Tutto iniziò nel 1582 quando papa Gregorio XIII ordinò un cambio di calendario dal Giuliano (dal nome di Giulio Cesare), che era stato in uso dal 42 AC.
Il calendario giuliano, che consisteva in undici mesi di 30 o 31 giorni e un febbraio di 28 giorni (esteso a 29 giorni ogni quarto anno), era in realtà abbastanza accurato. Dopo secoli, però, anche una piccola inesattezza come questa si aggiunge. Nel 1500 aveva messo il calendario giuliano dietro il calendario solare di 10 giorni.
Tuttavia, gli inglesi non fecero il cambiamento nel 1582, quindi c’era una differenza di 10 giorni tra il calendario in Gran Bretagna e il resto d’Europa.
Nel 1752 la differenza era aumentata a 11 giorni (un calendario aveva un anno bisestile nel 1600, l’altro no). Anche gli inglesi si resero conto che qualcosa doveva essere fatto e cambiarono il calendario gregoriano in quell’anno.
Fino al 1752 l’anno fiscale in Gran Bretagna è iniziato il 25 marzo, vecchio Capodanno. Al fine di evitare perdite di gettito fiscale, il Tesoro decise che l’anno fiscale iniziato il 25 marzo 1752 sarebbe stato della durata usuale (365 giorni) e quindi si sarebbe concluso il 4 aprile, l’anno fiscale successivo a partire dal 5 aprile.
La difficoltà successiva era che il 1800 non era un anno bisestile nel nuovo calendario gregoriano, ma sarebbe stato nel vecchio sistema giuliano. Pertanto il Tesoro spostato l “inizio dell” anno di nuovo dal 5 al 6 aprile, e questa data è rimasta invariata da allora.