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La sezione commenti a seguito di un articolo online sulla circoncisione può essere un brutto, brutto posto. Coloro che sono a favore della procedura spesso ridicolizzano coloro che si oppongono, chiamandoli poco più che adoratori di prepuzio cultish. Anche la folla anti-circoncisione tende ad essere schietta, etichettando i fan dei falli defrocked come sostenitori delle mutilazioni genitali.

E questo dibattito a volte incivile non mostra segni di cedimento. Sempre più persone stanno promuovendo la circoncisione per motivi di salute, sostenuta da una ricerca clinica influente che suggerisce la circoncisione può ridurre la trasmissione dell’HIV. Allo stesso tempo, gruppi contrari alla circoncisione stanno spuntando in tutto il luogo, alcuni che tentano di vietare la pratica per aver violato i diritti umani di base, altri intenti a esporre difetti nella ricerca pro-circoncisione.

“Non ho mai visto nulla nella letteratura medica così male come la letteratura sulla circoncisione. Un sacco di esso si distingue per me come stronzate, ” dice il dott. George Denniston, fondatore di Medici che si oppongono alla circoncisione, con sede a Seattle, Washington. “I sostenitori della circoncisione usano la letteratura medica per promuovere la loro causa e non gliene frega niente se è vero o no. Non penso che questo sia affatto controverso. È tagliato e asciutto. Non c’è proprio modo che dovrebbe essere fatto. La circoncisione viola la prima regola per i medici: non fare del male.”

L’altro lato dell’argomento è che i gruppi anti-circoncisione stanno denigrando solide prove cliniche dei benefici per la salute della circoncisione mentre bombardano Internet, i giornali e chiunque altro ascolterà con disinformazione. Queste persone sono una “minoranza molto vocale di oppositori, che sono frustrati per scoprire che la scienza non supporta la loro retorica”, Brian Morris, un sostenitore di lunga data per la circoncisione e professore di scienze mediche molecolari presso l’Università di Sydney, Australia, scrive in una e-mail.

Sul suo sito web, Morris dice che alcune persone hanno suggerito che i gruppi anti-circoncisione “dovrebbero davvero essere considerati come un culto dedicato al culto del prepuzio” (www.circinfo.net/anti_circumcision_lobby_groups.html). Gli argomenti fatti da tali gruppi provengono da una posizione “assolutista morale”, suggerisce, e quindi proibiscono il compromesso. “Questo non vuol dire che tutte le affermazioni fatte dai gruppi anti-circ non siano valide”, ha scritto Morris sul suo sito web. “Piuttosto, data la devozione simile al culto dei gruppi anti-circ alla loro causa, qualsiasi affermazione fatta dai gruppi anti-circ dovrebbe essere accuratamente verificata esaminando in modo indipendente i risultati della ricerca empirica.”

Il centro della battaglia per la circoncisione si trova negli Stati Uniti, è l’unica nazione Occidentale in cui la stragrande maggioranza degli uomini adulti, circa l ‘ 80%, sono circoncisi (anche se i tassi di circoncisione infantile sono in calo). Per combattere ciò che vedono come mutilazione culturalmente accettabile, molti oppositori americani della circoncisione infantile hanno negli ultimi anni formato gruppi per diffondere il loro messaggio.

Oltre al gruppo di Denniston, c’è l’Organizzazione Nazionale per fermare l’abuso e la mutilazione di routine dei maschi (NOHARMM), l’Organizzazione nazionale dei Centri di risorse informative per la circoncisione (NOCIRC), Intact America e la Stop Infant Circoncision Society.

Un’organizzazione, Male Genital Mutilation Bill, sta facendo pressioni per una legge nazionale per vietare la circoncisione infantile negli Stati Uniti. Altri hanno spinto per i divieti in vari stati o a livello comunale. Ad esempio, un divieto è stato recentemente proposto a San Francisco, in California, per il voto del novembre 2011 della città, anche se in seguito è stato abbattuto da un giudice come tentativo di regolare una procedura medica.

