Come dermatologo, mi viene chiesto di acne ogni giorno. È una delle migliori condizioni che tratto, e anche se associamo sblocchi agli adolescenti, circa la metà dei miei pazienti ha più di 18 anni.
La condizione è particolarmente diffusa nelle donne, che possono continuare a lottare con l’acne fino alla menopausa.
Gli adulti spesso sono imbarazzati a parlare della loro acne, ma non dovrebbero essere – l’acne ad esordio adulto è comune e abbiamo molti trattamenti per adulti, proprio come facciamo per gli adolescenti.
Che cosa è l’acne?
L’acne si verifica quando le cellule morte della pelle e l’olio in eccesso dalle ghiandole sebacee si combinano e creano comedoni, più comunemente noti come punti neri e brufoli. I batteri proliferano nei pori ostruiti e si infiammano, creando acne infiammatoria, che può manifestarsi come brufoli, pustole o cisti.
Qual è la differenza tra acne adolescenziale e acne ad esordio adulto?
L’acne ad esordio adulto può apparire diversa dall’acne che abbiamo avuto da adolescenti. L’acne adolescente si trova generalmente nella “zona T” – intorno alla fronte e al naso, dove le ghiandole sebacee sono più prominenti. Gli adolescenti sono più inclini all’acne perché i cambiamenti ormonali durante la pubertà causano le loro ghiandole sebacee a secernere molto più olio rispetto agli adulti. Tuttavia, l’acne dell’adulto-inizio può essere indotta da altri fattori ormonali. Nelle donne, in genere si manifesta come noduli profondi intorno al mento, mascella e collo, e può guarire con iperpigmentazione.
Nelle donne, i cambiamenti ormonali associati al loro ciclo mestruale, alla gravidanza e alla menopausa possono stimolare i bagliori dell’acne. È importante discutere con il proprio medico se l’acne peggiora intorno al periodo del ciclo mestruale.
Occasionalmente, l’acne potrebbe essere un indicatore di problemi più gravi e sottostanti, come la sindrome dell’ovaio policistico. Questi pazienti avranno acne grave che non risponde alla terapia tipica, insieme a sintomi più gravi. L’uso di pillole contraccettive orali può essere utile per l’acne, ma può anche esacerbarla, così come altri cambiamenti nello stato contraccettivo come IUD o trattamenti iniettabili.
I cambiamenti ormonali negli adulti potrebbero anche essere il risultato di altre condizioni mediche croniche, come l’obesità o farmaci usati per trattare altre condizioni. Ad esempio, farmaci steroidei orali (prednisone, desametasone, ecc.) può avere bisogno di essere regolato o interrotto se l’acne persiste.
Ci sono anche spiegazioni non ormonali per l’acne ad esordio adulto. Aumento dei livelli di stress sono noti per causare fiammate per qualsiasi numero di condizioni della pelle, tra cui l’acne, ma anche altre condizioni croniche della pelle come eczema e psoriasi. Ci sono un certo numero di diverse ipotesi mediche sul motivo per cui questo è; alcuni dermatologi pensano che questo può essere dovuto al fatto che la pelle e il cervello provengono dalla stessa linea cellulare nello sviluppo embrionale.
Alcuni fattori dietetici hanno dimostrato di innescare l’acne adulta, come l’assunzione elevata di latticini o alimenti ad alto contenuto di glucosio.
Come viene trattata l’acne?
Le lesioni dell’acne alla fine guariranno da sole, ma lo scolorimento (noto come iperpigmentazione post-infiammatoria) può richiedere diversi mesi per essere completamente chiaro. Se soffri di sblocchi da lievi a moderati che sono nuovi, è ragionevole provare prima i trattamenti da banco. Questi possono includere trattamenti antibatterici topici, come l’acido salicilico o il perossido di benzoile; c’è anche un derivato della vitamina A noto come gel adapalene, che è molto efficace per alcuni pazienti.
Allo stesso modo, se lo scolorimento persistente è fastidioso, si può provare un agente di dissolvenza, come un gel di acido azelaico topico o lavaggio acido glicolico, disponibile anche al banco. Se la tua pelle non migliora dopo un mese di trattamento con terapia da banco, è prudente consultare un dermatologo per sapere se c’è un problema di fondo e potenzialmente provare una terapia di prescrizione più forte.
Presso l’ufficio del medico sono disponibili diverse altre opzioni di trattamento. L’acne adulto-tipo richiede la considerazione speciale dei regimi unici di terapia, che possono variare molto da quelli usati per trattare l’acne adolescenziale classica. Ad esempio, nei casi più lievi, i gel antinfiammatori topici, come il gel dapsone, aiutano ad alleviare cisti, noduli e lesioni ostinate.
Un’altra opzione per le donne è pillole anti-androgeni, come spironolattone, che vengono prese quotidianamente per bloccare gli ormoni androgeni dall’essere espressi nella pelle; questi sono in genere molto efficaci. Nei casi più gravi, l’isotretinoina, un derivato orale della vitamina A che riduce la quantità di olio rilasciato dalla pelle, viene utilizzata come ultima risorsa. Circa l ‘ 85-90% dei pazienti che assumono questo farmaco non avrà più l’acne, ma questo trattamento intensivo può comportare gravi effetti collaterali.