Quando la burocrazia educativa di Washington viene attaccata politicamente, è comune attribuire la responsabilità della sua esistenza a Jimmy Carter. Nel 1979 firmò la legislazione per istituire il Dipartimento dell’Istruzione, e i critici notarono che questo impose un nuovo dipartimento a un paese che era andato d’accordo abbastanza bene senza uno per più di 200 anni.
Ma non è del tutto vero. Non fu Jimmy Carter a lanciare il primo Dipartimento dell’Educazione: fu Andrew Johnson, e l’anno era il 1867.Il dipartimento era piccolo, ambizioso e sorprendentemente di breve durata. Congressabolished e retrocesso il suo capo riformista solo un anno dopo.
L’era della ricostruzione era diversa in molti modi, e il dipartimento è stato catturato nella politica razziale tossica del giorno. Ma a un livello più profondo la demolizione del DOE originale non era un atto casuale di politicalpique. In effetti, il dipartimento è caduto vittima di una discussione che era iniziata da molto tempo prima di Johnson e che stiamo ancora avendo oggi: qual è il ruolo del governo federale nelle nostre scuole? Dovrebbe essere ingerenza a tutti?
L’America non è mai stata in grado di rispondere a questa domanda decisively.As di conseguenza, la nostra politica nazionale è stata particolarmente rancorosa quando si tratta di educazione. Le piccole questioni politiche tendono a esplodere in grandi dispute filosofiche sulla natura del governo; le riforme bipartisan nazionali diventano rapidamente punti di infiammabilità politica. I problemi che hanno ispirato il primo dipartimento di istruzione non sono andati via, ma passerebbe più di un secolo prima che un altro presidente provasse la stessa cosa.
Mentre il Congresso cerca di riscrivere il No Child Left Behind law thisfall, e i candidati presidenziali trasformano idee a base ampia come la contabilità e il nucleo comune in problemi di ceppo altamente politicizzati, può sembrare che l’educazione sia solo un altro sacco da boxe per i guerrieri partigiani del 2015. Non lo e’. Thesearguments erano tutti sobbollendo nell’America del 1860s. La storia di thefirst DOE aiuta a mostrare perché sono stati così difficili da fuggire.
L’ISTRUZIONE È STATA CENTRALE per la storia americana fin dall’inizio. Per la maggior parte, i Fondatori eranoproeducazione. “tutto è più importante per il bene pubblico, che per formare e formare i giovani in saggezza e virtù”, ha detto Benjamin Franklin. L’esperimento della nazione del Theyoung nell’autogoverno democratico dipendeva da citizenswith il senso dirigere i propri affari e selezionare i buoni capi.L’istruzione diffusa “è favorevole alla libertà”, ha detto Benjamin Rush. “Senza imparare, gli uomini diventano selvaggi o barbari, e dove l’apprendimento è limitato a una nuova gente, troviamo sempre monarchia, aristocrazia e schiavitù.”
Ma ciò non significava che i fondatori fossero un’educazione filo-federale. Chiese e città gestivano scuole sin dai primii coloni europei sbarcarono in Nord America. In un momento della storia del mondo in cuil’educazione pubblica era una rarità, alcuni insediamenti americani lo richiedevano effettivamente. Massachusetts ‘ Old Deluder Satan Actof 1642, per esempio, diretto “ogni township in questa giurisdizione,dopo theLord li ha aumentato a 50 famiglie, deve immediatamente nominare uno withintheir città per insegnare a tutti i bambini che devono ricorrere a lui per scrivere e leggere, il cui salario deve essere pagato dai genitori o padroni di tali bambini, orby gli abitanti in generale.”(Il nome notevole dell’atto era il potere dell’educazione di riferimento per contrastare il diavolo, che vuole gli esseri umani analfabeti e incapaci di leggere le indicazioni di Dio nella Bibbia.)