C’è anche un gruppo, l’Organizzazione nazionale degli uomini restauratori (NORM), che aiuta gli uomini circoncisi a creare nuovi prepuzi attraverso tecniche di stretching della pelle. “Le persone sul lato pro-circ sembrano ignorare la vera struttura e la funzione del prepuzio”, afferma Wayne Griffiths di San Francisco, California, uno dei cofondatori di NORM e il suo direttore esecutivo. “La cosa che i medici imparano a scuola è che il prepuzio è la pelle ridondante davanti al glande che viene tagliata durante la circoncisione. Ma questo è fino a 100 000 terminazioni nervose che stanno tagliando.”

L’ascesa del movimento anti-circoncisione ha anche dato origine a una nuova nomenclatura. Il movimento stesso, per esempio, è talvolta chiamato “intactivisim” e aderenti hanno fatto riferimento a se stessi come “intactivists” che stanno per “integrità genitale.”Un altro termine che a volte emerge è “circum-feticismo”, che si riferisce alla gratificazione sessuale derivata dall’osservazione o dall’esecuzione dell’atto della circoncisione. Un piccolo numero di oppositori più radicali della circoncisione ha persino accusato alcuni medici che eseguono la procedura come “circumfetisti”, ma tali accuse sembrano essere infondate, sebbene indichino quanto possa essere brutto il dibattito.

Un fattore che può portare gli uomini ad aborrire la circoncisione, anche se non ne sono consapevoli, è l’alto valore che attribuiscono ai loro genitali, che alcuni considerano l’essenza della loro virilità, l’urologo Dr. Jack Lapides e colleghi hanno scritto in un articolo sull’argomento (J Urol 1973;110:79-80). Non dovrebbe essere una sorpresa, quindi, che alcuni uomini hanno paura di danneggiare quei beni preziosi e non vogliono una lama da nessuna parte vicino a loro. Il documento rileva inoltre che una reazione contro la circoncisione era inevitabile considerando la lunga storia di indicazioni sulla salute fuorvianti fatte dai fautori della procedura.

In vari momenti negli ultimi 140 anni, liberare il pene dal suo prepuzio è stato pubblicizzato come una cura per la paralisi, il sonno irrequieto e la cattiva digestione, tra gli altri disturbi. Nel 19 ° secolo, la circoncisione è stato visto come un rimedio per la masturbazione, una pratica alcuni credevano portato a malattie mentali, convulsioni e cecità. Sfortunatamente, alcuni sostenitori della circoncisione sostengono, la reazione contro queste affermazioni non scientifiche è stata eccessiva e ha impedito ad alcune persone di valutare oggettivamente i dati moderni che suggeriscono che ci sono benefici per la salute legittimi alla circoncisione, come la riduzione del cancro del pene e la trasmissione dell’HIV. “L’analogia di buttare fuori il bambino con l’acqua del bagno non è mai stata più applicabile”, afferma Lapides.

Ma i dati empirici, sani o meno, sono irrilevanti per alcuni oppositori della circoncisione infantile. La considerano una questione di diritti umani, simile alla mutilazione genitale femminile, una pratica universalmente oltraggiata e condannata. Alterare il corpo di una persona senza il loro consenso è sbagliato, affermano, anche se ci sono potenziali benefici per la salute. “Ci può essere un caso che la circoncisione maschile riduce il rischio di HIV negli adulti sessualmente attivi, ma la decisione se avere questa procedura dovrebbe essere lasciata fino a quando la persona è abbastanza grande per fare le proprie scelte sanitarie informate”, il medico di emergenza Dr. Geoff Hinchley ha scritto in un editoriale (BMJ 335:1180 doi: 10.1136/bmj.39406.520498.AD).

Gli oppositori della circoncisione infantile tendono ad allontanarsi, tuttavia, dall’affrontare argomenti religiosi a favore della procedura. Milioni di bambini maschi in tutto il mondo sono circoncisi se nati nelle fedi ebraiche o musulmane, che lo considerano parte integrante delle loro religioni. Le persone che si oppongono a questa pratica sono spesso accusate di attaccare la libertà di religione o, peggio ancora, di essere anti-musulmane e antisemite. Il popolare attore Russell Crowe, per esempio, è stato recentemente accusato di fare commenti antisemiti su Twitter in uno sproloquio contro la circoncisione.

“La circoncisione è barbarica e stupida. Chi sei tu per correggere la natura?”Ha scritto Crowe. “È vero che Dio richiede una donazione di prepuzio? I bambini sono perfetti.”