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Un prodotto di classe business El Al che vorrai davvero volare-sì, ora esiste. Il vettore di bandiera israeliano, che è stato conosciuto fino ad ora per le sue opzioni di cabina premium subpar, ora ha un aereo nella sua flotta che gli dà un colpo giusto a competere nel popolare mercato USA-Israele. Quell’aereo è il Boeing 787 Dreamliner.
El Al ha preso in consegna il suo primo Dreamliner nel mese di agosto, e da allora, è stato utilizzato sulle rotte da Tel Aviv (TLV) a Parigi (CDG) e Londra (LHR). La cerimonia di martedì all’aeroporto internazionale di Newark (EWR) ha segnato il lancio del primo servizio transatlantico sul nuovo 787.
Ma invece di limitarci a visitare l’aereo a terra presso EWR, volevamo provarlo per vedere come era veramente in azione. Quindi, ho comprato un biglietto di sola andata in classe business sul volo inaugurale EWR-TLV Dreamliner per vedere se il prodotto è davvero all’altezza dell’hype. E, in effetti, il Dreamliner è un enorme miglioramento per El Al.
Prenotazione
American ed El Al avevano una partnership che consentiva di riscattare miglia AAdvantage per i premi El Al, ma che si è conclusa nel 2014. Ora, puoi riscattare solo attraverso il programma Matmid di El Al, che non è noto per essere così gratificante.
Puoi trasferire i punti American Express Membership Rewards a Matmid, ma non a un tasso molto favorevole — 1.000 punti Membership Rewards ti porteranno a 20 punti Matmid. Quando stavo prenotando, El Al stava caricando, 3.500 punti sulla rotta tra New York JFK e Tel Aviv-o 175.000 punti American Express Membership Rewards. Tuttavia, il volo specifico di cui avevo bisogno, in partenza da EWR, non era disponibile come biglietto premio. Così ho prenotato un biglietto in contanti.
Quasi ogni giorno durante una ricerca di tre settimane ad eccezione di due giorni ha restituito gli stessi risultati: $4.452 a senso unico in business class.
Così, ho sborsato il $4,452 per un volo di sola andata in business class. Ho pagato utilizzando la carta Platinum da American Express per guadagnare punti 5x sull’acquisto. In tutto, il volo di sola andata in business class ha guadagnato 22.260 punti Rewards. Sulla base delle valutazioni più recenti di TPG, quei punti valgono 4 423.
Un avvertimento: il sito web di El Al è molto difficile da navigare, molto difficile. Quando ho inserito le informazioni sul passaporto durante la prenotazione, lo schermo è scaduto e sono stato costretto a riavviare l’intero processo. Devi davvero accelerare il processo. Ti consiglio di copiare il tuo numero di passaporto in modo da poterlo incollare facilmente nel campo appropriato.
Una volta completata la prenotazione, mi è stato chiesto di scegliere un posto. Anche questa sezione del sito sembra estremamente obsoleta. Se siete abituati ai siti web dei vettori nazionali degli Stati Uniti, essere pronti a trascorrere del tempo cliccando intorno. Alla fine sono arrivato a una schermata di selezione del sedile imbarazzante, ma quando ho selezionato il sedile 13K, non è nemmeno apparso sulla mappa del sedile. Quando ho fatto il check-in, però, si è scoperto la mia selezione aveva salvato. In breve: El Al ha bisogno di aggiornare il suo sito, non solo la sua flotta.
Check-In, Lounge and Boarding
Ho avuto un po ‘ di un’esperienza di check-in diversa rispetto alla maggior parte dei passeggeri. Il volo doveva partire alle 1: 30pm, ma sono arrivato al Terminal B di Newark intorno alle 8: 30am per partecipare all’evento mediatico che ha avuto inizio alle 9 presso l’Art & Lounge Lounge, che è quello che i passeggeri di classe business con El Al normalmente possono accedere. Alcune altre compagnie aeree non-alliance offrono la lounge ai passeggeri premium, come La Compagnie, la compagnia aerea all-business-class, e Norwegian. La lounge è anche membro della rete Priority Pass lounge. Quindi, anche se non stai volando in una cabina premium, puoi comunque accedervi se hai alcune carte di credito premium travel, come la Platinum Card e Chase Sapphire Reserve, che offrono ai titolari di carta un abbonamento Priority Pass.
Il salotto stesso si sente piuttosto piccolo e angusto. Con soffitti bassi e senza finestre per far entrare la luce naturale, non è il salotto più bello del mondo. Si trova anche prima della sicurezza,a cinque minuti a piedi. Quindi devi davvero pianificare la tua esperienza aeroportuale e darti abbastanza tempo per superare il processo di screening. Nel mio caso, ci sono voluti 30 minuti per passare.
