Dicono che non importa se sei a Chicago, San Francisco o Londra; quando dici alla gente che sei di Chattanooga, inizieranno immediatamente a cantare o pensare alla canzone di successo di Glenn Miller del 1941, “Chattanooga Choo Choo.”
Per Justin Strickland, autore del libro” Chattanooga’s Terminal Station ” e autoproclamatosi secchione del treno, quel momento è arrivato nel 2016 mentre cavalcava l’Amtrak da New York ad Albany.
Dopo essersi sistemato nel vagone del caffè del treno, Strickland ha avuto una conversazione con uno sconosciuto seduto di fronte a lui, che, fedele alla leggenda, ha iniziato a diffondere l’iconica melodia nel momento in cui Strickland ha detto di essere di Chattanooga.
“In realtà era un membro della New York Philharmonic”, ride Strickland, descrivendo come la resa a sorpresa lo abbia quasi gettato dal suo posto. “Era un grande storia della musica, e questa è una delle cose che hanno imparato. È incredibile che su un treno sul fiume Hudson sia quando ho sentito qualcuno canticchiare la canzone.”
Purtroppo, Strickland continua, la sua voce sempre più cupa, crede che il riconoscimento immediato del patrimonio ferroviario della città stia diventando meno comune.
“Sta iniziando a diventare sempre più che parli di Chattanooga e la gente non collega nemmeno il fatto che siamo una città ferroviaria ancora oggi”, si lamenta.
Sebbene la maggior parte delle persone sappia ancora della famosa canzone “Chattanooga Choo Choo” e possa persino recitare il testo avanti e indietro, Strickland crede che meno persone sappiano veramente perché la canzone era così popolare e capiscano quanto fosse importante — ed è ancora — per la città.
Mentre le partnership pubblico-privato, i servizi esterni superiori e il servizio Internet gigabit sono stati in gran parte accreditati per la trasformazione di Chattanooga e il continuo avanzamento da una città industriale in declino alla fiorente città che è oggi, Strickland ritiene che la canzone di successo di Miller sia stata anche un grande contributo alla metamorfosi della zona.
Senza il riconoscimento del nome offerto dalla canzone, sostiene, il Chattanooga Choo Choo hotel non avrebbe raggiunto la fama ottenuta quando i proprietari adottarono il soprannome e trasformarono la storica stazione terminale in un’attrazione turistica nel 1972.
” Senza Glenn Miller e la sua canzone, saremmo anche sulla mappa in questo momento? Non penso che lo faremmo”, dice Strickland. “Quella canzone ci ha dato un futuro quando Chattanooga potrebbe non aver avuto un futuro. … Penso che dobbiamo tutto a Chattanooga a Mack Gordon e Harry Warren, che hanno scritto la canzone.”
Le PAROLE che hanno ispirato una generazione
Le ultime righe dell’iconica canzone del 1941 erano particolarmente potenti per i soldati della seconda guerra mondiale, anche se molti non si sono resi conto di quanto fossero intrecciate la canzone e il conflitto globale, dice Strickland.
Lo sapevi?
Meno di un anno dopo la registrazione della canzone — e dopo aver già venduto 1,2 milioni di copie — “Chattanooga Choo Choo” divenne la prima canzone in assoluto a ricevere un disco d’oro. Contrariamente alla credenza popolare, tuttavia, la canzone stessa non è stata cantata da Glenn Miller. La voce è stata eseguita da Tex Beneke e the Modernaires. Miller era il capobanda.
Per coincidenza, “Chattanooga Choo Choo” è stata dichiarata la canzone numero 1 in tutto il paese esattamente sette mesi dopo la sua registrazione — il dic. 7, 1941, lo stesso giorno le forze giapponesi hanno lanciato un attacco a sorpresa sulla base navale degli Stati Uniti a Pearl Harbor, uccidendo più di 2.000 soldati americani e consolidando la decisione della nazione di entrare nella guerra in corso.
“Che assolutamente soffiato la mia mente,” Strickland dice. “È solo un piccolo pezzo di ironia che una canzone che parla di viaggiare a casa è diventata la canzone numero 1 in America nel giorno in cui è stato uno dei giorni più bui della nostra storia.”
