Si pensa che il movimento che causa la creazione della Placca caraibica sia iniziato nel Cenozoico, ma la storia della formazione è ancora in discussione (Bachmann, 2001). Attualmente, ci sono faglie strike-slip lungo i confini nord e sud-est della placca caraibica, permettendo il movimento verso est rispetto alle placche nord e Sud america. In particolare, il confine settentrionale è laterale sinistro, mentre il confine meridionale è laterale destro (Mann, 1999). Questo movimento verso est è stato avviato nel tardo Eocene ed è stato saldamente stabilito dal Tardo Oligocene. L’iniziazione ha causato la conversione della Fossa di Porto Rico nel suo attuale ruolo di colpa di trasformazione (Malfait e Dinkelman, 1972). Sul bordo occidentale della placca si trova una zona di subduzione continua in cui le placche Cocos, Panama e Andine settentrionali convergono tutte con la placca caraibica. La placca Cocos è subdotta sotto la placca caraibica, mentre la placca caraibica è subdotta sotto sia la placca Panama che la placca andina settentrionale. Si pensa che questo sia iniziato nel tardo Eocene quando c’erano più trincee combinate in un sistema complicato, causando una zona di subduzione continua e un vulcanismo diffuso sul bordo occidentale dell’America centrale (Malfait e Dinkelman, 1972). C’è anche subduzione sul confine orientale mentre la crosta oceanica delle placche sud e nordamericane viene subdotta sotto i Caraibi (Mann, 1999). Sia il movimento underthrusting che strike-slip lungo l’Aves si gonfiano nel tardo Cretaceo al primo Terziario rappresentano l’inizio della subduzione, e l’attuale arco delle Piccole Antille rappresenta la migrazione del vulcanismo verso est dall’Eocene all’Olocene (Malfait e Dinkelman, 1972).