Piriformis syndrome is to the leg what neurogenic thoracic outlet syndrome is to the arm. La sindrome di Piriformis è un problema severamente sotto-diagnosticato che accade quando le radici nervose di L4, L5, S1, S2 e S3, che compongono la parte del plesso lombosacrale, si comprimono fra il bordo inferiore osseo della tacca sciatica più grande del bacino ed il muscolo sovrastante di piriformis mentre convergono per formare il nervo sciatico prossimale. La tacca sciatica maggiore è effettivamente una finestra dall’interno del bacino all’esterno del bacino. Le strutture che viaggiano attraverso questo spazio relativamente stretto includono sia il muscolo piriforme che le 5 radici nervose che compongono il nervo sciatico.
Qualsiasi tipo di meccanismo di lesione che comporta traumi contundenti ai glutei, flessione forzata dell’articolazione dell’anca o trazione significativa alla gamba può portare alla sindrome piriforme. Questo può accadere durante scivolare e cadere lesioni, incidenti stradali, interventi chirurgici per sostituire l’anca o il ginocchio, o schiacciare lesioni al bacino, per citarne solo alcuni. Spesso, la lesione si verifica al piriforme stesso che porta a gonfiore, sanguinamento e cicatrici del tessuto intorno al plesso lombosacrale/nervo sciatico prossimale. Questo può portare al muscolo piriforme applicando pressione al plesso lombosacrale / nervo sciatico prossimale, così come cicatrici o tethering dei nervi che impedisce ai nervi di essere in grado di scivolare contro il tessuto circostante con il movimento del corpo.
Simile alla sindrome da sbocco toracico neurogenico, la sindrome piriforme può produrre un’intera serie di sintomi clinici e quindi può imitare altre condizioni comuni della colonna vertebrale o ortopediche che coinvolgono la parte bassa della schiena, il bacino, i fianchi e le gambe. I pazienti possono spesso sottoporsi a interventi chirurgici della colonna vertebrale non necessari o procedure ortopediche, tra cui un intervento chirurgico di sostituzione totale dell’anca per i sintomi associati a una sindrome piriforme non riconosciuta.
La sindrome di Piriformis può presentarsi come qualsiasi cosa, dal dolore isolato nel gluteo profondo al dolore che si irradia dalla parte bassa della schiena fino al piede e qualsiasi cosa in mezzo. Più comunemente, i sintomi della sindrome piriforme sono caratterizzati come “sciatica” con dolore al gluteo che si irradia verso il basso nella coscia posteriore, di solito non inferiore alla parte posteriore del ginocchio. I pazienti con sindrome di piriformis si lamentano comunemente che la seduta aumenta significativamente il loro livello di dolore. Due pazienti con lo stesso problema sottostante, la sindrome di piriformis, possono presentarsi con quadri clinici molto diversi. La diagnosi accurata della sindrome di piriformis richiede un’attenta anamnesi del paziente e un esame dettagliato dei nervi periferici degli arti inferiori. Ancora una volta, gli studi EMG/NCV e la tecnologia di imaging attualmente disponibile di solito non sono in grado di identificare correttamente i casi di sindrome piriforme. L’imaging MRI della colonna lombare, tuttavia, è fondamentale per governare la patologia spinale come fonte primaria o contributiva dei sintomi.
Il trattamento per la sindrome di piriformis dipende dalla gravità e dalla durata dei sintomi. I casi lievi o acuti possono risolversi con la terapia fisica, le iniezioni di steroidi mirate al muscolo piriforme e ai farmaci. Per i casi più gravi o nei casi in cui i sintomi sono presenti da molto tempo, la decompressione chirurgica è l’unico vero modo per il paziente di provare un sollievo eccellente e duraturo dal dolore. Chirurgia comporta la rimozione di come gran parte del muscolo piriforme come possibile, nonché la rimozione di qualsiasi tessuto cicatriziale o altre strutture che potrebbero essere premendo sul plesso lombosacrale/nervo sciatico prossimale nella zona profonda gluteo posteriore. Come con la rimozione dei muscoli scaleni per trattare la sindrome da sbocco toracico neurogenico, ci sono diversi muscoli ridondanti nella pelvi posteriore profonda che agiscono sinergicamente con il muscolo piriforme. Pertanto, la rimozione del muscolo piriforme non comporta alcun deficit clinico distinguibile in termini di capacità di muovere la gamba interessata. L’intervento è sorprendentemente facile per il paziente in termini di decorso post-operatorio e tempo di recupero. La chirurgia piriforme viene eseguita in ambiente ambulatoriale. Il paziente è immediatamente portante sul lato operato e di solito c’è solo dolore da lieve a moderato correlato all’intervento chirurgico stesso postoperatorio. Il dolore da chirurgia dura tipicamente da alcuni giorni a non più di circa 1-2 settimane per la maggior parte dei pazienti. I pazienti hanno in genere molto buon sollievo precoce dal dolore originale e sono in grado di tornare a una normale attività o esercizio di routine entro 4 settimane dalla data di intervento chirurgico.