Sebbene i leader americani volessero una nazione di cittadini virtuosi e informati, quasi nessuno vedeva educarli come il lavoro del governo federale. La costituzione non ha autorizzato il governo federale a fare politica nelle scuole. Non è tra i poteri enumerati nell’articolo I sezione 8, e il 10thAmendment riserva poteri non delegati al governo federale dalla Costituzione agli stati e al popolo. Per la maggior parte della storia della nazione, il Congresso è intervenuto nell’educazione solo in modi specifici e ristretti giustificati da una disposizione costituzionale esplicita. I vari atti per risolvere il West almostinevitably richiesto terra da mettere da parte per le scuole pubbliche; Congresso aveva alsoauthorized scuole quando ha noleggiato il Distretto di Columbia del governo in1804. (Mentre il presidente degli Stati Uniti, Thomas Jefferson era anche il presidente del consiglio scolastico DC). Il governo federale in seguito finanziò e istituì scuole suservizioni indiane americane.
All’inizio del 19 ° secolo, il primo movimento di riforma dell’istruzione della nazione decollò. Questi riformatori della” scuola comune ” cercanoprofessionalizzare l’istruzione, che li ha colpiti come troppo spesso ad hoc e scadente. L’istruzione scolastica per tutti i bambini è stata affidata a sistemi scolastici governativi con scolari istruiti all’università e insegnanti formati nei metodi pedagogici più recenti. I bambini sarebbero migliorati imparando a leggere, scrivere andperform matematica di base; e il loro carattere sarebbe migliorato da istruzione morale.La nazione nel suo complesso trarrebbe beneficio dalla diffusione di una gioventù eretta e igienica pronta a trovare lavoro (ragazzi) e a gestire famiglie ordinate (ragazze).
Quando arrivò a Washington nel 1867, Henry Barnard era il più famoso riformatore dell’educazione vivente. (Horace Mann, figura iconicafigura del movimento, era morto otto anni prima. Barnard era un prodigio che si laureò con onori accademici all’età di 20 anni; fu nominato maestro di scuola di anacademy, quindi servì nella legislatura del Connecticut. Il suo disegno di legge per stabilire un consiglio stateschool divenne legge nel 1838, e lui era seduto su di esso. Quello stesso anno, si recò a Washington per chiedere quali statistiche nationalschooling erano disponibili. “Non molti” è stata la risposta. Ha persuadedthe Census Office per includere domande sull’istruzione. Ha fatto tutto questo prima dell’età30, e ha continuato a guidare il nascente sistema scolastico del Rhode Island, avviare la scuola di formazione degli insegnanti e pubblicare l’AmericanJournal of Education.
Era una scelta ovvia per il primo commissario del Dipartimento dell’Istruzione. L’idea è nata da un’idea di Rep. James Garfield, R-Ohio, e altri membri del congresso degli stati del nord che, sulla scia della guerra civile, weredistressed da analfabetismo diffuso e lo stato dispiaciuto di molte scuole.
Il presidente Andrew Johnson firmò il Department of EducationAct nel 1867 con riluttanza, dopo che gli era stato assicurato che era innocuo. Era l’agenzia ameek. Il Congresso ha autorizzato ad avere solo quattro dipendenti-oltre al commissario Barnard, c’erano tre impiegati-e ha limitato i suoi poteri a “raccogliere tali statistiche e fatti che mostreranno la condizione e il progresso dell’istruzione negli Stati Uniti.”Il DOE doveva anche pubblicare informazioni utili sull ‘”organizzazione e il funzionamento” dei sistemi scolastici e ” promuovere il caso dell’istruzione in tutto il paese.”
Anche con questi limiti, molti nel Congresso odiavano il Dipartimento.Hanno visto la sua esistenza come una presa di potere incostituzionale e preoccupati che la sua autorità di raccolta dei dati abbia dato a Washington un nuovo e pericoloso tipo di leva. Rep. AndrewRogers (D-N. J.) ha dichiarato: “Mi accontento, signore, di lasciare questa questione dell’istruzione dove l’hanno lasciata i nostri padri, dove l’ha lasciata la storia del nostro paese, ai sistemi scolastici delle diverse città, città e stati proposes propone di raccogliere tali statistiche che daranno un potere di controllo sui sistemi scolastici degli stati.”