Anche l’imbarco non era quello che la maggior parte dei passeggeri dovrebbe aspettarsi. Insieme agli altri partecipanti all’evento, ho fatto un tour, anche se breve, del 787 prima che tutti gli altri salissero a bordo. Dopo aver visitato l’aereo, ho appeso fuori intorno alla zona del cancello e imbarcato come uno dei primi passeggeri di business class.
Cabina e sedile
In attesa al gate 62 abbiamo trovato uno dei due 787 El Al ha in servizio su 16 ordinato. Registrato 4X-EDB e recante il nome della città israeliana di Rishon Letzion, questo 787-9 è stato consegnato ad agosto.
Fino alla consegna del Dreamliner, il vettore operava solo 747, 767 e 777 obsoleti nella sua flotta a lungo raggio. Nessuna delle cabine di business-class su quegli aerei offrono posti lie-flat o all-corridoio di accesso. Il Dreamliner è diverso, con miglioramenti evidenti non appena si passa attraverso la porta della cabina.
Gli arredi neutri color crema, grigio e marrone sono rinfrescanti, nitidi e puliti. La cabina di classe business è molto esteticamente gradevole. Ci sono 32 posti lie-flat nella cabina business-class. Come puoi vedere, la cabina è organizzata in una configurazione 1-2-1, il che significa che ogni passeggero ha accesso diretto al corridoio. Come fan del sedile del finestrino, questa è una grande notizia per me, in quanto significa che non devo scavalcare il mio compagno di posto per accedere al bagno o per sgranchirmi le gambe.
Dove il Dreamliner è anche un gradino sopra il resto della flotta di El Al è in quanto offre sedili piatti per i passeggeri di classe business. In effetti, i sedili stessi si sentono molto simili alla cabina Polaris di United.
Ora, dato che è 1-2-1 e ottieni più spazio, significa che ci sono posti migliori di altri, a seconda di come stai viaggiando. Se viaggi con qualcuno, ti consigliamo uno dei due posti centrali in una fila dispari. Nelle righe dispari, le teste dei due passeggeri sono più vicine, poiché non c’è un tavolo per separare i due. Questi posti sono 9D e 9G, 11D e 11 G, 13D e 13G e 15D e 15G.
Se viaggi da solo, avrai più opzioni preferibili. Se si opta per un sedile centrale, scegliere un sedile in una fila pari-10D e 10G, 12D e 12G, 14D e 14G o 16D e 16G. Questi sedili hanno più spazio tra voi e il vostro compagno di posto a causa del tavolo in mezzo. Tuttavia, nota che comprometterai la privacy nel corridoio con questi posti.
Se viaggi da solo e vuoi un posto vicino al finestrino, le opzioni ideali sono quelle nelle file pari-10A e 10K, 12A e 12K, 14A e 14K o 16A e 16K. In questi posti, il tavolo è confinante con il corridoio e sei inclinato verso la finestra — è la posizione principale per la massima privacy.
Le file dispari per i posti finestra-9A e 9K, 11A e 11K, 13A e 13K e 15A e 15K — sono proprio contro il corridoio. Il mio posto è caduto in quell’ultima categoria. Al momento ho prenotato, è stato uno degli ultimi posti disponibili business-class rimanenti, con l’eccezione di un posto finestra nell’ultima fila (troppo rumore cambusa per i miei gusti) o un posto centrale. Sono andato con 13K perché amo il posto vicino al finestrino e non volevo particolarmente un vicino.
La privacy nella mia sede era piuttosto limitata. Il tuo corpo si inclina verso il corridoio. C’è una partizione in cui la testa poggia in posizione verticale, ma che è circa tanto privacy come si ottiene. Anche se non è l’ideale, non ho trovato che sia così grande di un problema.
Quando si trova in posizione piana, il letto è lungo 78 pollici-o 6 ‘5″. Per il mio 5 ‘ 7 ” telaio, non ho avuto alcun problema con la dimensione. Ho finito per dormire per circa 4 ore del volo di quasi 9,5 ore. Tuttavia, per qualcuno come TPG che è 6 ‘7″, il letto potrebbe essere angusto. Il vano piedi è particolarmente stretto,ma non ho avuto problemi a montare entrambi i miei piedi nel pozzo quando disteso.
Ciascuno dei sedili ha un grande sistema di intrattenimento in volo (ne riparleremo più avanti), così come un tavolo vassoio che tira fuori da sotto di esso. Lo schermo swiv ruota verso l’esterno, e per vederlo dritto, devi estrarlo dalla sua posizione di riposo. Quando è fuori, può occupare molto spazio e far sentire il sedile angusto, specialmente se il tavolo del vassoio viene estratto allo stesso tempo.
