Regolazione, in psicologia, il processo comportamentale mediante il quale gli esseri umani e gli altri animali mantengono un equilibrio tra i loro vari bisogni o tra i loro bisogni e gli ostacoli dei loro ambienti. Una sequenza di regolazione inizia quando si sente un bisogno e termina quando è soddisfatto. Le persone affamate, ad esempio, sono stimolate dal loro stato fisiologico a cercare cibo. Quando mangiano, riducono la condizione stimolante che li ha spinti all’attività, e sono quindi adattati a questa particolare necessità.
In generale, il processo di regolazione coinvolge quattro parti: (1) un bisogno o un motivo sotto forma di un forte stimolo persistente, (2) lo sventare o il non soddisfacimento di questo bisogno, (3) un’attività varia o un comportamento esplorativo accompagnato dalla risoluzione dei problemi e (4) una risposta che rimuove o almeno riduce lo stimolo iniziale e completa l’aggiustamento.
Gli aggiustamenti sociali e culturali sono simili agli aggiustamenti fisiologici. Le persone si sforzano di sentirsi a proprio agio nel loro ambiente e di soddisfare i loro bisogni psicologici (come l’amore o l’affermazione) attraverso i social network in cui abitano. Quando sorgono bisogni, specialmente in un ambiente nuovo o cambiato, spingono l’attività interpersonale destinata a soddisfare quei bisogni. In questo modo, le persone aumentano la loro familiarità e comfort con i loro ambienti, e arrivano ad aspettarsi che i loro bisogni saranno soddisfatti in futuro attraverso i loro social network. Le continue difficoltà di adattamento sociale e culturale possono essere accompagnate da ansia o depressione.