Sebbene inizialmente fossero raggruppati con le legioni di gruppi pop-metal che dominavano la scena heavy metal americana degli anni ‘ 80, i Queensrÿche furono una delle band più distintive dell’epoca. Dove i loro contemporanei costruirono sull’eredità di Van Halen, Aerosmith e Kiss, i Queensrÿche costruirono una forma progressive di heavy metal che attingeva ugualmente dalla pirotecnica chitarra del post-Van Halen metal e dell’art rock degli anni ’70, in particolare Pink Floyd e Queen. Dopo aver pubblicato una manciata di album ignorati, la band iniziò a sfondare nel mainstream con l’acclamato album Operation: Mindcrime del 1988. Il suo follow-up, Impero, è stato il più grande successo del gruppo, vendendo oltre due milioni di copie a causa del singolo di successo ” Silent Lucidity.”I Queensrÿche non hanno mai sostenuto questa popolarità diffusa like come la maggior parte delle band metal della fine degli anni’80, il loro pubblico scomparve dopo l’emergere del grunge. Tuttavia, hanno mantenuto un grande culto seguito bene nei decenni successivi.
I chitarristi Chris DeGarmo e Michael Wilton formarono i Queensrÿche nel 1981 nel sobborgo di Bellevue a Seattle. Entrambi i chitarristi avevano suonato in cover band heavy metal e avevano deciso di formare un gruppo che avrebbe suonato materiale originale. Il duo ha reclutato gli amici del liceo Geoff Tate (voce) e il bassista Eddie Jackson (basso), così come il batterista Scott Rockenfield. Invece di colpire il circuito del club, il gruppo ha provato per due anni, alla fine la registrazione e il rilascio di un nastro demo di quattro canzoni. La cassetta è venuto all’attenzione dei proprietari di negozi di dischi locali Kim e Diana Harris, che si sono offerti di gestire Queensrÿche. Con l’aiuto degli Harrises, il nastro circolava in tutto il nord-ovest. Nel maggio 1983, i Queensrÿche pubblicarono l’EP Queen of the Reich sulla loro etichetta discografica, la 206 Records. Queen of the Reich ha venduto 20.000 copie e, nel processo, ha guadagnato l’attenzione della band major-label. Entro la fine dell’anno, avevano firmato per la EMI, che ha pubblicato una versione ampliata dell’EP come the Queensrÿche LP più tardi nel corso dell’anno; il disco ha raggiunto la posizione numero 81.
In questa fase, Queensrÿche suonava più vicino a gruppi metal britannici come Iron Maiden e Judas Priest. Nel corso degli anni successivi, il gruppo ha continuato a perfezionare il loro suono, aprendo per atti hard rock diversi come Bon Jovi e Metallica. I loro successivi due album-The Warning del 1984 e Rage for Order del 1986-vendettero rispettosamente, con quest’ultimo che raggiunse la posizione numero 47 nelle classifiche statunitensi. I Rage for Order dimostrarono anche una fioritura di influenze progressive rock, un’idea che avrebbe raggiunto la sua realizzazione con Operation: Mindcrime del 1988. Con arrangiamenti orchestrali di Michael Kamen, l’album è stato lo sforzo più ambizioso e mirato dei Queensrÿche fino ad oggi, ottenendo sia recensioni positive che forti vendite. Operation: Mindcrime rimase nelle classifiche americane per un anno, vendendo oltre un milione di copie durante la sua corsa.
Queensrÿche tornò nell’autunno del 1990 con l’altrettanto ambizioso Impero. L’album si è rivelato essere il loro marchio commerciale di alta qualità, raggiungendo il settimo posto nelle classifiche statunitensi e diventando doppio disco di platino in America; nel Regno Unito, l’album ha anche incrinato la Top Ten. Il successo dell’Empire è stato istigato dalla maestosa ballata art rock “Silent Lucidity”, che ha ricevuto pesanti airplay da MTV e album rock radio. Tutta l’esposizione alla fine ha inviato “Silent Lucidity” al numero cinque nelle classifiche dei singoli statunitensi. Dopo il lungo Empire tour-che includeva un posto nel Monsters of Rock tour del 1991-i Queensrÿche pubblicarono il live Operation: LIVEcrime nell’autunno del 1991. Registrato durante il tour Operation: Mindcrime, l’album ha replicato la loro performance live dell’opera rock che ha rappresentato la loro svolta artistica del 1988; il pacchetto comprendeva anche un video e un libro di spessore.
Nei tre anni successivi all’uscita di Operation: LIVEcrime, la band si riposò e lavorò tranquillamente al seguito di Empire. Occasionalmente, hanno contribuito con una canzone a una colonna sonora, come “Real World” per il film di Arnold Schwarzenegger del 1993 Last Action Hero. Queensrÿche finalmente consegnato il loro sesto album in studio, Promised Land, nel 1994. Anche se il pubblico heavy metal era cambiato drasticamente da Empire, con molti fan del metal fair-weather passando la loro fedeltà al grunge e al rock alternativo, il gruppo ha mantenuto un forte seguito, come evidenziato da Promised Land debuttando al numero tre nelle classifiche statunitensi. Promised Land sarebbe poi andare platino e deporre le uova due album rock hits, “I Am I” e ” Bridge.”
