Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord competono come squadre separate nei tornei internazionali di calcio, quindi sarebbe lo stesso per le Olimpiadi, giusto? Sbagliato.
I quattro paesi si uniscono in “Team GB” durante le Olimpiadi estive e invernali e competono come entità unificata.
Ma perché il Team GB non è suddiviso in nazioni separate come nella Coppa del Mondo?
Perché l’Inghilterra non partecipa alle Olimpiadi?
A differenza della Coppa del Mondo e dei Campionati Europei (Euros), che sono governati dalla FIFA, le Olimpiadi sono gestite dal Comitato Olimpico Internazionale (CIO).
Nel CIO, le nazioni che compongono il Regno Unito (Regno Unito) sono ufficialmente registrate come un’unica entità della Gran Bretagna e competono come tali.
La UEFA, che opera sotto la FIFA, governa il calcio internazionale, in cui ogni paese del Regno Unito (Inghilterra, Galles, Scozia, Irlanda del Nord) è registrato individualmente in quanto ciascuno di essi ha una propria associazione calcistica separata.
Erano stati registrati come squadre internazionali più di 130 anni fa, prima che la FIFA avesse regole concrete su ciò che costituisce un paese.
Inoltre, il Regno Unito non è tecnicamente un paese, ma più di uno stato sovrano composto da quattro paesi che formano un’Unione.
Più di un secolo fa, all’inizio del xx secolo, le squadre britanniche avrebbero gareggiato alle Olimpiadi come una singola squadra (e vinto l’oro nel 1908 e nel 1912).
Fu intorno al 1950 che le associazioni calcistiche di Scozia, Galles e Irlanda del Nord divennero a disagio per la loro squadra olimpica condivisa che potenzialmente influenzava la loro indipendenza come nazioni singole quando gareggiavano nel calcio.
Scozia, Galles e Irlanda del Nord si ritirarono dalla squadra olimpica di calcio, e prima delle Olimpiadi del 2012, il Regno Unito non era presente nel calcio olimpico dal 1970.
Ci sarà una squadra di calcio GB?
Non ci sarà nessuna squadra maschile GB alle Olimpiadi del 2020 dopo che le associazioni di Irlanda del Nord, Scozia e Galles non hanno accettato di consentire ai loro giocatori di partecipare alle Olimpiadi del 2016.
Una squadra GB maschile ha partecipato alle Olimpiadi del 2012, ma è stata osservata come una tantum in quanto la squadra GB era una nazione ospitante.
Ancora una volta, le tre home nations temevano che permettendo ai loro giocatori di competere, la loro indipendenza sarebbe stata compromessa.
Originariamente era stato deciso che solo una squadra di giocatori inglesi avrebbe rappresentato il Regno Unito alle Olimpiadi del 2012, ma la British Olympic Assocation (BOA) pianificava di richiamare giocatori al di fuori dell’Inghilterra.
Ryan Giggs del Manchester United e Aaron Ramsey dell’Arsenal sono stati tra i cinque gallesi ad unirsi ai 13 giocatori inglesi, ma non hanno superato i quarti di finale.
Il Team GB, tuttavia, è stato interrotto per Rio 2016 e la squadra maschile non parteciperà a Tokyo 2020.
È stato successivamente stipulato un accordo tra le quattro associazioni per consentire a una squadra femminile di partecipare alle Olimpiadi 2020, dopo essersi qualificata per i Giochi in base al traguardo della Coppa del Mondo 2019.
Perché è Team GB e non Team UK?
L’etichetta Team GB ha raccolto polemiche, principalmente perché il termine “Gran Bretagna” esclude la presenza dell’Irlanda del Nord dall’unione che consiste in Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord.
L’Irlanda del Nord non fa parte della Gran Bretagna – il nome completo è in realtà il Regno Unito di Gran Bretagna e Irlanda del Nord. La Gran Bretagna è composta solo da Inghilterra, Scozia e Galles.
‘Team UK’ sarebbe più inclusivo e preciso, ma Team GB è in realtà un soprannome per il vero nome della squadra – la ‘Squadra olimpica di Gran Bretagna e Irlanda del Nord’.
Il moniker Team GB è nato nel 1999 dalla BOA per scopi di branding.
Il BOA ha rifiutato la possibilità di cambiare il nome da Team GB a Team UK, affermando che nessuna delle due frasi è effettivamente corretta. Essi affermano che nessuno dei due nomi comprende in modo conciso tutti i membri dell’associazione – non solo l’Irlanda del Nord, ma anche le Isole del Canale, l’Isola di Man, e territori d’oltremare britannici come Gibilterra e le isole Falkland.
Hanno dichiarato: “Team GB è un nome commerciale efficace che si adattava meglio all’identificazione olimpica di GBR.”