Quando gli Stati Uniti iniziarono a fare affidamento sulle ferrovie per trasportare truppe e rifornimenti per combattere contro le potenze dell’Asse, la canzone iniziò ad assumere una connotazione militare per i soldati.
“Quasi tutti hanno dovuto viaggiare in treno per poter raggiungere gli aeroporti o i cantieri navali prima di essere spediti all’estero”, spiega Strickland.
Per coloro che nostalgia per il giorno del combattimento sarebbe finita così possono tornare ai loro cari, la finale di strofa della canzone è stato un punto luminoso, come descrive il passeggero riuniti con una persona speciale e promettendo di non lasciare mai — o, in questo caso, essere distribuito per sempre:
Ci sara ‘ un certo partito alla stazione
in Raso e pizzo, Ho usato per chiamare la faccia buffa
Ha intenzione di piangere fino a quando le dico che non mi troverai mai a vagare
Quindi, Chattanooga Choo Choo, non si choo choo me home?
“Ha dato ai soldati che stavano ascoltando la canzone in questo periodo di tempo qualcosa da guardare al ritorno a casa”, dice lo storico regionale e rievocatore della seconda guerra mondiale Charles Googe.
Il ruolo della canzone come un faro di luce è abbastanza ben documentato durante gli anni della guerra, Googe continua.
Nel 1944, la canzone fu registrata nuovamente e distribuita ai soldati su Victory Discs, dischi forniti al personale militare degli Stati Uniti dalla Radio delle Forze Armate senza alcun costo. Ha rafforzato gli spiriti e nutrito l’orgoglio nazionale insieme ad altre registrazioni V-Disc come “Baby, Won’t You Please Come Home” e ” Gee, It’s Good to Hold You.”
Desiderosi di un ricordo più sempre presente di casa o comunque ispirato dalla canzone, alcuni soldati marchiarono le loro armi e veicoli con le parole “Chattanooga Choo Choo.”Le foto archiviate mostrano un equipaggio in Nord Africa seduto su un carro armato M4 Sherman con il titolo della canzone stencil sul suo lato, mentre un altro mostra un equipaggio bombardiere posato di fronte a un aereo B-24 Liberator blasonate con “Chattanooga Choo Choo: The Flying Boxcar.”
The SOUNDS that Birthed a Sensation
Travis Gordon spazzola alcune perle di sudore dalla fronte con una manica di fuliggine come il motore a vapore Southern 630 barili lungo Missionary Ridge. Dietro di lui, nelle vetture passeggeri adiacenti, piloti salotto comodamente e bambini cominciano ad assopirsi, cullati a dormire dal dolce dondolo del treno Tennessee Valley Railroad Museum. Ma qui, davanti, Gordon e il suo collega ingegnere locomotore, Nicholas Colman, sono completamente vigili, le loro orecchie sintonizzate su ogni sibilo e lamento della macchina dei primi anni del 1900 mentre, a turno, la alimentano con spalate di carbone.
Asciugandosi un paio di goccioline dal viso, Gordon appoggia nuovamente il piede su un pedale che apre le porte di metallo pesante al focolare del motore con un pft pressurizzato! Un’ondata di calore ondeggia dalle fiamme all’interno, bruciando ad una temperatura di circa 2.500 gradi.
Il funzionamento del motore da 100 tonnellate richiede più di una semplice conoscenza complessa dei sistemi di pressione e della combustione esterna, dice Colman, guardando il suo partner gettare più carbone nel fuoco con un clank! della pala. Ci vuole anche un senso del ritmo, spiega, rendendo comprensibile il motivo per cui i compositori potrebbero guardare alle macchine per l’ispirazione.
“Molti musicisti lavorano su queste cose perché c’è un’arte nel gestirle”, dice Colman, che era un musicista professionista a Nashville prima della sua conversione in locomotive nel 2011.
