Paticcasamuppada, (Pali: “originazione-dipendente”) Sanscrito pratitya-samutpada, la catena, o di legge, di originazione-dipendente, o la catena causale—un concetto fondamentale del Buddismo descrivendo le cause della sofferenza (dukkha; Sanscrito duhkha) e il corso degli eventi che portano un essere mediante la rinascita, la vecchiaia e la morte.
L’esistenza è vista come un flusso interconnesso di eventi fenomenici, materiali e psichici, senza alcuna esistenza reale, permanente, indipendente. Questi eventi accadono in una serie, un gruppo di eventi che si interrelano producendo un altro. La serie è solitamente descritta come una catena di 12 link (nidanas, “cause”), anche se alcuni testi li abbreviano in 10, 9, 5 o 3. Le prime due fasi sono legate al passato (o alla vita precedente) e spiegano il presente, le prossime otto appartengono al presente e le ultime due rappresentano il futuro come determinato dal passato e da ciò che sta accadendo nel presente. La serie è composta da: (1) ignoranza (avijja; avidya), in particolare l’ignoranza delle Quattro Nobili Verità, della natura dell’umanità, della trasmigrazione e del nirvana; che porta a (2) costruzioni di pensiero errate sulla realtà (sankhara; samskara). Questi a loro volta forniscono la struttura di (3) conoscenze (vinnana; vijnana), il cui oggetto è (4) * nome e forma, cioè, il principio di identità individuale (nama-rupa) e la percezione sensoriale di un oggetto—che si realizza attraverso (5) i sei domini (ayatana; shadayatana)—per esempio, i cinque sensi e i loro oggetti e la mente come organo di coordinamento delle impressioni dei sensi. La presenza di oggetti e sensi porta a (6) contatto (phassa; sparsha) tra i due, che fornisce (7) sensazione (vedana). Poiché questa sensazione è gradevole, dà origine a (8) sete (tanha; trishna) e a sua volta a (9) afferrare (upadana), come dei partner sessuali. Questo mette in moto (10) il processo di divenire (bhava; bjava), che fruttifica in (11) nascita (jati) dell’individuo e quindi in (12) vecchiaia e morte (jara-marana; jaramaranam).
La formula è ripetuta frequentemente nei primi testi buddisti, sia in ordine diretto (anuloma) come sopra, in ordine inverso (pratiloma), o in ordine negativo (ad esempio, “Che cosa è che porta alla cessazione della morte? La cessazione della nascita”). Si dice che Gautama Buddha abbia riflettuto sulla serie appena prima della sua illuminazione, e una giusta comprensione delle cause del dolore e del ciclo di rinascita porta all’emancipazione dalla schiavitù della catena.
La formula ha portato a molte discussioni all’interno delle varie scuole del Buddismo precoce. Più tardi, è venuto per essere raffigurato come il bordo esterno della ruota del divenire (bhavachakka; bhavachakra), spesso riprodotto nella pittura tibetana.