La politica federale dell’istruzione era anche un proxy per la politica razziale,che aggiungeva ulteriore carburante. Rep. Garfield e altri abolizionisti ardenti avevanocomprato per il dipartimento. Il Freedmen’s Bureau (fondato nel 1865) aveva pagatoi missionari cristiani del nord per iniziare scuole per neri nel Sud.Gli stati confederati, come condizione di riammissione all’Unione, dovettero riscrivere le loro costituzioni per fornire istruzione ai bambini, sia bianchi che neri. Il Dipartimento dell’istruzione avrebbe fatto la sua parte nella ricostruzione seguendo i progressi per iscrivere studenti appena emancipati e aumentare i loro tassi di alfabetizzazione,e sostenendo scuole migliori, che hanno colpito alcuni nel Congresso come minacce.
Nel 1868, Barnard consegnò il primo di quello che sarebbe stato annualerapporti al Congresso. Era stato un anno impegnativo. Ha pubblicato una dozzina di circolari sulla formazione degli insegnanti, l’architettura scolastica, le tasse scolastiche e altro ancora. Il commissario ha richiesto fondi supplementari. Aveva bisogno di un altro impiegato e voleva più libri e studi che descrivessero le riforme scolastiche intraprese in Europa.Barnard voleva anche che il dipartimento pubblicasse dati sull’istruzione statale nei casi in cui i governi statali non disponessero di fondi per farlo.
Invece di sostenere le sue idee, il Congresso lo rimproverò. Il Dipartimento dell’Istruzione è stato retrocesso a un ufficio nel Dipartimento dell’Interno. Per aggiungere la beffa al danno, ha anche tagliato lo stipendio di Barnard 25 per cento. Egli gotno protezione da Johnson, che era generalmente poco favorevole alla ricostruzione.
Il 15 marzo 1870, Henry Barnard si dimise da commissario dell’istruzione degli Stati Uniti. Lasciò Washington e tornò a Hartford, Conn., vivere fuori hisfinal 30 anni facendo quello che amava più-studiando scolarizzazione e sostenendo il miglioramento di forits ed espansione a tutti i bambini. Un breve esperimento inla riforma dell’istruzione guidata da Washington era finita.
FINO al 1960, Congresso tendeva a rimanere all’interno dei suoi vecchi constitutionalbounds su questioni di istruzione, saltandoli solo quando la nazione immaginato che wasfacing una crisi. Il 1917 Smith – Hughes Vocational Education Act è stato superato a causa delle ansie per l’analfabetismo diffuso, specialmente tra le ondate di immigrati che potrebbero altrimenti essere suscettibili agli incipienti movimenti anarchici e comunisti. Dopo la prossima guerra mondiale,” come una questione di sicurezza nazionale”, il Congresso ha approvato il 1946 School Lunch Act ” per salvaguardare la salute e il benessere dei bambini della Nazione.”Il panico nazionale sul lancio sovietico dello Sputnik, mettendo i russi in vantaggio nella corsa allo spazio, ha ispirato i Congressiper spingere il National Defense Education Act del 1958 alla scrivania di un presidente ambivalente Dwight Eisenhower. Ha rafforzato i curricula scientifici e di lingua straniera delle scuole superiori per costruire più cervelli per combattere la guerra fredda.
Ma negli anni ‘ 60, il ruolo federale nella scuola si espanse drammaticamente. La legge sull’istruzione elementare e secondaria erapassato per migliorare la povertà e gli effetti distruttivi della segregazione. It wasthe più grande legge di istruzione fino ad oggi, e il suo titolo ho diffuso dollari federali tonearly ogni distretto scolastico in America con gli studenti a basso reddito. L’ESEA è stata la legislazione nibus. Ha pagato per i proiettori e la tecnologia per le aule,la formazione e nuovi sistemi amministrativi per le agenzie di istruzione statali. E ‘ evenauthorized il commissario per costruire centri di istruzione-ricerca, un powerBarnard avrebbe voluto avere. La sezione 604 della legge, ovviamente, proibiva ” il controllo federale dell’istruzione.”
