Di Rob Huckins
La vita è stata in gran parte buona per Bill Simmons. La sua ultima impresa media (The Ringer) è un successo clamoroso con un podcast molto popolare e decine di contenuti correlati in una miriade di aree tematiche. È molto lontano dalle sue radici di “ragazzo sportivo” e rimosso anche dai suoi giorni su e giù a ESPN (anche Grantland) e ora comanda interviste con personalità di spicco nello sport, nella cultura e nello spettacolo. Il miglior lavoro di Simmons, tuttavia, potrebbe essere ancora il suo magnum opus del 2009 (e 701 pagine), The Book of Basketball. Un decennio più tardi, rimane il miglior libro su pro hoops che abbia mai letto. Ho letto un grande (e borderline imbarazzante) numero di libri sul basket nella mia vita, quindi questo non è un piccolo elogio.
Simmons sta attualmente rilasciando un sequel di questo libro originale con una serie di lunghi episodi di podcast sul Ringer intitolato “The Book of Basketball 2.0”, una serie che cattura in gran parte l’introito serpeggiante e vivace su tutte le cose che i fan del basket professionistico vorranno probabilmente sentire, comprese le interviste con alcuni dei veri pesi massimi del gioco (giocatori, allenatori e giornalisti), concentrandosi saggiamente sugli anni dalla pubblicazione originale, un decennio davvero storico che ha visto il gioco raggiungere nuove vette in popolarità e portata di
Per quanto fosse buono il suo libro originale, è difficile non concludere che lo abbia messo fuori un po’ presto alla luce degli eventi sismici cui l’NBA ha assistito sin dalla sua pubblicazione, dalla “Decisione” di Lebron James alla storica corsa di successo dei Golden State Warriors all’era più frenetica di free agency che il gioco abbia mai visto. E un sacco di tre puntatori. Tonnellate di tre puntatori, in realtà. Simmons ha perso queste cose quando il suo libro è uscito un decennio fa. Per questo motivo, insieme alla nuova serie di podcast, vale la pena dare un’occhiata a The Book of Basketball del 2009.
In TBOB, Simmons offre la migliore e più divertente panoramica della storia della NBA che io abbia mai letto, completa con una ripartizione di varie epoche e perché il periodo dal 1984 fino alla metà degli anni 1990 è stata la vera Età dell’Oro della lega (1984 è un punto di svolta importante miglio marcatore del libro per una serie di motivi).
Simmons offre scenari” what if “ben oltre lo standard” E se Portland prendesse Jordan?”o” E se Charlotte tenesse Kobe?”fare e approfondisce possibili scambi e esternalità connesse a scambi e draft pick che non sono mai accaduti. Quando uno scrittore può farti pensare alla possibilità che Kareem, Magic Johnson e Larry Bird giochino nella stessa squadra (Simmons fa un caso convincente che questa fosse davvero una possibilità) sai di avere la teoria della cospirazione gold. Quando riflette alcuni dei veri grattacapi nella storia della lega, senza dubbio ti renderai conto che non hai mai saputo tanto del basket come pensavi.
Dà ai lettori un enorme ed esaustivo 96-spot Greatest Players of All Time list (chiamato “The Pyramid”) con più dettagli e aneddoti di quanto tu abbia mai pensato di aver bisogno. Fidati, tornerai in questa sezione piu ‘ di una volta.
Simmons offre una voce particolarmente killer che descrive il genio di uber-campione cazzuto Robert Horry (Pyramid Player #84); questo passaggio da solo vale il prezzo del libro. Dovremmo tutti perderci il pezzo grosso Rob. Sacco. Questo libro contiene anche il miglior saggio su Michael Jordan mai scritto. Fidati di me, ho letto 98 per cento di tutto ciò che mai scritto su MJ e Simmons’ Pyramid entry sul numero 23 è il migliore, senza dubbio (spoiler alert: egli classifica MJ come il giocatore numero uno di tutti i tempi). Devi solo leggerlo. Con tutto il dibattito che circonda MJ forse avere più compagnia nella conversazione di CAPRA (vedi Lebron, Kevin Durant, Bryant, ecc. Simmons rende il caso più convincente che abbia mai letto per Jordan essendo, in effetti, il più grande di tutti i tempi.
Il volume sconcertante di note in questo libro equivale fondamentalmente a un libro a sé, fornendo una barra laterale completamente sufficiente e necessaria di genio in più, inserendo molto più umorismo di quanto dovrebbe essere permesso in un libro di questa portata (più della metà di loro sono estremamente utili o ridono ad alta voce).