Gordon annuisce d’accordo mentre solleva il piede dal pedale, facendo sì che il sistema pressurizzato rilasci le porte a farfalla con un tssss! Lui stesso era nella jazz band mentre frequentava Northwest Whitfield High School, dice mentre lascia che le porte si chiudano con un forte clunk!
“C’è molta scienza in corso, ma è tutta una questione di sentire”, continua Colman. “Quasi tutto ciò che qui si sta andando a sentire o sentire. Quindi saprai molto velocemente quando qualcosa non funziona correttamente o quando qualcosa si sta rompendo.”
Quando tutto scorre liscio, l’intera esperienza è audacemente piacevole, aggiunge, e mentre gli ingegneri continuano a lavorare, inizia a formarsi una canzone.
Pft! Clank! Tsssss! Scemo!
Pft! Clank! Tsssss! Scemo!
Perdonami, ragazzo …
È che il Chattanooga Choo Choo …
Mentre è improbabile che i cantautori avessero in mente il ritmo della porta tagliafuoco mentre componevano il successo del 1941, altri elementi acustici del motore a vapore sono intenzionalmente incorporati nella musica, dicono Colman e Gordon.
Seriamente, è che il Chattanooga Choo Choo?
È interessante notare che il treno descritto nella canzone non è mai esistito. Il nome “Chattanooga Choo Choo” è stato probabilmente coniato dai cantautori per allitterazione, dice Strickland.
Infatti, il paroliere, Mack Gordon, è stato ispirato a scrivere la canzone mentre guidava il Birmingham Special, che passava attraverso molti dei luoghi menzionati (anche se non si poteva avere “ham ‘n’ eggss in Carolina” a bordo, poiché non passava mai attraverso lo stato).
“Ma Bristol Choo Choo non ha lo stesso anello, vero?”Strickland ride.
All’inizio della canzone originale di Glenn Miller, ad esempio, un tamburo batte in sincronia con una serie di brevi clacson da un sassofono, creando un ritmo staccato che guadagna lentamente velocità all’inizio della canzone. Il tempo richiama alla memoria il suono chuh chuh chuh prodotto dalle aste che collegano le ruote del treno mentre la macchina inizia a guadagnare slancio, dice Colman. Il rumore, chiamato “stack talk”, è uno dei tanti suoni che gli ingegneri ascoltano per determinare di quali tipi di regolazioni ha bisogno la locomotiva.
“Quella canzone imita letteralmente il ritmo di un treno”, dice Colman. “ovviamente hanno preso il loro tempo e hanno fatto le loro ricerche.”
Il suono del treno più importante illustrato nella canzone del 1941, ovviamente, è quello di un fischio del treno, dice Laud Vaught, istruttore e coordinatore del Music Resource Center della Lee University di Cleveland, Tennessee. Usando una stretta armonia composta da accordi di sesto maggiore, spiega, la band produce melodie distinte simili a fischietti con pianoforte, trombe e tromboni.
Collocato all’inizio della canzone, il suono del fischio innescato visioni di avventura e glamour per gli ascoltatori dell’epoca, che avevano familiarità con il lusso fornito dalla modalità di trasporto, Vaught crede.
Anche coloro che non potevano permettersi di salire sul treno avrebbero avuto familiarità con il lamento inconfondibile del fischio, che potrebbe essere servito come una colonna sonora sempre presente di speranza per coloro che risparmiano i loro penny mentre sognano la loro fuga dalle loro responsabilità mondane o piccole città.
“Le locomotive a vapore e i viaggi in treno erano una cosa così comune all’epoca che era così facilmente riconoscibile”, dice Colman, tornando a testi come” Dinner in the diner; Nothing could be finer ” che accennano a quel lusso.
Gordon fa un altro cenno mentre il treno rallenta fino a fermarsi, offrendo un ultimo complimento per i cantautori. “Questi ragazzi sapevano davvero cosa stavano facendo”, dice.
Le INTERPRETAZIONI che continuano l’eredità
Come la maggior parte, Charles Googe è cresciuto ascoltando l’iconica canzone “Chattanooga Choo Choo”. Ma quando ha sentito Elton John eseguire una resa del classico durante un concerto alla McKenzie Arena nel 2010, ha iniziato a vedere il brano in una luce completamente nuova.