Con Hear in the New Frontier del 1997, i Queensrÿche hanno ridato il loro sound alle ossa, lasciandosi alle spalle le influenze prog rock che li hanno resi distintivi. Anche se l’album ha debuttato a 19 anni, ha ricevuto recensioni contrastanti e rapidamente è sceso in classifica, portando poco dopo a fondare l’uscita del chitarrista Chris DeGarmo dalla band. (DeGarmo sarebbe presto riemerso come parte dell’ex chitarrista Jerry Cantrell degli Alice in Chains. Q2k seguì nel 1999, quando il nuovo chitarrista Kelly Gray prese il posto di DeGarmo. Il primo best-of set di Queensrÿche, Greatest Hits, è stato pubblicato nel 2000; la band ha sostenuto il CD con uno slot di apertura su uno dei più caldi biglietti concerto metal dell’anno-Brave New World reunion tour degli Iron Maiden, che comprendeva anche l’ex frontman dei Judas Priest Rob Halford.
Nel 2001, la band ha pubblicato un pacchetto doppio CD/DVD intitolato Live Evolution. Nel frattempo, l’ex membro DeGarmo iniziò ad attrezzarsi per formare una nuova band, che avrebbe dovuto includere l’ex batterista degli Alice in Chains Sean Kinney e il bassista Mike Inez; anche se apparve su Degradation Trip di Jerry Cantrell nel 2002, nessun materiale solista si materializzò. DeGarmo si ricongiunse poi con i Queensrÿche per un breve periodo, apparendo nel successivo album della band, Tribe del 2003, ma senza mai entrare ufficialmente nella formazione. Tre anni dopo, i Queensrÿche (sans DeGarmo, che era diventato un pilota professionista) pubblicarono Operation: Mindcrime II, il tanto atteso sequel del loro successo concettuale del 1988. L’anno 2007 ha visto la doppia pubblicazione di Sign of the Times: The Best of Queensrÿche e Take Cover, quest’ultima contenente cover di canzoni di U2, Buffalo Springfield e Andrew Lloyd Webber.
Durante i due anni successivi, Geoff Tate ha lanciato una serie di interviste individuali con vari veterani militari; ha poi incanalato ciò che aveva imparato nel prossimo progetto della band, un concept album sulla guerra intitolato American Soldier. Prodotto da Jason Slater (che aveva anche diretto Operation: Mindcrime II), l’album è stato pubblicato nel marzo 2009. La band partì quindi per il concettuale Queensrÿche Cabaret tour, fondendo il suono prog della band con una selvaggia estetica cabarettistica. La band andò anche oltreoceano in Iraq per suonare la musica del loro album American Soldier per le truppe per le quali è stato scritto. Mentre erano lì, si trovarono vittime di un attentato, ma uscirono indenni dalla prova. Più tardi quell’anno, i Queensrÿche annunciarono che stavano lavorando a nuovo materiale, e nel 2011 pubblicarono il loro 11 ° album in studio, Dedicato ai Chaos.
Nel giugno 2012, la band ha licenziato il cantante fondatore e paroliere Tate e lo ha sostituito con l’ex cantante dei Crimson Glory Todd La Torre. Tate ha intentato una causa per l’uso del nome della band e le sue canzoni. Ha usato il nome Queensrÿche come “Cantante originale Geoff Tate & Queensrÿche” per colpire il primo nel reparto di registrazione, e ha pubblicato l’album in studio Frequency Unknown nell’aprile 2013. La versione La Torre della band svasata. Fu questa versione della band che pubblicò l’album Queensrÿche nel giugno dello stesso anno. Tate alla fine ha perso la causa e ha iniziato la sua band chiamata Operation: Mindcrime.
Nel 2014, Queensrÿche ha annunciato una campagna PledgeMusic chiamata “Building the Empire.”Non solo è stato progettato per finanziare un nuovo album with con contributori che ricevono tutto, dalla musica agli attrezzi gear ha anche fornito agli investitori accreditati l’opportunità di acquistare in Queensrÿche Holdings, LLC. La band è rientrata in studio a dicembre ed è emersa a febbraio 2015 con un album completato. Tre video singoli precedenti – “Hellfire”, “Guardian” e “Arrow of Time” – hanno rivelato che la band era tornata ad un suono più duro e pesante. Condition Hüman è stato rilasciato nell’ottobre dello stesso anno, seguito all’inizio del 2016 da un tour mondiale. Nel 2017, Rockenfield ha preso il congedo di paternità, con il batterista dei Kamelot Casey Grillo che lo ha sostituito agli spettacoli dal vivo. Quell’anno, la band ha annunciato di aver scritto abbastanza materiale per un nuovo album e che sarebbe andato a registrare; tuttavia, l’album non è apparso fino al 2019. Intitolato The Verdict e pubblicato su Century Media, è stato prodotto da Zeuss e annunciato dal singolo ” Man the Machine.”