi predano più pesantemente sui molluschi fino a quando le loro popolazioni non si esauriscono.
Questa cascata trofica illustra un principio accettato in ecologia: l’eliminazione di un predatore superiore può innescare una reazione a catena che scende a cascata verso le specie più basse della catena alimentare.
A Shrimp Saga
Naturalmente, le dinamiche trofiche sono raramente così tagliate e asciutte. In effetti, alcuni ricercatori hanno criticato il caso di studio dello squalo sopra per la sua semplicità e per ignorare altre variabili come l’inquinamento. Mentre la giuria è ancora fuori su quella critica, è vero che quando si verificano cascate, molti fattori possono giocare un ruolo. Si consideri un esempio più sfumato dal Golfo del Maine: gamberetti del nord.
Storicamente, i gamberetti del nord sono stati una pesca a intermittenza produttiva nel New England. Ma quando gli stock di merluzzo bianco sono diminuiti nei primi anni 1990, gli sbarchi di gamberetti del nord hanno registrato un netto aumento, probabilmente per una combinazione di due motivi: (1) c’erano meno pesci di terra in giro per mangiarli, quindi la popolazione è cresciuta e/o (2) i pescatori hanno preso di mira, e quindi sbarcato, i gamberetti del nord più frequentemente per compensare le loro perdite di merluzzo.
Questo aumento degli sbarchi, tuttavia, non è durato. Dal 2010 al 2013, le stagioni della pesca sono state interrotte perché gli sbarchi hanno superato i limiti raccomandati ogni anno. Allo stesso tempo, il riscaldamento della superficie del mare nel Golfo del Maine potrebbe aver inibito la capacità riproduttiva della popolazione. Di conseguenza, dal 2014 è in vigore una moratoria sui gamberetti del nord. In generale, la pesca eccessiva ha causato il crollo dello stock, ma i fattori ambientali hanno impedito il recupero.
Questa saga di gamberetti inizia a dimostrare quanto possano essere complicate le cascate trofiche. Mentre l’ecologia della popolazione del gambero settentrionale rimane poco conosciuta, è chiaro che sono intrecciati con un certo numero di specie commercialmente preziose. Ad esempio, i gamberetti del nord consumano plancton e piccoli bivalvi, e gli stessi gamberetti del nord sono cibo per scorfano e nasello. Mentre il riscaldamento continua e le scorte di gamberetti rimangono basse, solo il tempo dirà se queste altre specie iniziano a sentire gli effetti a catena.
Implicazioni per la gestione della pesca
Forse la lezione più importante per la gestione della pesca è pensare in modo olistico. Sovrapesca una specie non colpisce mai solo una specie. Overharvesting impatti una raccolta intricata di animali che interagiscono in un ambiente dinamico. Gli effetti complessivi di un singolo overharvest sono difficili se non impossibili da conoscere e spesso più grandi della somma delle loro parti.
Per sostenere efficacemente le popolazioni, dobbiamo smettere di guardare agli stock come entità isolate e gestirli invece come una parte di un ecosistema più ampio, in particolare di fronte al cambiamento climatico e al rapido riscaldamento e acidificazione del Golfo del Maine.
Certo, questo non è un compito semplice. Come abbiamo appreso nel New England, ci sono considerazioni legali chiave che devono essere affrontate (la legge Magnuson-Stevens richiede che i livelli di pesca eccessiva siano determinati su base stock-by-stock). Ma sappiamo che l’attuale assetto non è sostenibile: Il New England ha più stock sovrasfruttati di qualsiasi altra regione negli Stati Uniti, e gli stock in mancanza portano regolarmente a titoli come “La pesca ha un futuro nel New England?”
Un oceano che cambia richiede un cambiamento nella gestione. Abbiamo bisogno di una gestione olistica della pesca e di valutazioni innovative degli stock che tengano conto dei cambiamenti climatici. E non dimentichiamo che gli esseri umani sono una parte molto importante dell’ecosistema marino. La nostra pesca, la nostra cultura, la nostra economia e le nostre leggi hanno un impatto su ciò che accade sotto le onde, dai nuotatori di superficie agli alimentatori di fondo.
Clayton Starr è uno scrittore ospite per Talking Fish. È un neolaureato al Bowdoin College dove ha conseguito una laurea in Studi ambientali e inglese con concentrazioni in Scienze marine e scrittura creativa. Clayton spera di comunicare la scienza per diffondere la comprensione e, in definitiva, per ispirare l’azione per il clima.
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