Di Luis Martinez
Era un pomeriggio caldo e umido, solo un’altra giornata di lavoro nel Bioswale di Richmond Greenway per il Green Collar Corps del progetto Watershed.
Stavo curando gli alberi quando qualcosa ha attirato la mia attenzione in una delle foglie di un albero di acero. A prima vista questa foglia sembrava insolitamente snella e un po ‘ picchiata-come se fosse stata masticata da un parassita. Ma mentre mi avvicinavo, ho notato che questa “foglia” non era una parte dell’albero ma una Mantide religiosa.
Stagmomantis californica, nome comune California Mantis, è una specie di mantide religiosa del genere Stagmomantis, originaria degli Stati Uniti occidentali. Ci sono quattro specie principali di mantide che regnano sulla California: europea, California, cinese e la mantide mediterranea. La mantide cinese ha storicamente svolto un ruolo importante nel controllo dei parassiti agricoli. Durante il 1800 la Mantide cinese fu importata negli Stati Uniti come mezzo per sbarazzarsi di parassiti nei terreni agricoli in California. Questi insetti insoliti erano anche tenuti come animali domestici. La Mantide religiosa è nota per essere uno degli insetti più voraci nel mondo degli invertebrati. La loro dieta è composta da altri insetti graziosi, così come piccoli uccelli e rettili, anfibi e persino altre mantidi. In età adulta una Mantide religiosa può consumare il doppio delle sue dimensioni, crescendo fino a quattro pollici di lunghezza-rendendo questo predatore uno degli invertebrati più dominanti nel mondo degli insetti.
La natura carnivora di questa specie è ciò che ha suscitato interesse in molti agricoltori agricoli e giardinieri. La loro dieta di locuste, grilli, moscerini della frutta, mosche, scarafaggi, bruchi, falene e farfalle, oltre a vermi pasto e morio ha aiutato gli agricoltori a controllare i parassiti che mangiano le colture in modo naturale. Questi ragazzi mangiano praticamente qualcosa di più piccolo di loro-afidi, moscerini della frutta e formiche–e non sono molto selettivi quando scelgono il loro prossimo pasto. Alla nascita sono grandi solo come una formica . Il sacco porta circa 100-200 ninfette (piccole mantidi); e non hanno stadio larvale. Man mano che crescono, anche il loro appetito. Si può vedere perché una mantide nel vostro giardino sarebbe un metodo ideale di controllo dei parassiti. Ma dove c’è un lato positivo di solito c’è un lato negativo: la loro piccola preda può includere insetti benefici-farfalle e api, per esempio, che sono importanti impollinatori. Mantidi sono stati anche conosciuti per catturare colibrì. Potresti dire ” ma api, colibrì e farfalle possono volare via!”Questo è vero, ma anche le mantidi possono volare, e i loro artigli affilati e la loro corporatura snella danno loro una velocità agile. Questi predatori regnano sovrani sul regno degli insetti. I grandi uccelli, tuttavia, mangiano mantidi, quindi se hai un ecosistema sano nel tuo giardino, è improbabile che le cose si sbilancino.
Accogliere questi insetti nel vostro giardino significa porre fine alla necessità di utilizzare pesticidi nocivi che non solo sbarazzarsi di parassiti, ma anche altri insetti benefici. Quegli stessi pesticidi si fanno strada nelle nostre insenature e nella baia, quindi le mantidi aiutano indirettamente a migliorare la qualità dell’acqua!
Quando le mantidi possono comportarsi come mantidi, tutti vincono.