Il Dipartimento dell’Istruzione stesso non è tornato fino al 1970, quando Jimmy Carter ha affermato che il paese aveva bisogno di un dipartimento di Gabinetto a tutti gli effetti per rendere i programmi di istruzione federali più efficienti e responsabili. Come nella ricostruzione, gran parte del congressodisordinato, e 200 membri della Camera hanno votato contro la legislazione. I critici hanno suggerito che questo era poco più di una vendetta politica; Carter è stato il primo candidato presidenziale approvato dalla National Education Association. Abolire il dipartimento è diventato aplank nelle piattaforme presidenziali repubblicane per i prossimi 20 anni.
Oggi, i fondi federali sono meno del 10% della spesa per l’istruzione elementare e secondaria. Le località e gli stati pagano il resto. Ma mentre il finanziamento federale è modesto, l’influenza di Washington non lo è. Titolo 20, il corpus offederal education laws, corre più di 1.000 pagine. Il Dipartimento di Educationspends each 70billion ogni anno ed emette risme di regolamenti e di orientamento di politica,specificando in dettaglio esigente che cosa dichiara, le località e le scuole devono fare tokeep i fondi federali che scorrono. Con quella leva, la politica federale dell’istruzione ha metastatizzato. L’ansia espressa da Rep. Rogers nel 1867 non era infondata.
Nessun bambino lasciato indietro, firmato nel 2002, è un esempio calzante. NCLBÈ stato un significativo riattrezzamento della legge sull’educazione di Lyndon Johnson. L’ESEA originale, nel 1965, era lunga 32 pagine; NCLB è di 670 pagine. Le sue riforme al titolo I miravano a porre rimedio all’ostinato divario di risultati bianco-nero, ricco-povero, rafforzando le condizioni di aiuto per imporre agli stati di adottare standard educativi più forti, testare gli studenti più frequentemente e dimostrare che tutti i bambini stavano facendo progressi adeguati durante l’anno.”Le scuole che hanno fallito a questi obiettivi sarebbero state riorganizzate, ei loro studenti potrebbero essere liberati per frequentare altre scuole pubbliche. I nuovi requisiti avevano morso, e le lamentele su “punire gli insegnanti”, “too muchtesting” e il successivo aumento degli standard fondamentali comuni sono scoppiati sia da sinistra che da destra, con rabbia palpabile per Washington che intrometteva troppo la scuola intollerabile.
Il pendolo tende a oscillare indietro nel tempo, come thecongressional educazione dibattiti degli ultimi dieci anni si sono concentrati su come toreduce controllo federale della scuola senza rinunciare all’obiettivo di educationalequity. Il Senato ha approvato in modo schiacciante una riautorizzazione della legge sull’educazionein luglio, che richiama le richieste federali. La Camera ha approvato il proprio disegno di legge che riduce ulteriormente le condizioni di aiuto o, nelle parole dell’istruzione e del presidente del comitato per la forza lavoro John Kline (R-Minn.), “aiuta a fornire alle famiglie americane il sistema educativo che meritano, non quello che Washington vuole.”
Forse le due camere riconcilieranno le loro differenze questoautunno e otterranno la firma del presidente Barack Obama. Se lo fanno, una politica di detente ineducation sarà impostato per un tempo. Ma quando l’argomento sulla politica educativa si riavvia, la lotta su whatbusiness Washington ha nella classe americana – un argomento che Henry Barnard andAndrew Johnson riconoscerebbe molto bene – ricomincerà.
Kevin R. Kosar è il direttore del progetto di governance presso l’Istituto R Street e il creatore del sito Web della storia della politica federale dell’istruzione. È l’autore di Voti falliti: ilpolitica federale dell’educazione.