Attrice, drammaturgo
Generato Precoce Interesse per la Lingua
Sviluppato Intervista lo Stile di Playwriting
Incendi Illuminato Tragedia
Il potenziamento degli Effetti di Twilight
Incarna il Cambiamento
Esplorare il presidente Statunitense
opere Selezionate
Fonti
Anna Deavere Smith è un potente e distintivo vigore nel teatro Americano. Con una caratteristica miscela di compassione e onestà incisiva, esplora argomenti provocatori come il razzismo, l’identità e la giustizia sociale attraverso pezzi originali-e altamente non convenzionali—di performance art. A metà degli anni 1990 il critico di Newsweek Jack Kroll l’ha soprannominata “l’individuo più eccitante del teatro” e ha definito la sua performance di una donna Twilight: Los Angeles 1992 “un capolavoro americano.”L’approccio unico di Smith alle sue performance combina la rappresentazione teatrale con un giornalismo scrupoloso: per Twilight e il suo precedente pezzo, Fires in the Mirror, ha intervistato decine di persone e riprodotto le loro parole e manierismi se stessa—da sola—sul palco.
Come se queste trasformazioni non fossero sufficientemente miracolose, Smith scelse forse il problema più infiammatorio dell’America moderna—il conflitto razziale ed etnico—come base per entrambi gli spettacoli. Piuttosto che segnare punti retorici, tuttavia, sceglie di fondere testimonianze diverse e spesso antagoniste per raggiungere l’equilibrio nelle sue esibizioni. In tal modo, ha sostenuto il critico teatrale William Simon III, ” ha creato una nuova forma d’arte.”Come Smith stessa ha scritto in Performing Arts,” Sono interessato a dove la relazione unica di una persona con la parola parlata si interseca con il carattere.”Ma, altrettanto importante, ha aggiunto,” Sono anche interessato al cambiamento dei ruoli di uomini e donne nella società e alla nostra attuale sfida di trovare modi nuovi e creativi per negoziare la differenza razziale ed etnica.”
Ha generato un precoce interesse per la lingua
Nato a Baltimora, nel Maryland, il 18 settembre 1950, Smith è cresciuto come il più giovane di cinque figli. Vogue ha riferito che l’arrivo della sua famiglia in città ha coinciso con l’inizio di “white flight”—l’esodo di massa dei bianchi dalle città in risposta alla migrazione settentrionale dei neri della seconda guerra mondiale. “Quando ero una bambina”, ha detto al New York Times, “mio nonno mi ha detto-e io gli ho creduto-che se dici una parola abbastanza spesso diventa la tua.”Suo padre, anni dopo, ha rivisto l’aneddoto: “Se dici una parola abbastanza spesso, diventa te, diventi la parola.”Quando è stata trasferita in una scuola elementare per lo più ebraica da una completamente nera, ha spiegato a Vogue di essersi trovata “eccitata dai diversi modi in cui abbiamo parlato
A colpo d’occhio
Nata il 18 settembre 1950, a Baltimora, MD; figlia di Deavere (un commerciante di caffè) e Anna (una preside della scuola elementare) Smith. Formazione: Beaver College, PA, BA, 1971; American Conservatory Theater, San Francisco, CA, MFA, 1977.
Carriera: Attore e performer artist, 1978-;La Carnegie-Mellon University, che agisce istruttore, 1978-79; University of Southern California, che agisce istruttore, 1980; Istituto Teatro Nazionale, agendo istruttore, 1980; Università di Yale, visiting artist, 1982; la New York University, che agisce istruttore, 1983-84; American Conservatory Theater, agendo istruttore, 1986; la Stanford University, professore associato di dramma, 1990-2000; Istituto di Arti e Dialogo civile, Università di Harvard, fondatore e direttore, 1997-2000; Tisch School of the Arts, e la Scuola di Legge della New York University, professore, 2000–.
Premi selezionati: Drama-Logue Award, Obie Award, Drama Desk Award, tutto per incendi nello specchio, 1992; Antoinette Perry Award, Obie Award, Drama Desk Award, Outer Critics Circle Award, tutto per Twilight, 1993; MacArthur Award, 1996.
Indirizzi: Agente-David Williams, International Creative Management, 40 West 57th St., New York, NY 10019.
e ci siamo tenuti, e sono diventato molto interessato alla lingua.”