Per qualcuno che è più grande di me, ho potuto vedere il sedile molto angusto con lo schermo swiv ruotato fuori, il tavolo del vassoio fuori, il sedile in una leggera reclinazione e i sedili stretti. I sedili sono larghi 21 pollici, il che è paragonabile a quello che troverai nelle cabine premium di altri Dreamliner. L’ho trovato comodo, ma non tutti avranno la stessa preferenza.
Accanto allo schermo, c’è un appendiabiti. Oltre a questo, non c’è molto altro sul lato finestra del sedile.
Il bracciolo sul lato corridoio è regolabile — è possibile passare da un’impostazione abbassata a una rialzata. Sul lato della finestra, c’è un bracciolo aggiuntivo che puoi sollevare. Entrambi i braccioli sono imbottiti, non una finitura plastica scomoda.
Proprio sopra il bracciolo rivolto verso la finestra c’è il controllo del sedile, che è facile da usare a differenza di altri. È possibile scegliere tra una delle tre opzioni preimpostate: verticale per il taxi, il decollo e l’atterraggio; una leggera reclinazione; e piena posizione sdraiata. In alternativa, è possibile spostare manualmente una delle tre parti del sedile
Accanto al sedile, c’è un tavolo e un’area di archiviazione personale. All’interno dell’area di stoccaggio c’erano le cuffie e uno specchio. Ho trovato il tavolo abbastanza grande.
C’è anche un contenitore solo per la letteratura, dove-hai indovinato — viene memorizzata la letteratura.
Nel complesso, la cabina è spaziosa e confortevole. Gli alti soffitti creano uno spazio aperto e la configurazione 1-2-1 assicura che l’esperienza sia piacevole per tutti in cabina.
Cibo e bevande
Subito dopo l’imbarco, gli assistenti di volo hanno fatto il giro della cabina completa con una selezione di bevande di partenza — acqua, Champagne o succo d’arancia. Ho optato per un bicchiere di Champagne. Mentre il cibo era buono, il clou del servizio pasto era la sua velocità: entro 80 minuti dal decollo, il servizio pasto è stato completato. La velocità e l’attenzione dell’equipaggio hanno contribuito a rendere memorabile l’aspetto del servizio del volo.
Il servizio pasti è iniziato con un drink e un sacchetto di noci miste. Per le bevande, il menu non includeva alcuna selezione di vini. Così, quando un assistente di volo è venuto intorno a prendere ordini, ho chiesto se c’era del vino disponibile. Ha chiesto rosso o bianco, e le ho detto bianco. Ha detto che mi avrebbe portato il suo bianco preferito. Mentre alcuni potrebbero trovare questo un approccio casuale e poco professionale alla selezione dei vini in una classe premium, mi è piaciuto molto avere qualcuno scegliere un preferito per me. E ‘ finito per essere uno Chardonnay israeliano, ed è stato bello. Ho ordinato un secondo bicchiere.
Tutti i passeggeri della classe business hanno ottenuto gli stessi antipasti: tonno scottato in crosta di sesamo con slaw di ravanello daikon e insalata di verdure fresche con vinaigrette al limone all’olio d’oliva. Poi, per il pasto principale, c’erano tre scelte: cubetti di pollo in salsa di mango Thai red curry, pad Thai noodles e fagioli edamame; stufato di zucca e ceci con couscous alle erbe; o filetto di salmone scottato glassato al peperoncino con riso basmati, piselli a scatto di zucchero e viticci di piselli. Servizio pasti incluso anche una scelta da un cesto di pane.
Ho optato per il salmone, che è stato cucinato correttamente anche se il riso e piselli erano piuttosto semplice e l’insalata piuttosto di base. Ho provato solo un piccolo morso di tonno, ed è stato buono.
Per completare il servizio pasto, si potrebbe optare per dessert. Mi è stata data sia una mousse al cioccolato pasta sfoglia e frutta. Il frutto era molto fresco, e il paio di morsi che ho avuto della pasticceria erano deliziosi.
Meno di due ore prima dell’atterraggio, che sarebbe alle 6:30 ora locale, l’equipaggio ha acceso le luci della cabina e ha distribuito i menu per il servizio di colazione.
Ogni pasto è stato servito con salmone affumicato con crema di formaggio e tapenade di olive, una classica insalata di verdure israeliana e ricotta. Poi, si potrebbe scegliere tra una frittata di erbe homestyle o Muesli. Ho scelto il Muesli, che ha caratterizzato yogurt bianco, frutta fresca, mirtillo pecan muesli e miele. E ‘ stata una grande combinazione. Tuttavia, il mio vassoio mancava alcuni degli antipasti e la presentazione non corrisponde ai migliori standard internazionali. Non mi lamentavo, perché non avevo fame.
