Il caso di studio riportato nel numero di ottobre di Neuropsicologia Cognitiva, mostra come alcune persone possono sperimentare colori in risposta a persone che conoscono o parole che evocano emozioni – una condizione nota come emozione-colore sinestesia.
Il dottor Jamie Ward, autore dello studio, afferma: “Una nozione popolare è che alcune persone hanno una capacità magica di rilevare le emozioni nascoste degli altri vedendo un’aura colorata o un campo energetico che emettono. Il nostro studio suggerisce un’interpretazione diversa. Questi colori non riflettono le energie nascoste che vengono emanate da altre persone, piuttosto sono creati interamente nel cervello di chi guarda.”
Nello studio, il dottor Ward del Dipartimento di psicologia dell’UCL ha documentato una donna conosciuta come GW che poteva vedere colori come il viola e il blu in risposta alle persone che conosceva o ai loro nomi quando le venivano letti. Le parole hanno innescato un colore che si è diffuso in tutto il suo campo visivo, mentre le persone stesse sembravano avere “aure” colorate proiettate intorno a loro. Ad esempio,” James “ha attivato rosa,” Thomas “nero e” Hannah ” blu.
Un test simile con 100 parole classificate su una scala da 1 a 7 per il loro impatto emotivo ha mostrato che parole altamente emotive come paura o odio hanno anche innescato i colori. Le parole associate alle emozioni positive tendevano a suscitare rosa, arancione, giallo e verde, mentre le parole associate alle emozioni negative innescavano marrone, grigio e nero.
Mentre è abbastanza comune descrivere metaforicamente le persone o le emozioni in termini di colori, GW ha effettivamente riferito di vederle vividamente. Infatti, quando “James” (una parola rosa) è stato scritto nel colore sbagliato (ad esempio blu), i suoi tempi di reazione sono stati rallentati.
La sinestesia è una condizione che si trova in 1 su 2000 persone in cui la stimolazione di un senso produce una risposta in uno o più degli altri sensi. Ad esempio, le persone con sinestesia possono sperimentare forme con gusti o odori con suoni. Si pensa che abbia origine nel cervello e alcuni scienziati ritengono che potrebbe essere causato da un cablaggio incrociato nel cervello, ad esempio tra i centri coinvolti nell’elaborazione emotiva e nella percezione dell’olfatto. Sinestesia è noto per funzionare in famiglie.
GW, 19-year old con un QI di 112, è venuto a conoscenza della sua condizione intorno all’età di sette anni, ma si è astenuto dal dirlo alla sua famiglia o agli amici. Nel caso di GW, la gente ha acquisito un colore sinestetico come ha avuto modo di conoscerli e il colore è stato poi attivato ogni volta che è stato presentato con il nome o il volto della persona.
Al contrario, un caso scoperto negli anni ‘ 30 documenta un bambino di sette anni che associava anche i colori alle persone, ma vedeva estranei in arancione brillante con un contorno nero che sfumava in un blu delicato e infine rosa quando li conosceva.
Il dottor Jamie Ward continua: “La capacità di alcune persone di vedere le aure colorate di altri ha avuto un posto importante nel folklore e nel misticismo nel corso dei secoli. Anche se molte persone che affermano di avere tali poteri potrebbero essere ciarlatani, è anche concepibile che altri nascano con un dono di sinestesia.
“GW non crede di avere poteri mistici e non ha alcun interesse per l’occulto, ma non è difficile immaginare come, in un’epoca o cultura diversa, possa sorgere una tale interpretazione.
“Piuttosto che supporre che le persone emettano aure o campi energetici che possono essere rilevati solo da telecamere truccate o veggenti addestrati, dobbiamo solo supporre che il fenomeno della sinestesia stia avvenendo.”