Paulo Coelho de Souza è un paroliere e romanziere brasiliano. Egli è meglio conosciuto per il suo romanzo L’alchimista. Nel 2014, ha caricato i suoi documenti personali online per creare una Fondazione virtuale Paulo Coelho.
Paulo Coelho nacque in Brasile e frequentò una scuola gesuita. Da adolescente, Coelho voleva diventare uno scrittore. Dopo aver detto a sua madre questo, ha risposto, ” Mia cara, tuo padre è un ingegnere. E ‘ un uomo logico, ragionevole, con una visione molto chiara del mondo. Sai davvero cosa significa essere uno scrittore?”A 17 anni, l’introversione e l’opposizione di Coelho a seguire un percorso tradizionale hanno portato i suoi genitori a affidarlo a un istituto psichiatrico da cui è fuggito tre volte prima di essere rilasciato all’età di 20. Nato in una famiglia cattolica, i suoi genitori erano severi riguardo alla religione e alla fede. Coelho in seguito osservò che ” Non era che volevano farmi del male, ma non sapevano cosa fare… Non l’hanno fatto per distruggermi, l’hanno fatto per salvarmi.”Per volere dei suoi genitori, Coelho si iscrisse alla facoltà di legge e abbandonò il suo sogno di diventare uno scrittore. Un anno dopo, ha abbandonato e vissuto la vita come hippie, viaggiando attraverso il Sud America, il Nord Africa, il Messico e l’Europa e ha iniziato a fare uso di droghe negli anni ‘ 60.
Al suo ritorno in Brasile, Coelho ha lavorato come cantautore, componendo testi per Elis Regina, Rita Lee e l’icona brasiliana Raul Seixas. La composizione con Raul portò Coelho ad essere associato alla magia e all’occultismo, a causa del contenuto di alcune canzoni. Nel 1974, Coelho fu arrestato per attività “sovversive” dal governo militare al potere, che aveva preso il potere dieci anni prima e considerava i suoi testi di sinistra e pericolosi. Coelho ha anche lavorato come attore, giornalista e regista teatrale prima di intraprendere la carriera di scrittore.
Nel 1980 Coelho sposò l’artista Christina Oiticica. Insieme avevano precedentemente trascorso metà dell’anno a Rio de Janeiro e l’altra metà in una casa di campagna sui Pirenei della Francia, ma ora la coppia risiede stabilmente a Ginevra, in Svizzera.
Nel 1986, Coelho percorse la strada di Santiago de Compostela, nel nord-ovest della Spagna, un punto di svolta nella sua vita. Sul sentiero, Coelho ha avuto un risveglio spirituale, che ha descritto autobiograficamente nel Pellegrinaggio. In un’intervista, Coelho ha dichiarato “, Ero molto felice nelle cose che stavo facendo. Stavo facendo qualcosa che mi ha dato cibo e acqua – per usare la metafora dell’Alchimista, stavo lavorando, avevo una persona che amavo, avevo soldi, ma non stavo realizzando il mio sogno. Il mio sogno era, ed è ancora, di essere uno scrittore.”Coelho avrebbe lasciato la sua carriera lucrativa come cantautore e perseguire la scrittura a tempo pieno.
Nel 1996, ha fondato l’Istituto Paulo Coelho, che fornisce supporto ai bambini e agli anziani.
Coelho pubblica fino a tre volte alla settimana sul suo blog e ha milioni di fan sia su Facebook che su Twitter. Ha discusso il suo rapporto con i lettori attraverso piattaforme di social media con il Wall Street Journal nel mese di agosto 2014. Un altro sviluppo è arrivato nel novembre 2014, quando ha finito di caricare circa 80.000 documenti-manoscritti, diari, foto, lettere dei lettori, ritagli di stampa-e ha creato una Fondazione virtuale Paulo Coelho, insieme alla fondazione fisica che ha sede a Ginevra.