Il libro di Brennan sul successo nel mondo accademico inizia chiedendo: Vuoi davvero un lavoro accademico? Quindi è da lì che inizieremo anche noi.
Per la maggior parte delle discipline accademiche, questa domanda dovrebbe essere risolta prima del primo giorno di scuola di specializzazione. Questo è in parte perché, nella maggior parte delle discipline, ci sono enormi differenze tra i possibili lavori accademici (ad esempio, essere un economista può significare essere un professore di community college che insegna micro introduttivo o essere un professore del MIT che esegue esperimenti in Kenya). Questo è anche in parte perché la scuola si frequentano avrà un enorme impatto su ciò che i lavori accademici si rischia di ottenere. Presi insieme, questi semplici fatti significano che devi pensare se essere un accademico è giusto per te prima che la tua formazione post-laurea prenda il via.
Ma a differenza di ottenere la maggior parte dei dottorati di ricerca, ottenere un JD non è una perdita di tempo se non si finisce per diventare un professore. Tutt’altro. Gradi di legge da buone scuole creano molte grandi opzioni di carriera. Lavorare come professore di legge è solo uno di questi. Quindi le considerazioni rilevanti per la versione di legge di questa domanda-vuoi anche essere un professore di legge – sono diverse da quelle che sono per altre discipline.
O in modo diverso, la decisione chiave non è se si dovrebbe andare a scuola di legge; è se si dovrebbe perseguire una carriera accademica o un altro tipo di carriera legale dopo la scuola di legge. Ci sono un sacco di compromessi tra queste opzioni. Per esempio, se si diventa un professore di legge, si ha una maggiore sicurezza del lavoro, ma minore mobilità geografica. Non cercherò di elencarli tutti. Ma qui ci sono tre che vale la pena di pensare.
In primo luogo, essendo un professore di legge è una media alta, bassa varianza carriera. La maggior parte delle posizioni di insegnamento legge pista possesso sono buoni posti di lavoro. Si arriva a insegnare agli studenti delle scuole professionali, anche le classi entry level sono piuttosto interessanti, e c’è tempo per la ricerca. Ma le differenze tra la professione sono piuttosto piccole, se si guarda tra le scuole o nel tempo. Per esempio, ho trascorso tre anni come una delle persone responsabili per aiutare i compagni di Chicago sul mercato, e durante quel tempo, c’era forse una differenza di 2x in compensazione o carichi di insegnamento dalle migliori offerte alle peggiori offerte i compagni ricevuti. Allo stesso modo, che tu sia molto giovane o molto anziano, il lavoro delle persone che lavorano in una determinata scuola non è molto diverso.
Questo non è vero per la pratica legale privata. Qualunque sia la metrica che ti interessa, una volta che sei a metà carriera, ci sono differenze di ordine di grandezza tra i lavori degli avvocati. Ci sono avvocati che fanno quattro figure e avvocati che lavorano in aree simili del diritto che fanno otto figure, e ci sono avvocati che non hanno mai messo piede in una stanza del tribunale e avvocati che discutono davanti alla Corte Suprema ogni termine. Diventare un professore di legge rende altamente probabile che si dispone di una grande carriera, ma il costo di quella grande carriera è rinunciare a un sacco di varianza.
In secondo luogo, data la bassa varianza nel tempo, i vantaggi relativi di essere un professore di diritto sono maggiori all’inizio e alla fine delle carriere. Quando ho iniziato come professore di legge, non potevo immaginare posti di scambio con i miei amici che erano associati a studi legali. Ricevevano e-mail con compiti urgenti dai partner quasi tutte le sere; Ricevevo più e-mail da persone che fingevano di essere il mio preside come parte di truffe di phishing rispetto a e-mail autentiche dal mio attuale preside che mi chiedevano di fare le cose.
Ma nel tempo, quel divario si è chiuso. Ogni anno, i miei amici delle aziende hanno più autonomia, ricevono responsabilità più importanti e svolgono un lavoro più interessante. Ma se sei passabilmente competente nel mondo accademico, nel tempo accumulerai più responsabilità di servizio e impegni di tempo. (È vero che le responsabilità si accumulano anche in altre linee di lavoro; ma nel mondo accademico ogni nuova responsabilità sta sostituendo la libertà, non il lavoro di livello inferiore.)
Anche i vantaggi di essere un accademico sembrano essere enormi nell’ultimo decennio o giù di lì della tua carriera. Questo perché, come ho detto prima, la traiettoria di una carriera accademica è piuttosto piatta; quindi sei di nuovo avanti quando la curva di altre carriere subisce una flessione.
In terzo luogo, molti lavori legali valutano principalmente l’input, ma essere un professore di legge significa che sei giudicato esclusivamente sull’output. Nella maggior parte delle aziende, una certa quantità di bonus può riguardare la qualità del tuo output (ad esempio hai ottenuto buone recensioni, hai ottenuto un buon risultato per i tuoi clienti, ecc.), ma i determinanti del primo ordine di compensazione sono gli input (ad esempio quante ore hai lavorato). Questo equilibrio può cambiare nel tempo e varia in base al tipo di carriera legale. Ma alla fine della giornata, gli avvocati in genere ottengono credito se sei visto lavorare sodo per i tuoi clienti.
Ma come professore di legge, nessuno si preoccupa mai del tuo contributo. Non importa se hai trascorso cinque settimane o cinque anni a lavorare su un articolo, importa solo ciò che la gente pensa del prodotto finale. Lo stesso vale per l’insegnamento. Ci sono professori con la reputazione di essere grandi insegnanti che sono essenzialmente persone carismatiche che ala esso; e professori con la reputazione di essere cattivi insegnanti che lavorano instancabilmente per preparare le loro classi. Il loro sforzo non ha importanza.
Se stai pensando di essere un professore di legge, vale la pena chiedersi se prosperi in un sistema in cui sei valutato in questo modo. Dico spesso agli avvocati che essere un professore significa che nessuno si preoccupa del tuo input. La prima reazione è sempre la gelosia: “Devo fatturare il mio tempo in incrementi di sei minuti, ma a nessuno importa, o sa, come passi il tuo tempo?”La mia risposta è chiedere sempre se preferirebbero che il loro bonus fosse basato sulle persone che leggono un brief che hanno scritto e decidono se è meglio di un brief scritto dai loro coetanei. Le persone poi sottolineano quanto sarebbe ingiusto non essere pagati per tutte le ore in cui lavori effettivamente.
Ora, probabilmente avrei dovuto farlo subito, ma lasciami mettere le mie carte sul tavolo. Credo che fare l’avvocato sia un ottimo lavoro. Ho parlato con molti professori di legge che pensano che fare il lavoro per cui addestrano i loro studenti sarebbe una sorta di punizione. Non ho i dati per sostenere questa visione, ma ho sempre la sensazione che i professori di legge che guardano dall’alto in basso la pratica non conoscano molti avvocati. O, forse più realisticamente, quando interagiscono con gli avvocati che conoscono, fanno più parlare che ascoltare. Perché la maggior parte degli avvocati che conosco—che siano in grande legge o che lavorino come difensore d’ufficio-hanno lavori che sembrano piuttosto grandi. Ma penso che il mio lavoro sia ancora migliore.