Opinione
Le recenti controversie che coinvolgono personaggi pubblici neri e l’antisemitismo mostrano come la mancanza di intersezionalità nella lotta a tale fanatismo abbia favorito il suo vetriolo.
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Ernest Owens in Israele nel 2012.
E ‘ stato fatturato a me come “il viaggio di una vita.”
Nell’estate del 2012, ho ricevuto un viaggio a pagamento in Israele ospitato dall’American Israel Public Affairs Committee (AIPAC) e finanziato dalla Adam and Gila Milstein Family Foundation.
Ero al secondo anno al college presso l’Università della Pennsylvania e mi è stata offerta l’opportunità a causa del mio ruolo nel governo studentesco del campus e nella politica. Il viaggio, che comprendeva un ampio itinerario di una settimana in tutto Israele, aveva lo scopo di esporre i leader del college non ebrei alla storia del paese e perché era importante per noi essere investiti nella sua sicurezza.
Questo sarebbe stato uno dei miei primi viaggi all’estero, e una tale esperienza sembrava difficile da rifiutare. Mi è stato detto dai facilitatori del viaggio che mi avrebbe aiutato a capire come essere un modello migliore nella lotta contro l’antisemitismo. Mi è stato ricordato spesso quanto fosse importante per i giovani leader neri come me dire agli altri all’interno della mia comunità di avere rispetto ed empatia per la comunità ebraica. Queste erano aspettative che non ho messo in discussione e ho trovato ragionevoli. Mi è stato spesso definito come un “alleato,” e la mia comprensione di allyship allora era limitata al semplice ascolto degli emarginati e seguendo i loro ordini di marcia.
In questo caso, io, la persona nera non ebrea, veniva detto dagli ebrei bianchi come essere un alleato per loro.
Quando sono atterrato in Medio Oriente, il viaggio è stato più complicato di così. I viaggi del nostro gruppo raramente includevano conversazioni con persone ebree di colore, tranne quando ci fermavamo in quello che sembrava essere un orfanotrofio o una scuola secondaria, dove scattavamo foto con giovani etiopi israeliani in un parco giochi. In seguito vedrei come tali opportunità fotografiche potrebbero essere viste come una forma di volontourismo, dato che abbiamo avuto più riprese fotografiche che conversazioni con i giovani lì.
Nonostante alcune delle letture che ho fatto in precedenza, non abbiamo mai discusso nessuna delle questioni sociopolitiche in Israele al di fuori della minaccia dell’Iran. Era il 2012, e il mondo era sul bordo della sua sede su come un Iran nucleare sotto la guida dell’allora presidente Mahmoud Ahmadinejad potrebbe significare conseguenze disastrose per Israele. Circa il 90 per cento della nostra conversazione su Israele, al di fuori del cibo e della fede, era incentrata sulla sicurezza nazionale/relazioni internazionali. Non abbiamo mai parlato di razzismo, discriminazione o scontri culturali che accadono all’interno del paese. Abbiamo parlato con dignitari israeliani prevalentemente bianchi, studiosi e influencer in tutto il paese, e in seguito mi renderei conto che ci è stata data una narrazione molto imbiancata sulla prosperità e il successo di Israele — divorziata dalle conversazioni sulla presunta pulizia etnica e sulla segregazione razziale sistemica.
Imparerei molto più tardi che la mia esperienza era indicativa di questioni più ampie all’interno della lotta contro l’antisemitismo-che il movimento aveva bisogno di più intersezionalità per combattere le tendenze razziste in alcune parti della cultura. Ma all’epoca, otto anni fa, avevo 20 anni e ancora un ragazzo nero del college che cercava di trovare la mia voce in spazi in gran parte bianchi. Capire di più richiederebbe anni di studio della teoria della razza critica e di crescita in un mondo che ha continuato a dimostrarmi che i miei diplomi universitari, la rispettabilità e la vicinanza al potere non potevano proteggermi da una società razzista. A quel punto, credevo ancora che l’istruzione e l’opportunità fossero tutto ciò di cui avevo bisogno per prosperare.
Dopo il mio viaggio in Israele, ho trascorso il resto della mia estate a Washington, DC., come stagista politico per AIPAC, dove ero l’unico membro nero della mia classe stagista. Questa opportunità, un’altra esperienza interamente pagata e fornita, inizialmente sembrava una benedizione, perché finalmente ho ottenuto uno stage nella capitale della nazione. Ma fu durante questo periodo che mi resi conto che essere un alleato in questo movimento era più complicato di quanto avessi previsto.
