Eventi in Edom e Moab
Capitolo 20, versetto 14, riprende la narrazione di Israele marcia in avanti, a partire con il loro arrivo nel deserto di Zin e soggiorno a Kadesh, contrassegnato da Miriam morte e di Dio esclusione di Mosè e di Aronne, di entrare nella Terra Promessa a causa della loro attribuito la mancanza di fiducia in Dio, quando Mosè tirò fuori l’acqua dalla roccia in risposta ancora più Israelita reclami, ma non così la rabbia e l’impazienza, che colpisce la roccia due volte con il suo bastone, invece di dirgli di dare acqua, come il Signore aveva ordinato (l’incidente delle acque di Meriba). Rifiutato il permesso dal re di Edom di passare attraverso quel paese, oltre la tanto usata Strada del re, essi procedono da Kades al Monte. Hor, dove Aaron muore e viene succeduto da suo figlio Eleazar, e da cui procedono (capitolo 21) per bypassare Edom nel tentativo di avvicinarsi a Canaan da est. Arrivati al confine di quello che era geograficamente parte di Moab, ma politicamente il regno amorreo di Sihon, sono rifiutati di passaggio e procedere per sconfiggere gli Amorrei e prendere possesso della loro terra. Questo è dal filo JE della narrativa composita; il filo P non riconosce l’esistenza di popolazioni insediate e politicamente organizzate tra Kadesh e le pianure di Moab.
A questo punto, nei capitoli 22-24, apparentemente un composito molto misto di vari filoni J ed E, viene presentata l’affascinante storia (o raccolta di storie) del veggente non israelita, o profeta, Balaam, dalla regione del Medio Eufrate. Allarmato per l’esercito israelita accampato al suo confine, il re di Moab incarica il veggente Balaam di mettere una maledizione su di loro, ma Balaam rifiuta, per ordine di YHWH, che è anche il Dio di Balaam. In tre occasioni su richiesta del re Balaam cerca un oracolo da Dio contro Israele, ma ogni volta, per la rabbia del Re, gli viene detto dal Signore che Israele è graziato con la benedizione divina e non può essere maledetto. Il veggente, al quale viene ordinato di tornare nel suo paese, senza pagamento da parte del re scontento, offre un oracolo finale e non richiesto che profetizza la distruzione di Moab e di altre nazioni per la potenza di Israele: “Ti farò sapere cosa farà questo popolo al tuo popolo negli ultimi giorni.”
Il capitolo 25 (combinando i fili di IE e P) fornisce un lurido interludio in cui gli Israeliti si prostituiscono dopo le donne Moabite e offrono sacrifici e adorano il loro dio, Baal di Peor. Fineas, il figlio di Eleazaro, è così incensato alla vista di un israelita consorzi con una donna madianita che li uccide entrambi, ponendo così fine a una piaga che è scoppiata e guadagnando il favore speciale di Dio: un patto di sacerdozio perpetuo con lui e la sua discendenza (un riferimento in avanti al sacerdozio zadokite dei tempi post-esili). Questo account è collegato dagli ultimi due versetti con la chiamata di Dio per Israele a molestare e colpire i Madianiti (vedi sotto). Dopo la peste finisce, nel conto (P) nel capitolo 26, un secondo censimento degli uomini armati e dei Leviti è preso, e di nuovo un fantasticamente grande totale, 601.730, è dato, forse riferendosi a un tempo molto più tardi. Alla fine si nota che tutti i precedenti 603.730 erano morti nel deserto, come profetizzato, eccetto Caleb e Giosuè, che sono stati specialmente scelti da Dio. Questo censimento, che giunge alla fine del periodo di 40 anni di vagabondaggi nel deserto, ha lo scopo di assegnare terre alle varie tribù e famiglie. Da qui il posizionamento logico del passo (P) nei primi 11 versetti del capitolo 27 assicurando che una famiglia può ereditare attraverso una figlia quando non c’è figlio e attraverso un fratello quando non ci sono figli e attraverso il parente più prossimo quando non ci sono né.
A questo punto (capitolo 27, versetto 12) arriva il passaggio impressionante e struggente (anche P) in cui Mosè sale sulle alture, su ordine di Dio, per guardare oltre la Terra Promessa, che egli non deve entrare, e chiede a Dio di nominare un leader per succedergli. Al comando di Dio, Mosè sceglie Giosuè, e davanti al sacerdote Eleazaro e a tutta la comunità gli impone le mani e lo incarica di guidare Israele. È interessante notare che Giosuè è investito solo di una parte dell’autorità di Mosè e deve imparare la volontà di Dio attraverso Eleazaro e il sacro lotto (Urim), non direttamente, come fece Mosè.
