Gli aerei non si schiantano mai a causa di un singolo problema. È quasi sempre una combinazione di fattori che portano a un incidente. Mentre il volo è estremamente sicuro, i motivi tipici per cui gli aerei si schiantano includono errori del pilota, guasti tecnici, maltempo, terrorismo e affaticamento del pilota.
Non c’è mai una sola causa attribuita al pilota di un incidente aereo. Ad esempio, se l’aeromobile soffre di un grave problema tecnico (ma che non dovrebbe comportare la perdita di un aeromobile) e viene successivamente maltrattato dai piloti causando un incidente, conta come errore del pilota o guasto meccanico? Il guasto meccanico da solo non avrebbe dovuto significare che l’aereo si è schiantato, ma avrebbe potuto essere gestito correttamente dai piloti. Pertanto entrambi sono fattori causali.
Di conseguenza, le statistiche rese disponibili per le cause degli incidenti aerei non sono sempre chiare. Tuttavia, è ampiamente accettato che le seguenti statistiche sono una ragionevole rappresentazione:
- 55% un Errore del Pilota
- 17% Aereo Errore Meccanico
- 13% Meteo
- 8% Sabotaggio
- 7% Altro (ATC, assistenza a Terra, Unknown)
Esempi di Errore del Pilota includono “la Perdita di Controllo in Volo” e “CFIT” (Volo Controllato Nel Terreno).