Simmons classifica le più grandi squadre di tutti i tempi, una lista che offre un argomento solido per i Boston Celtics del 1986 come i migliori di sempre e perché i Bulls del ’97 potrebbero essere stati altrettanto buoni dei sacri Bulls 72-win ’96. Simmons fa anche un caso forte per il motivo per cui i Lakers del 2001 non ottengono mai l’amore che meritano e quanto fossero terribili i campioni del ’78 Bullets e del ’79 Sonics (era la fine degli anni’ 70 dopo tutto). In retrospettiva, Simmons avrebbe probabilmente dato un’occhiata ai Golden State Warriors 2017 o 2018 come possibili sfidanti al più grande campione di sempre, ma vale comunque la pena di una lettura studiata. E potrebbe avere ancora ragione.
Simmons svela una versione sensata (e infinitamente più eccitante) della Basketball Hall of Fame (seriamente, il suo piano è molto meglio di quello che attualmente esiste a Springfield, Massachusetts. Mettere in una paninoteca della metropolitana non si qualifica come un aggiornamento, ragazzi). Lancia anche un piano enorme e intricato per un torneo di cerchi” in season ” che aumenterebbe la pausa NBA di mezza stagione che inevitabilmente alza la testa annoiata ogni gennaio poco prima della pausa All-Star. È un piano caotico, disordinato, divertente e in definitiva geniale, che opportunamente è attualmente in discussione dalla comunità NBA.
Dà enormi oggetti di scena a Kareem Abdul-Jabbar (Pyramid Player #3, ancora legittimo) nonostante spenda gran parte del libro facendoci sapere quanto non gli piacesse (lo chiama “ninny” la maggior parte del tempo e deride la sua autobiografia del 1983 come self serving. Ma l’uomo, ha fatto Kareem venire grande come un giocatore). Simmons cops alla grandezza del capitano alla fine, citando i suoi riconoscimenti MVP delle finali vincenti a quattordici anni di distanza e persino suggerendo che avrebbe ucciso l’immortale celtico Bill Russell se avessero mai giocato testa a testa (per un nativo di Boston e un pazzo sportivo irriducibile come Simmons ammettere che questo è sconcertante).
Egli rivela la sua teoria su ciò che rende un campione, chiamandolo Il segreto, un tema ricorrente del libro che finisce per essere un filo conduttore per l’intera impresa, in ultima analisi, dando al lettore e fan una misura concreta e dettagliata di ciò che separa il “veramente buono” dal grande per, infine, i vincitori.
Se non hai almeno un po’ di occhi nebbiosi mentre leggi l’epilogo che descrive l’incontro di Simmons con la leggenda dei cerchi Bill Walton, non sei un vero appassionato di basket. Si potrebbe anche non essere un essere umano sentimento. L’intensità di Simmons che chiude il suo enorme tomo di una lettera d’amore al basket con una giornata trascorsa con uno dei più grandi giocatori di tutti i tempi (e definito apostolo del Segreto) non è solo adatta ma finisce per essere la parte più influente del libro. Con tutti i diritti, Walton avrebbe dovuto essere un Top Ten Pyramid player, ma invece è stato tradito dal suo corpo, combattendo gli infortuni mentre vinceva i titoli dei bookend con i Portland Trailblazers (’77 Blazermania) e i ’86 Celtics per non parlare dei campionati sotto John Wooden alla UCLA. Walton era un vincitore. Ripiano superiore. Ma il suo intelletto e la sua graziosa umiltà avvolgono la sua delusione per una carriera deragliata da cose che non poteva impedire.
Nel campionato di oggi, le squadre avrebbero trovato un modo per Walton di giocare. Ma questo era un momento diverso. Lo ottiene, anche cambiando il calcolo di Simmons un po ‘ lungo la strada (Walton offre la sua versione del Segreto, chiamandolo invece La scelta, un termine che Simmons ammette è probabilmente migliore). Se non leggi nessun’altra sezione del libro, almeno vai in una libreria da qualche parte, prendi una copia e leggi questo epilogo. Ci vorranno cinque minuti, ma rimarrà con voi a lungo dopo il vostro caffè troppo caro va freddo. E ‘ fantastico.
Ho ancora alcuni cavilli con il libro di Simmons, che alla fine aiuta a renderlo una lettura così necessaria e piacevole. Trascorre molto tempo a discutere il legittimo sfortuna del 1980, Celtics e come hanno vinto almeno altri tre titoli (Simmons sostiene la squadra tossì fino al ’85 match contro LA, Len Bias morto nel ’86, i” Big Three ” si è fatto male nel ’87 e gli Houston Rockets, ha deviato dalla cocaina dopo aver battuto LA nell ’86, consentendo la Magia dei Lakers a vincere back to back titoli nel ’87 e ’88). Capisco i suoi punti, ma alla fine penso che sia intellettualmente disonesto nella sua valutazione, specialmente quando ignora virtualmente le pause fortunate godute dal campione dell ‘ 89 Detroit Pistons (sia Magic che Byron Scott hanno finito per non giocare nella serie. Lasciatemi mettere questo in un altro modo: dopo essere andato 11-0 nei playoff della Western Conference, LA perde tutta la sua backcourt di partenza in finale. Immaginate di fare questo a qualsiasi altra squadra e vedere se vincono un titolo. Non lo fanno).