Ancora una volta, la narrazione è interrotta da tre capitoli (P) che trattano varie norme religiose. Capitoli 28-29 stipulare i sacrifici da fare da tutta la comunità ogni giorno, il sabato, la luna nuova, e in queste feste: la Festa del pane azzimo (Pasqua), la Festa delle settimane (Shavuot), La Festa delle Trombe, cioè, Nuovo anno (Rosh Hashana), il giorno di Espiazione (Yom Kippur), e la Festa dei Tabernacoli (Sukkot). Gli ultimi due versetti del capitolo 29 specificano che queste offerte pubbliche si aggiungono alle offerte individuali, come quelle specificate nel capitolo 15. Gli studiosi critici ritengono che questi regolamenti elaborati derivano da un periodo molto più tardi (post-exilic), anche se possono tornare a pratiche molto antiche. Alcuni li vedono come un commento liturgico sul capitolo 23 del Levitico, che presenta il ciclo di feste e feste (vedi sopra Levitico). Capitolo 30 dà alle donne speciale esenzione dal mantenere i voti (presumibilmente di offerte o astinenza) quando contromandato da un padre o marito; solo le vedove o i divorziati sono tenuti, come gli uomini, incondizionatamente a mantenere i loro voti.
Capitolo 31, similmente da P, tratta l’annientamento dei Madianiti seguendo il comando di Dio alla fine del capitolo 25. Gli Israeliti, un migliaio per tribù, vanno in battaglia guidati dal sacerdote Eleazaro, che porta i vasi sacri e le trombe. Uccidono ogni uomo e sequestrano tutti i beni mobili, ma risparmiano le donne e i bambini. Mosè, però, ordina ogni figlio maschio e tutte le donne non vergini uccisi. Seguono le istruzioni per la purificazione della macchia causata dall’uccisione di una persona o dal contatto con un cadavere e per la distribuzione del bottino, che comprende pecore, bovini, asini e 32.000 vergini. Le regole sono che la metà del bottino va ai combattenti, la metà al resto del popolo; inoltre, la parte del Signore è assegnata così: un cinquecentesimo della parte dei combattenti va al sacerdote, e un cinquantesimo della parte del popolo va ai Leviti. Gli studiosi sono inclini a trattare questo capitolo come un pezzo di finzione destinato davvero a stabilire le regole per la purificazione e dividere il bottino attraverso una storia inventata. Il veggente-indovino Balaam è qui (versetto 16) accusato per la prostituzione e apostasia incidenti nel capitolo 25; ma i testi che forniscono la sua connessione con questi eventi sono carenti.
Il capitolo 32, che si occupa dell’insediamento ad est del Giordano, conclude la parte narrativa dei Numeri e quindi del Tetrateuco (una storia che viene continuata nel capitolo 34 del Deuteronomio e nel Libro di Giosuè). Questo composito account (PEC) racconta di come le tribù di Ruben e di Gad, dopo un iniziale arrabbiato rimostranza da Mosè, viene concesso il permesso di stabilirsi nei ricchi pascoli a est del Giordano, la garanzia che dopo erigono ovili e città fortificate per le loro greggi e le famiglie, che fornirà le truppe d’assalto di dirigere l’anticipo di israele in Canaan, e non tornare alle loro case fino a quando i loro fratelli tenere la terra. Allora Mosè assegnò ai Gaditi e ai Rubeniti i vari regni e città conquistati a est del Giordano. Sono elencate le varie città Gadite, Rubenite e Manassite.
Il resto del libro dei Numeri (P nella sua forma finale) consiste in una sintesi dettagliata del percorso dall’Egitto alle pianure di Moab fuori Canaan (capitolo 33) e vari materiali aggiuntivi (capitoli 34-36). Versetti 50-56 del capitolo 33 presentano il comando divino di spodestare il popolo di Canaan, distruggere i loro idoli e luoghi di culto, e ripartire la terra per ogni clan a sorte. Nel capitolo 34 il Signore specifica i confini dell’intero paese di Canaan che deve essere eredità di Israele e nomina i capi tribù che, insieme a Eleazaro e Giosuè, devono sorvegliare la divisione del paese a sorte. Nel capitolo 35, il Signore ordina 48 città con vasti pascoli da mettere da parte per i Leviti; sei di questi devono essere città di rifugio per gli omicidi la cui colpevolezza di omicidio intenzionale non è ancora stata determinata e che sono forniti rifugio dalla tradizionale vendetta di sangue. Anche se questi insediamenti non costituiscono un territorio tribale indipendente, ma sono sparsi attraverso i territori delle altre tribù, la contraddizione con il capitolo 18, versetto 24, di Levitico, comandando che i Leviti devono avere alcuna quota della terra, ma sono a sussistere esclusivamente sulle decime, è evidente e solleva questioni critiche. Infine, capitolo 36 conclude il libro dei Numeri con un supplemento alla legge di eredità attraverso figlie di cui al capitolo 27, ingiungendo figlie di sposarsi al di fuori della tribù, in modo che la tribù terrà la sua porzione di terra, che è stato dato da Dio, in perpetuo. Come prima, l’ingiunzione generale è stabilita in una storia che tratta di un caso particolare (la figlia di Zelofehad).