Questo interesse, combinato con un senso di compassione quasi dolorosamente sviluppato, ha reso Smith unicamente qualificato per il teatro. “Una ragione per cui sono diventata attrice era che era un modo costruttivo di trattare con l’essere empatici”, ha detto a Vogue. “Da bambino volevo fare lo psichiatra, ma mia madre mi disse che non potevo, perché ero troppo sensibile. Un film come West Side Story mi farebbe piangere per due giorni di fila.”
In Newsweek, Smith si descrisse come” una bella ragazza negra “prima di arrivare al Beaver College della Pennsylvania, allora un’istituzione tutta al femminile, dove divenne un po’ politicizzata. “Sono entrata nella mia età adulta in un mondo fratturato e frammentato, dove il modo di essere ‘nero’ o ‘Negro’ o ‘colorato’ era stato messo in discussione, il modo di essere una donna era stato messo in discussione, il modo di essere un uomo era stato messo in discussione”, ha ricordato al New York Times.
Sviluppato Intervistando Stile di drammaturgia
Smith considerato laureando in linguistica, o forse entrare nel Corpo di pace. “Volevo fare qualcosa-non sapevo cosa fosse-che avesse a che fare con l’ascolto delle persone e il tentativo di causare la pace”, ha detto. Ha fatto la sua strada verso Ovest-alla ricerca di “the revolution”, come ha detto a Vogue —e si è conclusa all’American Conservatory Theatre di San Francisco, che le ha assegnato un master in belle arti nel 1976. Ha preso piccoli lavori di recitazione per un breve periodo, e nel 1978 ha ottenuto una posizione come assistente professore nel dipartimento di teatro della prestigiosa Carnegie-Mellon University di Pittsburgh. Mentre tentava di rinvigorire ed espandere le idee dei suoi studenti sul teatro, ha colpito l’idea di intervistare le persone per strada e far rivivere ai suoi studenti le testimonianze degli intervistati.
Questo processo porterebbe allo sviluppo dei suoi spettacoli di una donna. “Ho capito che questo approccio poteva servire a rispecchiare una comunità che era interessata a guardare se stessa”, ha detto al New York Times. “Per rispecchiare ciò che stavano attraversando e in particolare le comunità in cui le persone avevano difficoltà a dirsi le cose l’un l’altro o dove le persone si sentivano messe a tacere” dalle disuguaglianze sociali. Così Smith andò a formulare una sorta di scienza teatrale dell’empatia.
Negli anni successivi ha lavorato come insegnante di recitazione e visiting professor presso l’Università di Yale, New York University, e il Teatro Nazionale Istituto; lei gioca Sulla Strada: Una Ricerca di Carattere Americano —l’inizio del suo ciclo di “vita reale” prestazioni di pezzi—e Aye, Aye, Aye, sono Integrati, sono messe in scena nel 1983 e 1984, in California e New York, rispettivamente. Smith era apparso nel film Soup for One nel 1982 e nella soap opera televisiva All My Children nel 1983. Tornò all’American Conservatory Theatre nel 1986 come insegnante di recitazione, poi si unì allo staff del dipartimento teatrale della University of Southern California e, in seguito, alla Stanford University. Dopo aver stabilito una solida carriera di recitazione e di insegnamento, Smith si catapultato presto alla ribalta nazionale con i suoi pezzi di prestazioni uniche che ha commentato alcune delle questioni razziali più difficili d ” America.
Gli incendi hanno illuminato la tragedia
Una tragica conflagrazione a Crown Heights, un quartiere di Brooklyn, New York, ha costituito la base per Fires in the Mirror di Smith, una performance di una donna che ha debuttato nel 1992. Dopo che un’auto guidata da un ebreo chassidico uccise Gavin Cato, un giovane afroamericano, una folla inferocita chiese la sua vendetta uccidendo Yankel Rosenbaum, uno studioso ebreo in visita dall’Australia. Le proteste violente che ne seguirono, le minacce rabbiose e le denunce fornirono una sorprendente illustrazione della profondità della disunione americana. L’approccio di Smith a questo argomento doloroso ha seguito la sua solita traccia: dopo aver intervistato decine di testimoni e commentatori, ha distillato il suo materiale raccolto in una performance in cui ha “rispecchiato” la rabbia, il dolore, la confusione e l’umorismo di un gruppo etnico e politico misto di persone. “Il risultato,” entusiasta Newsweek, ” è un lavoro avvincente che cattura le tensioni del conflitto razziale, di classe e culturale in quello che non è certo un melting pot ma un calderone bollente.”
