Il Grand Canyon è una delle sette meraviglie naturali del mondo ed è la caratteristica centrale del Parco Nazionale del Grand Canyon. Il Grand Canyon è famoso per il suo paesaggio mozzafiato ed è quindi visitato da turisti provenienti da tutto il mondo. Il Grand Canyon è anche sede di una vasta gamma di flora e fauna. Circa 447 specie conosciute di uccelli, 91 specie di mammiferi, 48 specie di rettili, 10 specie di anfibi e centinaia di specie di invertebrati come insetti e ragni popolano l’area del canyon.
Alcune delle specie notevoli che vivono nel Grand Canyon includono il leone di montagna, il condor della California, il serpente a sonagli del Grand Canyon, il ragno vedova nera, la pecora dal corno grande, il coyote, le lucertole dal collare, 22 specie di pipistrelli e altro ancora.
Chuckwalla e Lucertole dal collare
Lucertole come la lucertola dal collare orientale (Crotaphytus collaris) abitano la regione del Grand Canyon. La lucertola dal collare è la più grande specie di lucertola del paese. La lunghezza di queste lucertole varia da 8 a 14 pollici. Hanno grandi teste e mascelle potenti. Queste lucertole vivono in mezzo a quote più basse dell’habitat del Canyon e non sono dannose per l’uomo.
Un’altra specie di lucertola, la lucertola Chuckwalla si trova anche dimora nel Grand Canyon. Le lucertole Chuckwalla di solito cercano rifugio nelle fessure rocciose del Grand Canyon. Sono creature sfuggenti che di solito evitano i visitatori umani a casa loro.
Gatti Ringtail
Il ringtail (Bassariscus astutus) è un mammifero appartenente alla procione famiglia e si trova in Nord America aride regioni tra cui il Grand Canyon. I gatti coda ad anelli sono di solito notturni, foraggiamento per il cibo nei campeggi o predare roditori in natura durante la notte. Quando sono minacciati, producono un gas maleodorante per allontanare gli aggressori.
Pecore Bighorn
La pecora bighorn (Ovis canadensis) è un nativo del Nord America ed è noto per le sue grandi corna che possono pesare fino a 14 kg. Si ritiene che gli antenati di questa specie siano arrivati viaggiando attraverso il ponte di terra di Bering dalla Siberia al Nord America. La pecora occupa una posizione speciale nella mitologia dei nativi americani. Anche se la popolazione delle pecore moltiplicato in modo esponenziale nel corso degli anni, la colonizzazione europea del Nuovo Mondo ha portato ad una drammatica caduta nella popolazione delle pecore bighorn. Il declino era dovuto alla caccia eccessiva e alla competizione per i pascoli con il bestiame introdotto e all’esposizione a malattie a cui gli animali non avevano immunità. Con le misure di conservazione in atto nei decenni successivi, la popolazione delle pecore bighorn gradualmente recuperato.
Oggi, una popolazione significativa di pecore bighorn abitano le pareti del canyon e terreno roccioso. È uno spettacolo incredibile osservare gli animali dai piedi sicuri arrampicarsi, camminare e saltare lungo le ripide scogliere del Grand Canyon.
Canyon Pipistrelli
Il Grand Canyon ospita 22 specie di pipistrelli all’interno dei suoi confini scuri. Il Canyon fornisce un habitat protetto a questi animali che sono minacciati in molti altri luoghi in cui abitano. La ricerca è condotta nella regione del Canyon per comprendere le malattie che colpiscono i pipistrelli in altre parti del loro habitat in Nord America.
Alci e cervi mulo
I cervi mulo sono tra i mammiferi più comuni avvistati nel Grand Canyon, in particolare nel margine meridionale del Parco Nazionale del Grand Canyon. I conducenti sono invitati a guidare a bassa velocità per evitare il confronto con il cervo mulo che spesso dardo davanti alle auto.
Gli alci sono enormi animali legati alla famiglia dei cervi, ma di dimensioni molto più grandi della maggior parte delle specie di cervi. Nell’habitat del Grand Canyon, gli alci sono spesso avvistati al pascolo nel South Rim vicino alle aree boschive di Grandview Point e anche all’ingresso del North Rim.
