Perché i grandi gatti si sono evoluti ma non i cani di grossa taglia?

Chiesto da: Jonny Thompson, Glasgow

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I grandi felini per lo più cacciano da soli e si affidano a una breve raffica di velocità per catturare la loro preda, e colpi dai loro artigli per abbatterla. I cani selvatici cacciano in modo diverso, usando il lavoro di squadra per inseguire la preda su lunghe distanze fino a quando non crolla dall’esaurimento. Un corpo più grande è una responsabilità in questo tipo di gara di resistenza – richiede più energia per trasportare e non migliora le possibilità di uccidere.

Raggruppiamo colloquialmente cani e gatti perché teniamo le versioni domestiche di entrambi come animali domestici, ma sono animali diversi che si sono evoluti per adattarsi a nicchie diverse. Gatti e cani sono entrambi nell’ordine dei Carnivori, ma il loro ultimo antenato comune visse circa 42 milioni di anni fa.

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Da allora si sono divergenti in feliformi (gatti, iene e manguste) e caniformi – un gruppo più diversificato che include procioni e trichechi, oltre a cani. Anche gli orsi sono caniformi e sono più strettamente imparentati con i cani che con i gatti. Quindi potresti sostenere che esistono cani di grossa taglia, e l’equivalente della tigre nel mondo dei cani è un orso grizzly!

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