Il repertorio di Smith di “personaggi” reali in Fires include il padre di Gavin Cato; il fratello di Yankel Rosenbaum; Rabbi Joseph Spielman; attivisti neri Angela Davis, il reverendo Al Sharpton e il ministro Conrad Muhammad; e diversi residenti di Crown Heights. Ogni voce nella performance sembra bilanciare l’ultima, come se ciascuna delle dichiarazioni reciprocamente contraddittorie e accusatorie—e digressioni, battute e aneddoti—formasse un pezzo di un puzzle più grande. Per Smith, il punto cruciale sta nella prospettiva acquisita mettendoli insieme. “La mia voce è la giustapposizione di altre voci”, ha detto a Newsweek. “È nelle scelte che faccio.”
Parte di questa scelta è quella di lasciare che le persone parlino a lungo, piuttosto che ridurle ai morsi familiari—e spesso antagonisti—che rendono la copertura standard delle notizie sul conflitto razziale così priva di profondità o speranza. Inoltre, la ricreazione di questi testi reali nel teatro trova dimensioni umane nascoste. Come ha detto alla rivista Emerge, ” Quello che mi interessa è il momento in cui la lingua non è facile per noi.”Anche quando è facile, però, spesso serve a nascondere qualcos’altro. “Harold Pinter dice:’ Il discorso è una strategia per coprire la nudità'”, ha detto Smith al New York Times. Questa nudità-il desiderio, la rabbia, la paura e la speranza che esistono sotto le strategie linguistiche degli intervistati di Smith e che lei trasmette con la propria voce e il proprio corpo—è l’umanità comune che solo il teatro può rappresentare pienamente. Durante il corso di Fires, il critico teatrale Ralph Rugoff dichiarò in Vogue che ” ti rendi conto che sta cambiando il modo in cui pensi al teatro.”Recensendo una versione dello spettacolo apparsa sulla televisione pubblica, il critico newyorkese John Leonard scrisse:” Smith è un camaleonte e un esorcista. Se può parlare in così tante lingue, forse la cultura può sentirle. Per quanto la performance art, Fuochi nello specchio è grazia prestazioni.”
The Empowering Effects of Twilight
Nel momento in cui Smith aveva portato a compimento il suo ritratto delle agonie e delle speranze di Crown Heights, Los Angeles era esplosa nella violenza razziale e nella paura all’ingrosso. Tutto è iniziato quando quattro Los Angeles. gli agenti di polizia, che erano stati videoregistrati battendo un automobilista nero di nome Rodney King, sono stati messi sotto processo. In seguito alla loro assoluzione nell’aprile del 1992 da parte di una giuria interamente bianca, la città vide la sua più feroce rivolta-alcuni la chiamarono ribellione—in quasi trent’anni.
Per affrontare questo pezzo di storia, Smith ha iniziato a montare una nuova puntata della sua serie On the Road per il Forum Mark Taper della città. Lavorando con la regista Emily Mann e un ensemble multiculturale di “drammaturghi” (specialisti in produzione drammatica), che hanno contribuito a assemblare il materiale, Smith è emerso nel 1993 con Twilight: Los Angeles 1992. Ancora una volta, ha abbattuto la sua performance interamente da interviste; questa volta ha effettivamente rivisto il pezzo dopo che ha iniziato la sua corsa. Un colloquio rivelatore con un giurato nel secondo processo degli ufficiali coinvolti nel King beating—un processo federale per i diritti civili che ha portato alla condanna di due degli ufficiali—è stato rapidamente sviluppato in un monologo che molti consideravano il nuovo fulcro del gioco. Smith ha anche interpretato l’ex capo della polizia di Los Angeles Daryl Gates, la zia di Rodney King, un artista latino, e molti altri; pezzi eseguiti in coreano e spagnolo-che Smith ha studiato per il gioco—supertitoli richiesti. “Mentre ha ristretto il cast di personaggi per questo spettacolo”, ha osservato il regista di Taper Gordon Davidson in Performing Arts, ” è venuta a incarnare ognuno di loro, ricreando i ritmi del loro discorso, assorbendoli nelle sue ossa.”In tutto Smith si è esibito come 23 persone nere, bianche e coreane nella vita reale.
