Dopo tre vittorie elettorali e 10 anni alla guida del paese, l’ex primo ministro Stephen Harper ha lasciato la politica canadese, sulla quale ha lasciato un segno così indelebile.
Nato a Toronto, Ontario, nel 1959, Harper è stato coinvolto in politica mentre era ancora a scuola.
Dopo aver ottenuto un master presso l’Università di Calgary ha continuato a lavorare come aiutante politico.
Harper ha vinto un seggio parlamentare per il Partito della Riforma nel 1993, ma ha lasciato quattro anni dopo per lavorare per un gruppo di pressione conservatore.
È tornato in parlamento nel 2002 come capo dell’Alleanza canadese e leader dell’opposizione. Un anno dopo il suo partito si fuse con il Partito conservatore progressista del Canada.
Hardliner to progressive
Il nuovo Partito conservatore, con Harper alla guida, riunì la destra politica del Canada dopo anni di disordine.
Ma il padre di due figli non ha potuto battere il leader del partito liberale Paul Martin nelle elezioni del 2004, e Martin è stato in grado di formare un governo di minoranza.
Gli osservatori affermano che le controverse dichiarazioni del Partito conservatore sull’aborto e il matrimonio omosessuale hanno perso voti chiave in quell’occasione.
La prossima volta, Harper – un acuto stratega – è riuscito a emarginare gli elementi più estremi del suo partito.
La sua elezione a primo ministro del Canada nel 2006 ha invertito più di un decennio di governo del Partito liberale in parlamento.
Ha anche completato la trasformazione di Harper da destra di linea dura a un conservatore progressista con un partito posizionato al centro dello spettro politico.
A volte visto come una figura distaccato più a casa con un foglio di calcolo che lavorare una folla, il deputato Alberta è riuscito a rimanere al timone di un governo di minoranza più a lungo del previsto.
Le accuse di essere un “estremista” pro-Bush che avrebbe frenato i diritti all’aborto e messo fine ai matrimoni tra persone dello stesso sesso non sono riuscite a rimanere.
Ma è stato anche aiutato dal disordine tra i liberali dell’opposizione e da una percepita mancanza di appetito tra i canadesi per tornare alle urne.
Dopo due anni ha chiesto un sondaggio snap un anno prima del previsto, lamentando che il parlamento era “disfunzionale” e in stallo.
Nelle elezioni del 2008 ha aumentato i seggi del suo partito, ma non ha ancora ottenuto la maggioranza.
Ma ha ricevuto un fillip l’anno successivo, quando il neo-inaugurato Barack Obama ha scelto il Canada come destinazione per il suo primo viaggio all’estero come presidente degli Stati Uniti.
Harper ha ricevuto molte critiche nel 2010 per il costo di $1.1 bn (US b 1.1 bn; £730m) di mettere in scena il doppio vertice dei leader del G8 e del G20 a Toronto.
Una caratteristica acqua temporanea soprannominato il “lago falso” è venuto a simboleggiare ciò che molti critici hanno visto come spese stravaganti del signor Harper.
Quando i suoi avversari hanno innescato le elezioni del 2011, Harper è stato in grado di presentarsi come la mano guida stabile e familiare della politica canadese.
I suoi messaggi misurati della campagna hanno colpito chiaramente a casa, e con i rivali politici dei conservatori che non li hanno sfidati nei sondaggi, Harper è stato in grado di assicurarsi la maggioranza che
Sotto Harper il partito ha preso il 54% dei seggi in parlamento, assicurandosi un terzo mandato consecutivo e trasformando il loro governo di minoranza in maggioranza.
Il signor Harper ha condotto una campagna strettamente focalizzata concentrandosi in gran parte sui risultati del suo governo nella gestione dell’economia, che era emerso da una recessione come uno dei più forti tra i paesi del gruppo G7.
Ma quattro anni dopo, è l’economia che ha dimostrato il suo tallone d’Achille, con il paese che entra ufficialmente in recessione all’inizio della campagna elettorale.
Era sotto tiro per le sue politiche di bassa spesa e tasse basse, ed era in contrasto con i suoi avversari politici per la campagna di bombardamenti contro lo Stato islamico in Siria.
Un attacco solitario di un uomo armato al palazzo del parlamento di Ottawa si è rivelato un momento cruciale. Mr Harper spinto attraverso Bill C-51, che ha aumentato i poteri di polizia e di sorveglianza, nonostante una protesta da attivisti per la libertà civile.
Ha perso le elezioni per il volto fresco, energico Justin Trudeau, e si è dimesso da leader conservatore.
Dieci mesi dopo, lasciò il suo seggio a Calgary, segnalando la fine della sua associazione decennale con la politica, per concentrarsi sugli interessi commerciali.