La carta termica è ovunque, dai negozi di alimentari e dalle pompe di benzina alle scuole e alle sale da concerto. Scopri come funzionano le carte termiche e perché il mercato è in crescita.
La stampa termica, inventata per la prima volta nel 1960, è diventata mainstream con l’introduzione del fax. In questi giorni, la stampa termica e la speciale carta termica attivata dal calore che richiede sono onnipresenti.
Raramente passa un giorno senza che il consumatore medio riceva una ricevuta stampata su carta termica. La maggior parte delle etichette delle scatole di spedizione sono prodotte utilizzando stampanti termiche. E chiunque abbia partecipato a un evento sportivo o un concerto di recente ha ricevuto un biglietto stampato su carta termica.
Alcune stampanti termiche utilizzano un nastro di inchiostro attivato dal calore per creare le immagini su carta comune. Ma più spesso, la carta stessa è rivestita con uno speciale inchiostro attivato dal calore. Quando la carta viene esposta al calore tramite una testina di stampa termica, le microcapsule nel rivestimento si aprono per rilasciare il colorante che crea l’immagine o il testo.
È un processo semplice che è diventato rapidamente un metodo leader per la stampa di documenti una tantum come ricevute, biglietti per lotterie e eventi, etichette e altro ancora. La stampa termica è relativamente economica perché le stampanti, che sono ampiamente disponibili, non richiedono materiali di consumo come inchiostro o toner.
Curtis Correll, senior product manager per le carte termiche di Domtar, spiega che la stampa termica è ideale per la stampa di dati variabili. “Ad esempio, un biglietto evento ha molte informazioni statiche su di esso, come loghi e nomi dei team, che possono essere stampati con processi di stampa tradizionali”, afferma. “Ma ha anche il tuo numero di sezione, fila e posto, che è specifico per te. Che le informazioni variabili possono essere stampate su un biglietto che ha un rivestimento di inchiostro termico.”
Domtar produce carta base per una vasta gamma di applicazioni di stampa termica. La carta viene venduta a un’azienda che la ricopre con l’inchiostro attivato dal calore; il coater vende quindi la carta a un convertitore, dove viene convertita nella sua forma finale. Ciò potrebbe comportare il taglio della carta in rotoli per le ricevute del registratore di cassa, ad esempio, o il rivestimento della carta con un adesivo per creare etichette.
Le etichette, in particolare, rappresentano un segmento di mercato in crescita, anche grazie alla proliferazione degli acquisti online. “Molte scatole di spedizione hanno due o tre etichette di codici a barre termiche, perché man mano che le scatole vengono spedite, vengono tracciate in varie posizioni e ognuna ha il proprio sistema di codici a barre”, afferma Correll. Sottolinea che la stampa termica è un sistema ideale per tali etichette perché è conveniente e portatile, poiché non sono necessarie cartucce d’inchiostro.
La carta termica Domtar fa la differenza
Abbiamo capacità di produzione che ci distinguono da altri produttori di carta termica. “Utilizziamo una combinazione di piccole macchine ideali per lo sviluppo di nuovi prodotti e macchine più grandi per applicazioni su larga scala”, afferma Correll. “Molte aziende hanno una dimensione o l’altra, ma siamo in grado di scalare i prodotti attraverso il loro intero ciclo di vita, rendendoci più efficienti e risparmiando denaro ai nostri clienti.”
Ma ciò che distingue davvero Domtar quando si tratta di carte termiche — in effetti, tutti i nostri prodotti — è la nostra qualità e varietà. “Ci sono centinaia di diverse stampanti termiche là fuori. Le persone hanno bisogno di carta in grado di attraversare un’ampia varietà di macchine per un’ampia varietà di applicazioni”, afferma Correll. “Un produttore di coater o stampanti termiche non sopravviverà a lungo senza carta di base di qualità, ed è ciò che forniamo.”