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Ami o odi i cavoletti di Bruxelles? Le persone hanno diversi livelli di sensibilità ai gusti amari, quindi il nostro simile o antipatia per i cibi amari è almeno parzialmente genetico. E sulla base del tuo DNA, un test AncestryDNA ® può stimare quanto sei sensibile ai sapori amari associati a determinate verdure.
Gusto amaro e PTC
Verdure come cavoletti di Bruxelles, cavoli e cavolfiori contengono tutti un gruppo di sostanze chimiche naturali chiamate glucosinolati. Questi composti possono avere un sapore amaro per alcune persone-ma non per tutti. Che alcune persone sono in grado di gustare l’amarezza, ma altri non sono è stato scoperto nel 1931. Un chimico di nome Arthur Fox stava versando una sostanza chimica sintetica in polvere chiamata feniltiocarbamide (o PTC, una sostanza chimica simile ai glucosinolati) in una bottiglia. Parte della polvere è andato in aria, e uno dei suoi colleghi si lamentava la polvere PTC aveva un sapore amaro. Fox non ha assaggiato nulla. Alcuni esperimenti più tardi, si rese conto che le persone sono “assaggiatori” o “non assaggiatori” di PTC.
L’eredità della percezione del gusto amaro
La sensibilità al gusto amaro è un tratto dominante. Ciò significa che se entrambi i tuoi genitori non possono assaggiare PTC, è anche probabile che tu non sia in grado di rilevare l’amarezza di PTC. Se tutti voi faceste un test PTC (che potete fare mettendo una striscia di carta speciale cucita con PTC sulle vostre lingue), sareste tutti “non assaggiatori”. Se, d’altra parte, almeno uno dei tuoi genitori è un assaggiatore, potresti avere una gamma di sensibilità. Questo potrebbe variare da non assaggiare affatto il PTC, a trovarlo un po ‘ disgustoso, a trovarlo abbastanza ripugnante. Quando si ottiene un intervallo in un tratto come questo, l’ereditarietà del tratto viene descritta come “dominanza incompleta”.
La genetica dietro la percezione del gusto amaro
Il gene TAS2R38 è quello che determina quanto sei sensibile ai gusti amari associati al PTC o ai glucosinolati. Codifica la proteina che controlla la tua capacità di rilevare questi composti dal sapore amaro e viene talvolta chiamata gene PTC. AncestryDNA esamina tre marcatori ben studiati nel gene TAS2R38 in cui il gene esiste come una delle due possibili varianti: la variante “assaggiatore” e la variante “non assaggiatore”. Potresti avere variazioni del gene TAS2R38 legate alla non degustazione, alla degustazione o ad uno di ciascuno. Ed è queste variazioni del gene TAS2R38 che determinano quanto sei sensibile ai composti glucosinolati che possono rendere alcuni alimenti un sapore amaro.
Curiosità su PTC
Poiché lo stato “assaggiatore” o “non assaggiatore” è ereditato ed è relativamente facile da testare (anche i bambini possono fare facce quando qualcosa è amaro), PTC è stato utilizzato per il test di paternità nei giorni precedenti al test del DNA.
Mentre il gene PTC ha un’influenza significativa sul fatto che qualcuno sia un “non assaggiatore” o un “assaggiatore”, ci sono altri fattori che influenzano la tua capacità di assaggiare il PTC, come una bocca secca (che può rendere più difficile assaggiare l’amarezza del PTC).
È interessante notare che ci sono scimpanzé che sono anche “non assaggiatori”. Ma hanno diverse varianti genetiche che portano al loro essere” non assaggiatori”: a differenza degli esseri umani non assaggiati, gli scimpanzé non assaggiati sembrano mancare dei recettori PTC funzionali.