Ciascuno dei “drammaturghi” aveva una serie specifica di preoccupazioni politiche, e questa diversità ideologica ha portato ad un dibattito animato durante la creazione dello spettacolo. Ulteriori attriti provenivano da alcuni artisti locali, che consideravano Smith un estraneo. “Hanno detto,’ Cosa, stai portando questo successo da New York per raccontare la nostra storia? Lei non conosce s—t. Questo punk non appartiene qui,'” ha confidato a Newsweek. “Mi ha reso triste e spaventato le luci del giorno viventi da me. Ma l’ho capito e rispettato.”
Nel frattempo, Smith si guadagnò il rispetto e l’ammirazione dei suoi colleghi Angeleno. Come ha scritto Héctor Tobar in Performing Arts, ” Al centro di questo lavoro c’è l’atto dell’ascolto. Anna incontra qualcuno, prende le sue parole più profonde e più sentite e le mette sul palco. In effetti, sta dicendo al suo pubblico che le parole di queste persone—un membro di una banda, un dirigente aziendale, un rifugiato di guerra e altri—possono portare peso e significato importante come qualsiasi cosa in Shakespeare o O’Neill.”Tobar ha definito l’ascolto altamente sviluppato di Smith” un atto audace e culturalmente sovversivo.”
Incarnando il cambiamento
“Cambiando da una persona all’altra, mostro che il cambiamento è possibile”, ha detto Smith a Time. “E il fatto che io sia una donna di colore che parla per altre etnie e per gli uomini solleva l’utile domanda su chi ha il diritto di parlare di cosa. Michael Frym, critico del lettore di Los Angeles, ha elogiato il gioco in termini che si adattano alle preoccupazioni più profonde di Smith: “Sarà difficile per il pubblico mantenere una mentalità” noi ” e “loro” dopo aver realizzato il ricco potenziale del “tutto inclusivo”.”E Angela King—le cui stesse parole fanno parte dell’arazzo del discorso di Twilight-ha dato forse la testimonianza più convincente del potere della performance: vedendolo, ha detto a Newsweek, ha “imparato a conoscere l’amore. Ho imparato come le rivolte hanno colpito i coreani. Ho provato un sacco di amore per le persone che non riuscivo nemmeno a sopportare prima.”Questo risultato di empatia è l’essenza della visione di Smith per il teatro. Come ha spiegato a Vogue, ” Fondamentalmente sono una persona spirituale in una ricerca spirituale.”
Per il suo lavoro su Fires and Twilight, Smith ha attirato l’attenzione nazionale e una grande quantità di elogi. I profili della sua carriera sono stati pubblicati su The New Yorker, People magazine e Utne Reader. Il palco dell’Arena di Washington, D. C., le assegnò una commissione di $100.000 per ricercare la sua prossima puntata della sua serie “On the Road”: arresti domiciliari, che debuttò nel 1997. Inoltre, Smith ha vinto un premio MacArthur “Genius” nel 1996 per il modo in cui ha “avanzato la teoria della performance e ha introdotto un nuovo modo per il teatro di riflettere e riflettere sulla società”, come hanno detto i direttori della MacArthur Foundation nell’assegnare la sua borsa di studio. “Una delle abilità di Smith sta nella creazione di opere che aiutano coloro i cui punti di vista sono diametralmente opposti a vedere i punti di vista dell’altro lato.”L’anno seguente, in associazione con la Ford Foundation, Smith ha fondato l’Institute on the Arts and Civic Dialogue presso l’Università di Harvard, un programma estivo creato attorno al suo approccio unico a come le arti si relazionano con le questioni sociali; ha funzionato dal 1997 al 2000.
