Salyut, una qualsiasi di una serie di stazioni spaziali sovietiche (di due progetti), lanciate tra il 1971 e il 1982, che servivano come alloggi e laboratori scientifici o piattaforme di ricognizione militare. Il nome del programma Salyut (russo:” Salute”) è stato scelto per onorare la storica prima orbita terrestre del cosmonauta Yury Gagarin nel 1961.
Tass/Sovfoto
Salyut 1, lanciato il 19 aprile 1971, è stata la prima stazione spaziale del mondo. È stato derivato dalla piattaforma di ricognizione Almaz progettata negli anni ‘ 60 dall’ingegnere aerospaziale sovietico Vladimir Chelomey e adattata per l’uso con la navicella spaziale con equipaggio Soyuz originariamente sviluppata dal suo rivale Sergey Korolyov per il programma sovietico di atterraggio sulla Luna. Pesava 20 tonnellate, aveva una sola porta di attracco e prendeva la forma di un cilindro a gradini lungo 14,6 metri (48 piedi), con la sua sezione 4 più larga e più arretrata.25 metri (13,9 piedi) di diametro. Dopo un record di 23 giorni a bordo della Salyut 1 nel giugno 1971, l’equipaggio inaugurale di tre uomini morì mentre tornava sulla Terra quando la loro Soyuz, che a quel tempo non portava alcun sistema di supporto per le tute a pressione individuale, perse inavvertitamente la sua aria.
Salyut 2 (lanciato nel 1973) subì un’esplosione dopo essere stato messo in orbita e non fu mai occupato. Salyut 3 e 5 (1974 e 1976, rispettivamente) erano stazioni spaziali militari, mentre Salyut 4 (1974) era fondamentalmente per scopi scientifici. I Salyuts scientifici 6 e 7 (1977 e 1982, rispettivamente) erano di un design avanzato che presentava un nuovo sistema di rifornimento e alloggi migliori. Le porte di attracco su entrambe le estremità consentivano agli equipaggi in missioni di lunga durata di essere riforniti dai traghetti automatici Progress cargo mentre la loro Soyuz rimaneva attaccata alla stazione. Salyut 6 ha sostenuto un programma scientifico di particolare successo e i suoi equipaggi hanno ospitato una serie di cosmonauti ospiti internazionali per brevi soggiorni. L’esperienza acquisita nel programma Salyut ha gettato le basi per lo sviluppo e il funzionamento della stazione spaziale modulare Mir di prossima generazione. (Vedi anche Energia.)