Di Matt Soniak
Sappiamo tutti che i gatti (e i cani) sono responsabili delle reazioni allergiche in alcune persone. E uno dei principali colpevoli è dander. Ma cos’è esattamente il pelo di gatto e perché provoca allergie nelle persone? Scopriamolo.
1. Dander è costituito da microscopici pezzi di pelle morta che i gatti (e anche cani, persone e davvero qualsiasi altro animale con piume o pelliccia) naturalmente versato.
2. Quando si tratta di allergie, il pelo in sé non è il problema, ma due allergeni che può agire come un veicolo per. I principali allergeni associati al pelo di gatto sono due proteine chiamate Fel d 1 e Fel d 4. Il primo è prodotto sia dalla pelle dei gatti che dalle loro ghiandole sebacee (che secernono una sostanza cerosa chiamata sebo che aiuta a impermeabilizzare e lubrificare la loro pelle), mentre il secondo è prodotto nella saliva del gatto e depositato sulla loro pelle quando si sposano. Il pelo può intrappolare questi allergeni, dice il dott. Christine Cain, un veterinario e assistente professore di Dermatologia presso l’Università della Pennsylvania School of Veterinary Medicine, e li diffuse in giro come i capelli è versato.
3. Questi allergeni del gatto sono molto piccoli, Cain spiega, e possono potenzialmente farsi strada in tutta la casa. In realtà, sono tra i più piccoli dei principali allergeni – una frazione delle dimensioni delle particelle di polvere. Ciò significa che possono diventare facilmente disperse nell’aria e diffondersi prima di depositarsi su superfici diverse. Parte della difficoltà con peli di gatto e allergeni di gatto, Cain dice, ” è che sono abbastanza onnipresenti, quindi anche le persone che non hanno gatti possono ancora avere allergeni di gatto nella loro casa.”
4. In che modo queste minuscole proteine causano problemi così grandi per alcune persone? Un’allergia è il risultato del tuo sistema immunitario che scambia una sostanza innocua—in questo caso, le proteine del gatto-per qualcosa di più pericoloso e reagisce come farebbe con un agente patogeno o un altro invasore. Il sistema immunitario produce anticorpi per combattere ciò che vede come un pericolo, causando sintomi allergici come prurito, naso che cola o attacco d’asma.
5. Le allergie del gatto sono circa due volte più comuni delle allergie del cane, secondo l’Asma e l’allergia Foundation of America (AAFA). Gli allergeni associati al pelo di gatto sono diversi da quelli che trovano la loro strada sul pelo di cane. Con i cani, le proteine che creano problemi sono Can f 1 e Can f 2, che sono prodotte dalle ghiandole salivari dei cani.
6. La quantità di allergeni che i gatti producono non differisce da razza a razza, ma differisce tra i singoli gatti. Caino dice che i gatti maschi tendono a produrre più allergeni rispetto alle femmine. Tra i maschi, i gatti castrati producono meno di quelli intatti. La ricerca ha prodotto risultati contrastanti per quanto riguarda un altro fattore: il colore della pelliccia. Alcune ricerche hanno scoperto che i gatti di colore scuro sono più allergenici di quelli con pelliccia più chiara, ma altri studi suggeriscono che il colore della pelliccia non aveva alcun legame con la quantità di allergeni. Un altro studio ha rilevato che le persone che vivono negli Stati Uniti occidentali. aveva concentrazioni più elevate di allergene gatto nelle case rispetto a quelli in altre parti del paese.
7. Ci sono un certo numero di modi in cui i proprietari di animali domestici possono ridurre la quantità di peli di gatto e allergeni di gatto nelle loro case. Fare il bagno può essere efficace, ma richiede un certo impegno. “A volte per essere utile, devi fare il bagno al tuo animale domestico abbastanza spesso, come due volte a settimana”, dice Cain. Se questo sembra troppo da chiedere a te stesso o al gatto, puoi affrontare il pelo che è già sciolto in casa. L’AAFA consiglia di tenere il gatto fuori dalla camera da letto, rimuovendo superfici come tappeti e tappeti a cui gli allergeni possono aderire, cambiando e lavando i vestiti dopo una lunga esposizione al gatto e utilizzando un filtro dell’aria con filtro HEPA.
8. Mentre alcune persone pensano che i gatti senza peli o alcune razze “ipoallergeniche” possano portare loro sollievo dalle loro allergie feline, non è proprio così. “Non esiste una vera razza ipoallergenica”, dice Caino. “Questo è un termine improprio completo.”Mentre i gatti senza peli possono essere utili in quanto allergeni aggiuntivi come polvere o polline non si aggrappano ai loro cappotti, producono ancora le stesse proteine allergeniche di altre razze.