Durante il mio tirocinio, ho sperimentato numerose microaggressioni razziali che hanno tagliato il mio status e la mia identità di classe. Poiché questo era un programma bipartisan, alcuni dei miei colleghi stagisti erano conservatori estremi che facevano generalizzazioni radicali sull’impegno dei neri a sostenere la comunità ebraica in base al fatto che alcuni neri facevano parte della Nazione dell’Islam. Sono stato spesso sondato da alcuni nella mia coorte sui miei sentimenti su Nation of Islam leader Louis Farrakahan, che è noto per una storia di antisemitismo, e ha chiesto se sapevo che i musulmani neri ho potuto “convincere a smettere di ascoltarlo.”Sono diventato rapidamente la persona nera di riferimento su tutte le cose relative alle “relazioni razziali” e su ciò che “il tuo popolo” pensava di Israele.
C’erano i dibattiti quotidiani sul fatto che il presidente Obama stesse facendo abbastanza per proteggere Israele e su come io, come alleato nero, dovrei essere meno entusiasta di lui. Era quasi come se venissi provocato a discutere a nome di un’intera razza di persone in uno spazio che pensavo riguardasse l’ascolto, l’apprendimento e l’essere progressisti. Ho iniziato a percepire che ciò che significava essere un alleato contro l’antisemitismo all’AIPAC stava adottando più “opinioni bipartisan”, anche se ciò significava sostenere i politici che ritenevo fossero ancora problematici sulla razza, sui diritti LGBTQ e su altre questioni rilevanti.
Ho subito capito la conflazione che si sta facendo tra avere credenze pro-Israele e combattere l’antisemitismo. Quando ho messo in discussione il ruolo di Israele in Medio Oriente nei confronti dei palestinesi, mi è stato rimproverato che tali pensieri potrebbero essere presi come antisemiti e potrebbero ” rovinare la tua promettente carriera.”Di conseguenza, mi sono sentito individuato e altamente monitorato durante tutto il programma. I miei post sui social media, gli op-eds che ho scritto come editorialista del college durante l’estate, e qualsiasi altro attivismo che ho fatto oltre lo stage doveva essere cancellato dallo staff. Questo mi ha fatto sentire come un paria sociale, uno che è stato ridotto e tokenizzato.
Anche se stavo ottenendo una grande esposizione culturale e formando un’alleanza che ero profondamente appassionato, ho sentito una disconnessione razziale innegabile. Era difficile ignorare il divario evidente che aveva iniziato a influenzare la mia comprensione di lavorare per smantellare il bigottismo su tutta la linea. Come può esserci una lotta unificata contro l’antisemitismo quando la razza non viene presa in considerazione in tali sforzi?
In quel momento, mi è diventato chiaro che se si dovevano fare progressi, la lotta contro l’antisemitismo doveva fare i conti con il proprio razzismo interno.
Anni dopo, mi troverei a fare i conti con questo stesso problema quando tre personaggi pubblici neri — il giocatore della NFL DeSean Jackson, l’intrattenitore Nick Cannon e il presidente della NAACP di Philadelphia Rodney Muhammad — hanno fatto commenti antisemiti e/o post sui social media che hanno scatenato polemiche.
Per essere chiari: una maggiore sensibilità all’antisemitismo pubblico è giustificata, dato l’estremo aumento dei crimini d’odio contro gli ebrei a livello nazionale. Dal 2016, le comunità emarginate (tra cui persone di colore, immigrati, persone LGBTQ, musulmani ed ebrei) hanno dovuto essere sempre più caute mentre i suprematisti bianchi e i bigotti si sono incoraggiati a prenderli di mira.
Poche ore dopo ognuno di questi recenti incidenti, ho ricevuto un’ondata di messaggi diretti sui social media da coetanei ebrei bianchi che non avevo sentito da anni, chiedendo quali fossero i miei pensieri e sottolineando quanto fosse importante per me dire qualcosa pubblicamente. Certo, stavo per dire qualcosa, ma mi sentivo anche a disagio ad essere convocato in un modo che presumeva il peggio di me. Non avevo mai chiesto a queste persone di parlare personalmente contro il razzismo durante le recenti proteste di # BlackLivesMatter, quindi perché ci fossero richieste fatte a me — quando molti di quelli esigenti erano rimasti silenziosi e/o passivi — parlavano.
