Il figlio di Setnakht, fondatore del 20 ° dinastia, Ramses III governò l’antico Egitto da circa 1187 B. C. 1156 B. C. Durante il suo regno, Egitto, venne sottoposta ad una rinnovata minaccia da parte di un misterioso confederazione della gente di mare noto come i ” Popoli del Mare, che era stato scatenando il caos nel Mediterraneo orientale, anche apparentemente di rovesciare il potente Impero Ittita. Come raffigurato sul suo tempio mortuario, le forze di Ramses fermarono un’invasione terrestre, attirando anche la marina dei Popoli del Mare in una trappola devastante nel Delta del Nilo che portò il conflitto a una fine. Ramses allo stesso modo combatté due invasioni libiche separate, ristrutturò molti siti religiosi e incoraggiò il commercio.
Il suo regno fu parzialmente rovinato, tuttavia, da un’economia in deterioramento, culminata nel primo sciopero del lavoro documentato della storia, quando i costruttori di tombe reali abbandonarono il lavoro per ritardi nei pagamenti dei salari. A peggiorare le cose, il tempo sfavorevole influiva sulla produzione alimentare e la corruzione presumibilmente dilagava. In questo clima politico tumultuoso, la moglie secondaria di Ramses, Tiye, ordì un complotto con oltre una dozzina di altri membri dell’harem del faraone, insieme al capo del tesoro, un capitano militare, un maggiordomo e il capo ciambellano reale. Secondo gli antichi papiri che descrivono il processo che seguì, i cospiratori pianificarono di impiegare figurine di cera e altre magie per superare le guardie reali, mentre contemporaneamente fomentavano una ribellione in tutto il regno. Se tutto andasse bene, avrebbero quindi stabilito il figlio di Tiye Pentawere sul trono al posto dell’erede apparente scelto a mano da Ramses.
Testa di mummia del faraone Ramesse III. (Credito: Pubblico dominio)
Gli antichi papiri mostrano chiaramente che la” cospirazione harem ” fallì nel suo obiettivo di incoronare Pentawere. I cospiratori furono arrestati e alcuni di loro, incluso Pentawere, furono costretti a suicidarsi. Tuttavia, poiché i papiri si riferiscono a Ramses III come “il Grande Dio”, un termine che fu poi limitato ai faraoni defunti, gli studiosi sospettarono a lungo che potesse essere stato assassinato prima del definitivo disfacimento dello schema. Questa teoria ha ricevuto un enorme impulso nel 2012, quando i ricercatori che utilizzavano uno scanner CT ad alta potenza sulla mummia di Ramses hanno scoperto un grave squarcio alla gola, coperto da un amuleto che si pensava possedesse poteri curativi. Riportando i loro risultati sul BMJ medical journal, i ricercatori hanno affermato che un assassino aveva tagliato l’esofago e la trachea di Ramses con un coltello affilato, uccidendolo quasi istantaneamente.
Da allora, il professore di radiologia dell’Università del Cairo Sahar Saleem e l’egittologo Zahi Hawass, due degli autori del documento BMJ, hanno continuato ad analizzare le mummie di Ramses III e di altri faraoni del Nuovo Regno (un periodo dal xvi secolo a.C. all’xi secolo a. C. che copre le dinastie 18, 19 e 20). Come dettagliato nel loro libro pubblicato di recente, intitolato “Scanning the Pharaohs: CT Imaging of the New Kingdom Royal Mummies”, hanno scoperto che, oltre a sfoggiare una gola tagliata, a Ramses mancava parte del suo alluce destro. In base alla forma e alla posizione delle ferite, così come al fatto che la ferita alla punta non è mai guarita, hanno dedotto che qualcuno deve aver aggredito Ramses dalla parte anteriore con un’ascia o una spada allo stesso tempo qualcun altro si è intrufolato dalla parte posteriore con un coltello. “La prova che probabilmente diversi assalitori usando armi diverse hanno attaccato simultaneamente il re”, hanno detto Saleem e Hawass in un comunicato stampa.
Dopo la sua morte, gli imbalsamatori di Ramses realizzarono una finta punta di lino e la coprirono con spessi strati di resina, nascondendo così la ferita. Gli imbalsamatori si impegnarono anche in quello che Saleem e Hawass descrivono come un” precursore della moderna chirurgia plastica”, inserendo materiali di imballaggio sotto la sua pelle ” in modo da sembrare realistico per il mondo successivo.”La maggior parte degli altri faraoni del Nuovo Regno ha ricevuto trattamenti cosmetici post mortem simili, spiega il libro, incluso il re ragazzo Tutankhamon.