Oltre a fermare l’abuso di droghe, l’obiettivo del trattamento è quello di riportare le persone al funzionamento produttivo in famiglia, sul posto di lavoro e nella comunità. Secondo una ricerca che tiene traccia degli individui in trattamento per lunghi periodi, la maggior parte delle persone che entrano e rimangono in trattamento smettono di usare droghe, diminuiscono la loro attività criminale e migliorano il loro funzionamento professionale, sociale e psicologico. Ad esempio, il trattamento con metadone ha dimostrato di aumentare la partecipazione alla terapia comportamentale e diminuire sia l’uso di droghe che il comportamento criminale. Tuttavia, i risultati individuali del trattamento dipendono dall’entità e dalla natura dei problemi del paziente, dall’adeguatezza del trattamento e dai servizi correlati utilizzati per affrontare tali problemi e dalla qualità dell’interazione tra il paziente e i suoi fornitori di cure.
I tassi di recidiva per la dipendenza assomigliano a quelli di altre malattie croniche come diabete, ipertensione e asma.
Come altre malattie croniche, la dipendenza può essere gestita con successo. Il trattamento consente alle persone di contrastare i potenti effetti dirompenti della dipendenza sul cervello e sul comportamento e di riprendere il controllo delle loro vite. La natura cronica della malattia significa che la recidiva all’abuso di droghe non è solo possibile ma anche probabile, con tassi di recidiva dei sintomi simili a quelli di altre malattie mediche croniche ben caratterizzate-come diabete, ipertensione e asma (vedi figura, “Confronto dei tassi di recidiva tra tossicodipendenza e altre malattie croniche”)—che hanno anche componenti fisiologiche e comportamentali.
Sfortunatamente, quando si verifica una ricaduta, molti considerano il trattamento un fallimento. Questo non è il caso: un trattamento efficace per la dipendenza richiede in genere una valutazione e una modifica continue, a seconda dei casi, simile all’approccio adottato per altre malattie croniche. Ad esempio, quando un paziente sta ricevendo un trattamento attivo per l’ipertensione e i sintomi diminuiscono, il trattamento è considerato efficace, anche se i sintomi possono ripresentarsi quando il trattamento viene interrotto. Per l’individuo dipendente, i fallimenti nell’abuso di droghe non indicano un fallimento-piuttosto, significano che il trattamento deve essere ripristinato o regolato, o che è necessario un trattamento alternativo (vedi figura, “Perché il trattamento della dipendenza è valutato in modo diverso?”).