Ma in questo momento, c’era un’aspettativa immediata che i neri avrebbero parlato a nome della nostra intera comunità nel condannare le azioni di pochi — e questo ha creato divisione sia tra i neri che tra gli ebrei bianchi online. Ho visto molti dei miei seguaci sui social media iniziare a discutere di come l’antisemitismo e l’oppressione razziale siano e non siano simili.
E mentre i paralleli esistono, c’è una netta differenza che viene spesso ignorata: Gli ebrei bianchi in America beneficiano del privilegio bianco che ha permesso loro di discriminare e opprimere anche i neri. La mia esperienza personale in Israele e in America mi ha mostrato che il razzismo trascende vari movimenti — sia all’interno della lotta per i diritti LGBTQ o contro l’antisemitismo.
Come qualcuno che ha lavorato per combattere l’antisemitismo durante i miei anni universitari e oltre, ho trovato difficile ignorare quanto sia stato complicato continuare a sperimentare il razzismo in spazi che richiedono pubblicamente tolleranza e comprensione. Fino a quando alcune sacche della comunità ebraica non affrontano il razzismo che si svolge all’interno del movimento contro l’antisemitismo, tali disconnessioni saranno armate dagli antisemiti per distrarre il pubblico e disinformarlo sul perché tali alleanze sono necessarie.
Abbiamo visto questo accadere in 2018, quando un membro del consiglio nero DC sostenuto dalla comunità di nome Trayvon White ha realizzato un video che implica che il clima nevoso della città era controllato dai Rothschild, una famiglia bancaria ebraica europea. Abbiamo anche visto come tale odio fuorviante ha portato alla violenza nell’uccisione di ebrei 2019 in un supermercato kosher del New Jersey da parte di un membro del movimento ebraico israelita nero, un controverso gruppo di odio pro-nero. Culturalmente, la fallacia spericolata e la fusione della supremazia bianca e dell’ebraismo hanno spinto alcuni di quelli negli spazi creativi neri, come l’hip-hop, a proiettare opinioni antisemite che sono illogicamente mascherate come atti di giustizia sociale.
Ma una mancanza di comprensione intersezionale ed empatia può anche essere vista nelle azioni razziste che a volte avvengono all’interno della comunità ebraica. È stato devastante leggere storie di africani espulsi da Israele dal suo governo in 2018. È stato difficile ignorare l’innegabile colorismo e l’esclusione degli ebrei neri e marroni dalle conversazioni sull’antisemitismo. Tale divisione razziale si è anche manifestata nella mancanza di solidarietà da parte di alcune importanti organizzazioni ebraiche americane a cui è stato chiesto di sostenere le piattaforme lanciate dagli attivisti Black Lives Matter. Tale disunione ha reso difficile per entrambe le comunità sostenere la fiducia all’interno dei movimenti attuali, nonostante la lunga storia di alleanze di giustizia sociale nera ed ebraica.
Ad esempio, è difficile ignorare il fatto che lo stesso donatore che ha finanziato il mio primo viaggio in Israele, Adam Milstein, ha generato titoli l’anno scorso per aver fatto alcuni tweet probabilmente islamofobici che hanno preso di mira due donne di colore del Congresso degli Stati Uniti, Ilhan Omar e Rashida Tlaib. Tali trasgressioni costretto AIPAC a prendere pubblicamente le distanze da Milstein durante la controversia, come è stato previsto per moderare un pannello di antisemitismo per l ” organizzazione. È in momenti come questo che altri individui emarginati si sentono inutilmente oppressi da coloro che beneficiano della supremazia bianca che tutti dovremmo smantellare.
In un mondo in cui la supremazia bianca si sta rivelando come la radice di tutto il male sociopolitico, non possiamo più gestire un movimento per combattere l’antisemitismo che manca di intersezionalità-allo stesso modo in cui il movimento per le vite nere dovrebbe rimanere fermo nel non diluire i suoi sforzi con qualsiasi forma di odio.
La mia Oscurità non dovrebbe essere un bersaglio negli stessi spazi che mi richiedono di combattere l’antisemitismo. E gli ebrei non dovrebbero essere sottoposti a pregiudizi fuori luogo. Per poter lavorare insieme, dobbiamo vederci nella nostra pienezza e non cercare di negare le nostre diverse identità per coesistere.