Battere i tasti sul suo pianoforte e rispondere al ” Perdonami, ragazzo?”domanda con un caloroso” Ohh yeah!”il cantante britannico ha entusiasmato il pubblico locale, ma non è stato solo l’impressionante lavoro vocale a catturare l’interesse di Googe. Per il giovane storico, la resa parlava molto della longevità e della rilevanza della canzone stessa.
“Sentirlo suonare in concerto ha davvero solidificato quanto fosse importante la canzone per la comunità musicale”, dice Googe. “Qui a Chattanooga, si tende a vederlo come una fonte di orgoglio locale, ma per sentirlo da qualcuno che non è nemmeno originario degli Stati Uniti davvero colpito a casa il significato.”
Da quando la versione originale di Glenn Miller è stata pubblicata nel 1941, la canzone è stata coperta da più di 40 artisti di registrazione, che non contano gli adattamenti improvvisati celebrità come Elton John e Usher si sono esibiti come un trattamento speciale per i concertgoers locali. Inoltre non conta i numerosi spettacoli televisivi da “M * A*S * H” a “Family Guy” che hanno incorporato la canzone in un episodio in un modo o nell’altro.
Ogni nuova registrazione offre un’esperienza diversa per gli ascoltatori, dice Googe, poiché ognuno è intriso dello stile della sua epoca, della personalità del suo artista e del suo rapporto con la ferrovia e la canzone originale.
“Penso che parli davvero dell’accettazione universale della canzone, non solo come parte della cultura di Chattanooga, ma anche come parte della cultura pop americana”, dice Googe. “Lo stile in cui è suonato cambierà nel tempo e la percezione della gente della canzone potrebbe cambiare in base a questo, ma è ancora la costante Chattanooga Choo Choo.”
Ecco un paio delle nostre interpretazioni preferite che meritano sicuramente un ascolto.
The Andrews Sisters (1941)
Cantando in stretta armonia e aggiungendo alcuni testi di preludio propri, questo trio di cantanti di fama mondiale offre un’accattivante versione boogie-woogie di “Chattanooga Choo Choo” che è ancora una delle preferite per molti oggi.
Carmen Miranda (1942)
Vestita in un abito sgargiante e uno dei suoi cappelli di frutta marchio di fabbrica, Carmen Miranda, ricordata da molti come la Chiquita Banana Girl, canta “Chattanooga Choo Choo” in portoghese mentre danza samba nel film commedia musicale “Springtime in the Rockies.”
Bill Haley &His Comets (1954)
Bill Haley’s early rock ‘n’ roll take on the” really crazy Tennessee excursion “include coristi in stretta armonia insieme a una bella introduzione di chitarra rockin’.
Ray Charles (1957)
Più lento e più calmo delle precedenti iterazioni della canzone, questa interpretazione blues di “The Genius” stesso aggiunge un po ‘ di anima alla canzone, impregnandola di un senso stranamente bello di nostalgia malinconica.
Harpers Bizarre (1967)
Questo adattamento della sunshine pop band Harpers Bizarre si distingue mantenendo molti degli elementi dal suono del treno dalla registrazione originale di Glenn Miller mentre implementa voci lisce ma ottimistiche che praticamente urlano Simon & Garfunkel.
George Benson (1968)
Questa interpretazione jazz strumentale del successo del 1941 incorpora un ritmo leggero ma energico completo di armonica che rende facile l’ascolto.
Butterfly Records (1978)
Se ti è piaciuta la versione delle Andrews Sisters su “Chattanooga Choo Choo” ma hai pensato che avesse bisogno di un ritmo funky e di un po’ di musica dance elettronica, la rivisitazione di questa etichetta discografica disco sul suo album “Tuxedo Junction” è sicuramente una delizia.
Harry Connick Jr. (2001)
Questo rapido ritmo strumentale della canzone imita magistralmente i suoni e il ritmo di un treno usando solo un pianoforte.
” Clicca qui per una playlist di queste interpretazioni e altro ancora.