Penso che dia a Isiah Thomas una carta Get Out of Jail per la maggior parte del libro, usando un incontro tra i due per dire essenzialmente “hey, Thomas non era così male dopo tutto”, praticamente ignorando il suo ruolo di cane principale di uno dei campioni più improbabili della storia NBA. C’era un motivo per cui la leggenda dei Pistons era stata lasciata fuori dalla squadra dei sogni olimpici del 1992, ma Simmons finisce per razionalizzare Thomas per metà del libro.
Ci sono alcune aree chiave che soffrono perché questo libro è stato originariamente pubblicato nel 2009 (anche se Simmons ha cercato di tornare indietro nella versione tascabile per aggiornare le cose un po ‘ con successo parziale e sarà sicuramente giusto la nave con la sua nuova serie di podcast). Per uno, Lebron James guadagnerebbe un trattamento molto migliore in un’edizione corrente di quanto non faccia in questo. Ottiene ancora il dovuto rispetto per il 2009 (Simmons lo classifica al numero 20 di tutti i tempi) ma il libro è uscito prima dei suoi due titoli a Miami e dello storico campionato 2016 a Cleveland, componenti che praticamente invalidano gran parte della presa di Simmons su LBJ e certamente la sua scarsa classifica nella Piramide. Anche Kobe Bryant soffre un po ‘ qui, nonostante abbia ottenuto una classifica alta (#8) perché viene senza menzionare i titoli ’09 e ’10 della sua squadra, importanti perché sono venuti senza Shaquille O’Neal (#12).
Simmons esce un po ‘ ipocrita scavalcando Allen Allenon nonostante abbia trascorso la maggior parte del libro deridendo il tipo stesso di “hero ball” displayedon ha mostrato la maggior parte della sua notevole ma spesso divisiva carriera. Dirk Nowitzki ottiene anche un breve trattamento mentre il suo incredibile (e stranamente simile a un uccello) titolo 2011 per Dallas non viene menzionato a causa della sua data di stampa. Con questo titolo, Nowitzki si è affermato non solo come il miglior giocatore di sempre in Europa, ma anche come uno dei più grandi giocatori in generale. Questo non sarebbe un punto significativo, tranne per il fatto che Simmons cita più di una volta il suo parere che se o quando Dallas (e Mavericks proprietario Mark Cuban in particolare) ha vinto un campionato, sarebbe un segno di cerchi apocalisse (per essere onesti, Simmons affronta questo argomento con un ampio episodio di TBOB 2.0 rivalutare la grandezza di Nowitski, una mostra che, in realtà, è migliorato a causa della sua precedente, meno stellare, stampa di valutazione di Nowitski carriera).
Per molti appassionati di sport, Simmons è diventato un ragazzo duro da radicare come lo scrittore una volta-up-and-coming è diventato tutto ciò che ha inveito contro mentre picchettando il suo territorio a ESPN, in una sola volta protestando l’istituzione mentre contemporaneamente contribuendo a mantenerlo in posizione, alla fine diventando una parte importante di tutto. Il suo amore per tutti gli sport Boston infastidisce ancora molti che soffrono di sovraesposizione Patriots. In molti modi Simmons può essere troppo intelligente per il suo bene, il culo intelligente troppo cool per la scuola, apprezzato da un piccolo ma dedicato gruppo di bambini precoci che adorano lo sport tanto quanto lui, ma in gran parte insultato da tutti gli altri.
Alcuni chiamerebbero Simmons un genio venduto. Altri direbbero che è un fanboy hack che ha preso alcune pause. Entrambe le opinioni sono in gran parte ingiuste e in ultima analisi imprecise. Simmons è un fan del suo tempo, un osservatore intelligente frusta e registratore di tutte le cose di basket che non fa scuse per amare ciò che ama e mettere in discussione ciò che non lo fa, errori o passi da gigante essere dannati. Lui va per la giusta presa e non ha paura di dire che può sbagliare. Ma va giù oscillante. E, il più delle volte, ha ragione. Se sente un argomento migliore, è disposto ad ammetterlo. Ci sono ampie prove di questo in tutto il libro e nei suoi podcast e interviste dal.
Vuole che ci preoccupiamo tanto del basket quanto lui, e spende una quantità eccessiva di spazio cercando di realizzare questo compito in TBOB. Questa passione e dedizione vale molto nella cultura sportiva sempre più cinica e “hot take” di oggi, e l’idea di Simmons che sia altrettanto importante prendersi cura di quanto lo sia guardare risuona ancora più oggi di dieci anni fa. In” The Book of Basketball”, Simmons tesse un capolavoro sportivo moderno, compilando un conto sconcertante e senza precedenti della NBA, passato, presente e (tipo di) futuro, creando quella che sarà senza dubbio considerata la Bibbia dei cerchi per gli anni a venire.