Il contatto diretto tra i popoli di Plateau e gli euro-americani è stato relativamente breve all’inizio. Gli indiani fornirono barche e cibo alla spedizione di Lewis e Clark, che attraversò la regione nel 1805 e di nuovo nel 1806. All’inizio del 1800 il commercio di pellicce ha portato i cacciatori nativi americani ed euro-americani dall’est nella zona, in particolare verso l’altopiano settentrionale. Questi gruppi includevano un certo numero di uomini irochesi che avevano adottato il cattolicesimo romano. Diffusero il cristianesimo tra i Flathead, che in seguito visitarono St. Louis per chiedere che i missionari fossero inviati sull’Altopiano. I missionari erano una forza forte nella zona dal 1820 agli anni ’50.
Dal 1830 un movimento religioso noto come la danza del Profeta emerse nella zona. I partecipanti hanno ballato per portare il ritorno dei morti e il rinnovamento del mondo, in particolare il mondo come era prima del contatto europeo. Il movimento nacque in gran parte dalla disperazione per la devastante perdita di vite umane causata da malattie epidemiche portate dai coloni. La danza del Profeta era un precursore dei movimenti di danza fantasma degli anni 1870 e 1890 (vedi Great Basin Indians).Come la Danza dei fantasmi, le variazioni sulla danza del Profeta continuarono nel 21 ° secolo.
Nel 1840 migliaia di coloni euro-americani si stavano dirigendo verso ovest verso quello che sarebbe diventato il territorio dell’Oregon. Molti di loro hanno viaggiato attraverso l’Altopiano, spesso sconfinando in terre tribali. Alcune tribù resistettero, e dal 1850 gli Stati Uniti avevano iniziato a negoziare trattati di terra con loro. Il processo del trattato fu interrotto nel 1857, quando la scoperta dell’oro sul fiume Thompson stimolò un grande afflusso di coloni e minatori. Gli attacchi d’oro furono presto trovati su molti altri fiumi della regione, portando più coloni e aumentando le tensioni.
Il resto del 1800 fu un periodo difficile durante il quale molte tribù dell’Altopiano lottarono economicamente. Gli Stati Uniti e il Canada hanno introdotto politiche per assimilare, o integrare, i popoli nativi nella cultura euro-americana. Le tribù erano confinate alle riserve e furono costrette a rinunciare alla caccia e alla raccolta a favore dell’agricoltura. I bambini nativi sono stati inviati in collegi dove sono stati spesso abusati fisicamente. Inoltre, l’estrazione mineraria e la pesca commerciale su larga scala hanno impoverito il salmone che era così importante per gli indiani.
Poiché questi cambiamenti hanno preso il loro pedaggio, alcuni gruppi nativi sono diventati più resistenti alle politiche governative. Nei primi anni 1870 una band di Modoc lasciò la loro riserva e tornò nella loro terra originale nell’estremo nord della California. Il governo federale cercò di costringere la band a tornare alla riserva nella guerra Modoc del 1872-73. I Modoc trattennero un numero molto maggiore di truppe statunitensi per diversi mesi prima di essere costretti ad arrendersi. Nel 1877 le ostilità tra i coloni e i Nez Percé in Oregon portarono alla guerra dei Nez Percé. Quando una banda guidata dal capo Joseph cercò di fuggire in Canada, le truppe statunitensi li rintracciarono attraverso Oregon, Washington, Idaho e Montana. Sebbene notevolmente in inferiorità numerica, la banda del capo Joseph trattenne gli inseguitori prima di arrendersi definitivamente.
Nel 1880, in un processo noto come assegnazione, terre tribali sono stati divisi in pacchi che sono stati assegnati ai singoli indiani. La terra rimanente fu poi venduta, riducendo notevolmente i possedimenti nativi nell’altopiano. La politica iniziò un periodo di crescente povertà per molte tribù dell’Altopiano. L’assegnazione terminò nel 1930, quando nuove politiche federali autorizzarono le tribù a creare i propri governi. Molte tribù scrissero costituzioni e consigli eletti durante questo periodo.
Nel 1954 gli Stati Uniti. il governo ha terminato il suo rapporto con il popolo della riserva Modoc e Klamath. Ciò significava che la tribù ha perso il suo riconoscimento federale e i benefici che è venuto con quello status. La terminazione era una politica nazionale; la sua speranza era che l’eliminazione del rapporto speciale tra il governo federale e le popolazioni native avrebbe incoraggiato lo sviluppo economico sulle riserve. Tuttavia, la perdita del sostegno federale per l’assistenza sanitaria e le scuole ha devastato la comunità Modoc e Klamath. Le tribù fecero causa per riconquistare il riconoscimento federale, che ottennero nel 1986, ma non riconquistarono le loro terre precedenti.
Molte altre tribù Plateau anche citato in giudizio i governi del Canada e degli Stati Uniti per reclamare territorio. In genere sostenevano che la terra era stata presa illegalmente a causa di violazioni dei trattati o di compensazioni molto basse. Un certo numero di questi semi ha portato a premi per decine di milioni di dollari. Tribù anche usato i tribunali per difendere i loro diritti di pesca, soprattutto dopo la costruzione importante diga sul Columbia e altri fiumi distrutto siti di pesca tradizionali. Di nuovo, le tribù di solito vincevano un risarcimento per le loro perdite.
Tra la fine del 20 ° e l’inizio del 21 ° secolo molte tribù dell’Altopiano si erano raggruppate dalla devastazione economica dei precedenti 100 anni o più. Molti avevano aggiunto località turistiche e casinò per il loro legname esistente, allevamento, e le operazioni di pesca. I fondi di queste imprese sono stati utilizzati per una varietà di scopi comunitari, tra cui l’istruzione, l’assistenza sanitaria, lo sviluppo rurale e la conservazione culturale.