Panoramica dell’argomento
Che cos’è il reflusso gastroesofageo?
Il reflusso gastroesofageo si verifica quando il cibo e l’acido dello stomaco scorrono dallo stomaco nell’esofago . L’esofago è il tubo che trasporta il cibo dalla bocca allo stomaco. Negli adulti, il reflusso è spesso chiamato bruciore di stomaco o reflusso acido.
Il reflusso è comune nei neonati e nei bambini e di solito non è un segno di un problema serio. La maggior parte dei bambini smette di avere reflusso di circa 1 anno di età. Un bambino che continua ad avere reflusso può avere bisogno di un trattamento.
Che cosa causa il reflusso?
Il reflusso si verifica a causa di un problema nell’anello dei muscoli alla fine dell’esofago. L’anello dei muscoli è chiamato sfintere esofageo inferiore o SLE. SLE funziona come una valvola unidirezionale tra l’esofago e lo stomaco. Quando deglutisci, permette al cibo di entrare nello stomaco. Se il LES è debole, il contenuto dello stomaco può tornare nell’esofago.
Nei bambini, questo problema si verifica perché il tratto digestivo è ancora in crescita. Il reflusso di solito va via quando un bambino matura.
Quali sono i sintomi?
È comune per i bambini rigurgitare (avere reflusso) dopo aver mangiato. I bambini con grave reflusso possono piangere, diventare irritabili o avere problemi a mangiare. Potrebbero non dormire bene o crescere come previsto.
Un bambino più grande o un adolescente possono avere gli stessi sintomi di un adulto. Possono tossire molto o avere una sensazione di bruciore al petto e alla gola (bruciore di stomaco). Possono avere un sapore aspro o amaro in bocca.
Se l’acido dello stomaco sale in gola o nelle vie aeree, un bambino può diventare rauco o avere una tosse di lunga durata. Il reflusso può anche causare polmonite o respiro sibilante e può causare dolore durante la deglutizione.
Come viene diagnosticato il reflusso?
Per scoprire se un bambino ha il reflusso, un medico farà un esame fisico e chiederà dei sintomi. Un bambino sano e in crescita potrebbe non aver bisogno di alcun test. Se un adolescente ha sintomi, il medico potrebbe voler vedere se i farmaci aiutano prima del test.
Se un bambino non cresce come previsto o il trattamento non aiuta un adolescente, il medico potrebbe voler fare dei test per aiutare a trovare la causa del problema. I test comuni includono:
- Un’ingestione di bario, che è una serie di raggi X che mostrano l’esofago e lo stomaco.
- Endoscopia, che consente al medico di guardare l’esofago.
- Un test del pH esofageo, che misura la quantità di acido nell’esofago.
¿Come viene trattato?
La maggior parte dei bambini smette di avere reflusso nel tempo, quindi il medico può suggerire di prendere alcune misure per aiutare a ridurre il problema fino a quando non scompare. Ad esempio, le seguenti misure potrebbero aiutare:
- Fai ruttare il tuo bambino alcune volte durante ogni poppata.
- Tenere il bambino in posizione verticale per 30 minuti dopo ogni poppata. Evitare di “sedersi in una posizione di seggiolino auto” perché la seduta può peggiorare il reflusso nei bambini.
- Evitare di alimentare troppo in una sola volta. Dai al tuo bambino pasti più piccoli più spesso.
- Addensare la formula del bambino con una piccola quantità di cereali di riso se il medico lo consiglia.
- Tenere il bambino lontano da aree con fumo.
Per i bambini più grandi e gli adolescenti, i seguenti passaggi possono aiutare:
- Evitare pasti abbondanti prima di esercitare.
- Sollevare la testiera del bambino tra 6 pollici (15 cm) e 8 pollici (20 cm). L’uso di cuscini extra non funziona.
- Fai stare il tuo bambino in piedi per 2 o 3 ore dopo aver mangiato.
- Servire 5 o 6 piccoli pasti invece di 2 o 3 grandi.
- Limitare gli alimenti che potrebbero peggiorare il reflusso. Questi alimenti potrebbero includere cioccolato, bibite contenenti caffeina, cibi piccanti, cibi fritti e cibi ad alto contenuto di acido, come arance e pomodori.
- Tenere il bambino lontano da aree con fumo.
Se queste misure non funzionano, il medico può suggerire un medicinale. I farmaci che possono essere utilizzati includono:
- Antiacidi, come Mylanta e Maalox. Gli antiacidi neutralizzano l’acido dello stomaco e alleviano il bruciore di stomaco. È possibile acquistare questi prodotti senza prescrizione medica. Ma di solito non sono raccomandati per l’uso a lungo termine. Fai attenzione quando dai al tuo bambino farmaci antiacidi da banco. Molti di questi medicinali contengono aspirina. Non somministrare aspirina a nessuno di età inferiore ai 20 anni. È stato collegato alla sindrome di Reye, una malattia grave.
- Riduttori acidi che diminuiscono la quantità di acido prodotto dallo stomaco.
- Antistaminici H2 come cimetidina (Tagamet) o famotidina (Pepcid). Gli antistaminici H2 riducono la quantità di acido nello stomaco. È possibile acquistare alcuni di questi senza prescrizione medica. Per dosi più potenti, avrai bisogno di una prescrizione.
- Inibitori della pompa protonica, quali esomeprazolo (Nexium), lansoprazolo (Prevacid) e omeprazolo (Prilosec). È possibile acquistare alcuni inibitori della pompa protonica senza prescrizione medica.
Prima di somministrare al bambino qualsiasi medicinale da banco contro il reflusso:
- Parlate con il medico del vostro bambino.
- Leggi l’etichetta. Non somministrare a un bambino prodotti contenenti subsalicilato di bismuto, come Pepto-Bismolo o Kaopectato. Gli esperti ritengono che possa essere associato alla sindrome di Reye, una malattia rara ma grave.
- Assicurati di capire quanta medicina dare al tuo bambino e con quale frequenza. Se non è sicuro, consulti il medico.
I bambini con reflusso raramente hanno bisogno di un intervento chirurgico. Può essere un’opzione per neonati o bambini che hanno un grave reflusso, causano problemi respiratori o impediscono loro di crescere.