Una volta era il più grande produttore di ghisa al mondo. Si erge oggi come un monumento alla rivoluzione industriale e dove la magia ha avuto inizio per Birmingham. In questa storia di Birmingham diamo un’occhiata a Sloss Furnaces.
L’inizio di Sloss Furnaces
Sloss Furnaces è stato creato nel 1881 da James Withers Sloss e in soli 2 anni produce 250 – 300 tonnellate di ferro al giorno. Nel 1920 Sloss forni è stato ricostruito permettendo loro di più del doppio di produzione, rendendo fino a 900 tonnellate di ferro ogni giorno. I forni funzionavano 24 ore al giorno, 7 giorni alla settimana, 365 giorni all’anno. La posizione per i forni Sloss era perfetta a causa dei numerosi binari che circondavano il sito. Questa facilità di trasporto ha permesso a Birmingham di diventare la prima città industriale costruita senza essere vicino a uno specchio d’acqua, che era il metodo più efficiente per spostare prodotti e persone all’epoca. Un altro fattore del successo non solo di Sloss ma di tutta l’industria del ferro di Birmingham è che questo è l’unico posto al mondo in cui si trovano tutti e tre i prodotti necessari per produrre ferro (minerale di ferro, calcare e carbone) tutti entro 30 miglia l’uno dall’altro.
Fine del forno
I forni Sloss sono stati completamente chiusi nel 1971 a causa di diversi fattori. La vecchiaia della struttura stava diventando un problema, le aziende straniere concorrenti con meno regolamenti hanno iniziato a rendere il ferro molto più economico, e l’intera industria del ferro inizia a declinare mentre i prodotti in plastica iniziano a sostituire le cose normalmente fatte di ferro. I piani sono stati infine messi in moto per demolire Sloss forni, ma quando la gente di Birmingham ha scoperto questi piani e si sono rifiutati di accettare questo destino per uno dei punti di riferimento della città e ha iniziato un movimento per salvare Sloss Forni.
The Rebirth
Un gruppo di cittadini si è unito e ha contribuito a formare l’Associazione Sloss Furnaces che ha contribuito a salvare il sito, ha sensibilizzato e alla fine ha portato la città di Birmingham a presentare un voto. In definitiva un legame di 3 milioni di dollari è stato approvato per preservare il sito. I lavori iniziarono nel 1971 per restaurare e preservare la fornace di Sloss e il sito riaprì nel 1983 come museo. Oggi Sloss ospita visite guidate della struttura, programmi educativi per scuole e comunità, e il programma di arti del metallo in cui gli artisti creano opere d’arte in ferro in un processo molto simile a come funzionavano i forni originali. Sloss ospita anche diverse attività stagionali, festival gastronomici, concerti ed eventi, ma il più grande deve essere Slossfest, un gigantesco festival di musica e arti che si tiene ogni luglio.
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