Coyote
Il coyote (Canis latrans) ha un’ampia distribuzione e areale in Nord America. La capacità del coyote di adattarsi rapidamente agli ambienti modificati dall’uomo riserva la sua posizione nella lista “Least Concern” della IUCN. Coyote sono una vista comune al Grand Canyon e può essere visto all’interno del canyon, così come la parte superiore dei cerchi. Roditori e carogne agiscono come fonte primaria di cibo. I coyote visitano persino i contenitori della spazzatura e i campeggi in cerca di cibo.
Rapaci
Il Grand Canyon è sede di un gran numero di potenti uccelli rapaci. Il condor della California è il più evidente tra loro. È un uccello raro che è sulla lista in via di estinzione della IUCN. I programmi di allevamento in cattività hanno aiutato a recuperare le popolazioni di condor della California in una certa misura. Il Grand Canyon è uno dei territori controllati in cui vengono introdotti gli uccelli allevati in cattività. L’uccello ha la più grande apertura alare tra tutti gli uccelli del Nord America. L’aquila calva, il simbolo nazionale degli Stati Uniti, vive anche nel Grand Canyon. Durante l’inverno, questi uccelli possono essere avvistati appollaiati sugli alberi lungo il fiume nel canyon orientale per predare i pesci che affiorano.
Corvi neri possono essere visti nel bordo sud del Grand Canyon svettanti sopra come rapaci. Anche l’aquila reale, un altro uccello affascinante, abita nella regione dove svetta in alto nel cielo cercando prede come piccoli mammiferi. I falchi pellegrini, i falchi dalla coda rossa e gli avvoltoi di tacchino sono altre specie di avifauna notevoli del Grand Canyon.
Scorpioni velenosi e ragni mortali
Il Grand Canyon prospera con le creature velenose con i morsi fatali. Ci sono almeno tre specie di scorpioni che vivono qui. Lo scorpione più pericoloso che vive nel Grand Canyon è lo scorpione della corteccia dell’Arizona (Centruroides sculpturatus). È lo scorpione più velenoso del Nord America e il suo morso può causare dolore lancinante negli esseri umani adulti per 24-72 ore. La perdita temporanea di respiro, le convulsioni e la disfunzione temporanea nell’area del morso possono anche accompagnare l’envenomation. La morte si verifica raramente, ma le probabilità sono più alte se la vittima del morso è un bambino, un anziano o un adulto con un sistema immunitario compromesso. Oltre allo scorpione della corteccia dell’Arizona, il Grand Canyon ospita anche un altro aracnide mortale, il ragno vedova nera. Il veleno di questa femmina di ragno vedova nera è più tossico del serpente a sonagli della prateria. Questi ragni costruiscono le loro ragnatele negli angoli bui e nelle fessure del Grand Canyon e sono meglio evitati. In casi estremi, i morsi della vedova nera femminile possono essere potenzialmente letali.
Serpenti a sonagli del Grand Canyon
Il serpente a sonagli del Grand Canyon (Crotalus oreganus abyssus) è una sottospecie velenosa di pitviper che abita nell’habitat del Grand Canyon. Questi serpenti vivono nelle profondità scure del Canyon dove si nutrono di uccelli, lucertole e roditori. Quindi, se stai facendo escursioni sotto il bordo del Grand Canyon, è abbastanza possibile sentire il sonaglio distinto del serpente a sonagli. Il colore rosato della sottospecie di serpente gli consente di fondersi perfettamente con il terreno circostante. Se lasciato indisturbato, il serpente colpisce a malapena gli umani.
Leoni di montagna
Mountain lion è il nome comune per il puma (Puma concolor). È un grande felide originario delle Americhe ed è il secondo gatto più pesante della regione dopo il giaguaro. Gli animali sono solitamente solitari e segreti per natura e cacciano di notte. Sebbene raramente avvistati nella regione del canyon, esistono segnalazioni di questi animali che abitano il luogo.