Esplorare la Presidenza americana
Nel 1995, Smith approfondì un progetto sulla presidenza americana. Per creare il gioco, Smith ha intervistato più di 400 persone, dal carcere i detenuti per i giornalisti del Presidente Bill Clinton e l’ex presidenti Jimmy Carter e George Bush, lungo la campagna presidenziale del trail del 1996 e, dopo, a Washington, DC
anche se Smith avesse studiato in modo esaustivo, gli Arresti domiciliari: Una Ricerca per il Carattere Americano in ed intorno alla Casa Bianca, il Passato e il Presente, è caduto a corto di critica’expectations. Apertura come lo scandalo Monica Lewinsky spazzato Washington, Arresti domiciliari è iniziato come un gioco d’insieme di prospettive sempre mutevoli sulla presidenza, perché Smith strapazzate per aggiungere interviste che illuminavano le ultime notizie. Smith ha affinato il gioco in una forma finale entro un anno. Questa versione è stata accolta meglio dei tentativi precedenti, ma gli arresti domiciliari non hanno mai soddisfatto i critici. John Simon ha riassunto il problema in una recensione per il sito web della metropolitana di New York: Mentre i suoi giochi precedenti ” azzerato su drammi specifici dire visti da varie angolazioni attraverso numerose interviste the il nuovo lavoro è molto più prolisso, diffuso, e, infine, auto-indulgente.”
L’esperienza di Smith agli arresti domiciliari ha dato uno sguardo unico al suo approccio al teatro, tuttavia. Mentre lavorava agli arresti domiciliari, ha documentato il suo processo creativo in un libro intitolato Talk to Me: Travels in Media and Politics, pubblicato nel 2000. Anche se gli arresti domiciliari non sono riusciti a evidenziare il genio di Smith, il suo libro ha fatto. Il New York Times Book Review ha catturato l’essenza del talento di Smith, notando che “coloro che ascoltano veramente, ascoltano veramente.”
Smith si è ritagliata un posto importante nella comunità teatrale come paladina della capacità dell’arte di commentare questioni sociali. Ha tenuto conferenze sulle sue tecniche teatrali in tutto il paese ed è diventata professore di studi sulla performance alla Tisch School of the Arts della New York University nel 2000, dove insegna anche corsi sulle capacità di ascolto presso la School of Law dell’università.
Opere selezionate
Libri
Parla con me: Listening between the Lines, Random House, 2000.
Film
Zuppa per uno, 1982.
Dave, 1993.
Philadelphia, 1993.
Il Presidente americano, 1995.
La macchia umana, 2003.
Giochi
On the Road: A Search for American Character, prodotto per la prima volta in California, 1983.
Aye, Aye, Aye, sono integrato, prodotto per la prima volta a New York, 1984.
Fires in the Mirror, prodotto per la prima volta nel 1992; trasmesso anche su PBS-TV come parte della serie “Great Performances”, 1993.
Crepuscolo: Los Angeles 1992, prodotto per la prima volta a Los Angeles, 1993.
House Arrest: First Edition, prodotto per la prima volta a Washington, DC, 1997; finalizzato come House Arrest: A Search for the American Character in and around the White House, Past and Present, 1998.
Pianoforte, prodotto per la prima volta a Cambridge, Massachusetts, 2000.
Televisione
Tutti i miei figli, ABC, 1983.
Incendi nello specchio, PBS, 1993.
L’ala ovest, NBC, 2000—.
La pratica, ABC, 2000—.
Presidio Med, 2002—.
Altro
Autore anche di numerose poesie e articoli giornalistici.
Fonti
Periodici
Emerge, aprile 1993, pag. 55.
Essence, novembre 1993, pag. 60.
Lettore di Los Angeles, 18 giugno 1993.
Newsweek, 1 giugno 1992, p. 74; 28 giugno 1993, p. 62.
New York, 3 maggio 1993, pag. 68.
New York Times, 10 maggio 1992, p. H14; 10 giugno 1992, pp. C1, C6; 16 agosto 1992, p. H20; 23 aprile 1993, pagg. B7, C2; 28 aprile 1993, pag. C18.
Persone, 30 agosto 1993, pp. 95-98.
Performing Arts, giugno 1993, pp. P1-16.
Time, 3 maggio 1993, pag. 81; 28 giugno 1993, pag. 73.
Vogue, aprile 1993, pp. 224, 238, 242, 250.
On-line
“Arresti domiciliari di Anna Deavere Smith”, Metropolitana di New York, www.newyorkmetro.com/nymetro/arts/theater/reviews/2637/ (10 febbraio 2004).
“Brilliant Careers: Voice of America, Anna Deavere Smith ha rivoluzionato le arti dello spettacolo portando realtà di strada nel teatro,” Salon, www.salon.com/bc/1998/12/cov_08bc.html (10 febbraio 2004).
“Lei, il popolo”, Salon, http://dir.salon.com/books/feature/2000/11/01/smith/index.html (10 febbraio 2004).