Nel complesso, direi che entrambi i pasti erano perfettamente buoni. Anche se non era il miglior cibo che ho avuto in aria, era lontano dal peggio.
Servizi e intrattenimento in volo
All’imbarco, ogni sedile aveva un kit di cortesia Salvatore Ferragamo in tessuto. Non era il più bello, e conteneva tutti gli usuals – un piccolo kit di cura dentale, lozione, visiera e tappi per le orecchie. Tutto molto semplice.
Mentre eravamo in rullaggio alla pista EWR, un saluto cannone ad acqua ci ha mandato via. E ‘ stato un bel modo per coronare i festeggiamenti del giorno.
Non molto tempo dopo il decollo, assistenti di volo è venuto intorno e distribuito una nota commemorativa e pin del Dreamliner.
E poco prima dell’atterraggio, i festeggiamenti Dreamliner continuarono quando assistenti di volo distribuito mentine in una latta 787-branded.
A bordo, ci sono otto gabinetti. All’interno, ci si può aspettare di trovare profumo, lozione e deodorante per ambienti. Sono gabinetti per aerei piuttosto standard, ma con sistema di lavaggio attivato dal movimento e lavandino. Non è necessario toccare superfici potenzialmente infestate da germi.
Ho trovato la biancheria da letto molto confortevole. Ho un peeve pet quando cuscini aerei non sono altro che un paio di batuffoli di cotone gettati insieme ed etichettati come un “cuscino.”Questo era bello e sodo con una copertina morbida. La coperta Hollandia-branded era anche confortevole, grande e non troppo caldo.
Sopra il tavolo ad ogni posto, c’è un piccolo vano personale e un’area di stoccaggio. All’interno sono le cuffie a cancellazione di rumore. Hanno richiesto un po ‘ di auto-assemblaggio e non erano la migliore qualità.
Ad ogni posto, c’è una porta USB e un jack per cuffie situati proprio sopra il tavolo e accanto al telecomando dell’I. Qui, sono facilmente accessibili. Sotto il sedile, c’è anche una presa di corrente. Mentre un po ‘ più difficile da raggiungere rispetto alla porta USB accanto al sedile, è ancora una grande caratteristica di avere.
Il sistema I è stato fornito con tonnellate di contenuti, sia nuove versioni e classici. Nella sezione film, c’erano 142 scelte. C’erano anche il monitoraggio del volo, la comunicazione da sedile a sedile, le opzioni TV e altro ancora. Lo schermo I stesso, come ho detto prima, è su un girevole ed è un touchscreen. Mentre alcuni touchscreen sono difficili da usare, questo è stato estremamente reattivo. C’era anche un telecomando su un cavo, che era anche un touchscreen ed estremamente reattivo. Sentivo che il telecomando era quasi reattivo e aveva la stessa funzionalità del mio iPhone.
Sfortunatamente, per il lancio del servizio Dreamliner, non c’era Wi-Fi. Un portavoce della compagnia aerea ha detto che El Al offrirà il servizio Wi-Fi sul suo aereo Dreamliner a partire dal 1 gennaio 2018. Il motivo del ritardo: problemi di sicurezza.
Servizio
La mia esperienza con il servizio a bordo è stata fenomenale. Un assistente di volo in particolare, Este, è andato al di là per garantire che avevo un volo confortevole. Dopo che mi sono svegliato, mi ha chiesto come fosse stata la mia esperienza finora e che l’equipaggio era curioso di sapere cosa pensassero i passeggeri del nuovo prodotto. È bello sentire che l’equipaggio si preoccupa del prodotto e, cosa più importante, di come i passeggeri lo stanno godendo.
Este arrivò a chiedere informazioni sul mio programma in Israele. Ho spiegato che stavo viaggiando da solo e non avevo ancora pianificato molto, e lei ha avuto il tempo di scrivere alcune raccomandazioni su un foglio di carta. Penso sempre che l’equipaggio può fare o rompere un’esperienza di volo, e su questo volo, ha contribuito a rendere tutto il meglio.
Impressione generale
Mentre il prodotto potrebbe non essere ancora all’altezza dei più alti standard internazionali, il nuovo Dreamliner di El Al è un enorme miglioramento rispetto agli attuali widebodies della compagnia aerea. I 747, 777 e 767 di El Al non sono mai stati in grado di competere con gli altri nel mercato USA-Israele. Ora, c’è un nuovo giocatore in città per i volantini di classe business su questa rotta popolare. Mentre può essere un po ‘ costoso, i rimborsi sono possibili. Mentre il vettore continua a lanciare la sua flotta Dreamliner e inizia a ritirare i suoi vecchi 747 e 767, il futuro è sicuramente brillante per l’esperienza dei passeggeri su El Al.
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