Il fiume Loira, il corso d’acqua più lungo della Francia, sorge negli altopiani del Massiccio Centrale nella regione centro-meridionale del paese e scorre 629 miglia a nord-ovest nel Golfo di Biscaglia sulla costa atlantica a St. Nazaire. È variamente conosciuto come il “fiume reale”, a causa del numero di re e aristocratici che vivevano nelle centinaia di bellissimi castelli e castelli che costeggiano le sue rive, e l’ultimo “fiume selvaggio” del paese a causa delle sue correnti imprevedibili e delle acque poco profonde.
La Valle della Loira è la più grande area della Francia ad essere inclusa come patrimonio mondiale dell’UNESCO e i suoi paesaggi da sogno hanno a lungo affascinato artisti e autori. Oltre alla sua storia ricca di cultura, le attrazioni moderne vanno dall’eccentrico percorso artistico di Nante alle viste ravvicinate delle navi da crociera in costruzione nel cantiere navale che ha prodotto alcuni dei più grandi transatlantici del mondo.
Vini famosi tra cui Muscadet, Chinon, Vouvray, Cheverny e Sancerre provengono tutti da questa regione e nessuna visita sarebbe completa senza provare una fetta o due del piatto regionale Quiche Lorraine.
Loire River Cruise Lines
Non tutta la Loira è navigabile, ed è stato solo nell’aprile 2015 che CroisiEurope di proprietà francese ha lanciato la prima barca che offre crociere notturne sul fiume. Fino ad allora, erano disponibili solo brevi crociere diurne di piacere, ma con un pescaggio di soli 2 piedi, 6 pollici e due ruote a pale laterali, la Loire Princesse da 96 passeggeri può navigare nelle acque poco profonde.
European Waterways offre crociere intime su chiatte, in navi che trasportano da sei a 12 passeggeri, lungo il Canale laterale della Loira, che corre parallelo ai tratti non navigabili dell’alta Loira, del Canale di Briare e del fiume Cher, uno dei principali affluenti della Loira.
La nuova chiatta Daniele di CroisiEurope, con 24 passeggeri, navigerà anche sul Canale di Briare, tra la Borgogna e la Valle della Loira, quando sarà varata nel 2016.
AmaWaterways e Viking River Cruises offrono estensioni terrestri della Valle della Loira pre o post – crociera ai loro itinerari di Parigi e Bordeaux, e Scenic ha un itinerario di 23 giorni con una sezione del tour terrestre nella Valle della Loira.
Scegliere un itinerario di crociera sul fiume della Loira
I principali itinerari della Loira sono i viaggi di sei e otto giorni di CroisiEurope da Nantes, con scali tra cui Ancenis, che è la porta d’accesso alla strada del vino Muscadet e alla graziosa città medievale di Clisson, e Bouchemain, punto di partenza per una visita ad alcuni dei castelli più noti della regione.
Chiatte sul Canale laterale a la Loira tipicamente ormeggiano al villaggio di Menetreol-sous-Sancerre per una visita al villaggio collinare che produce il vino omonimo, e Marsiglia-les-Aubigny, dove il vicino Parco floreale di Apremont-sur-Allier è stato ispirato da giardini paesaggistici inglesi formali. Queste crociere sono una buona scelta per famiglie e gruppi di amici-che possono noleggiare un’intera nave-così come i passeggeri attivi. Puoi scendere a locks per camminare o pedalare lungo i sentieri di rimorchio ed esplorare i villaggi vicini, e poi riprendere la chiatta più in basso nel canale. Poiché le navi viaggiano a passo d’uomo, non c’è pericolo di rimanere indietro.
Periodo migliore per una crociera sul fiume Loira
La stagione principale va da aprile a ottobre, e i visitatori possono aspettarsi un clima caldo e piacevole in primavera e fine estate, con un clima più freddo e piovoso verso la fine della stagione in autunno. Le temperature sono più calde in agosto, il che può rendere faticoso visitare la città; questo mese è anche la principale stagione delle vacanze per i francesi e, di conseguenza, molti negozi e ristoranti più piccoli chiudono. CroisiEurope offre anche crociere durante Natale e Capodanno, offrendo l’opportunità di godere dei tradizionali mercati festivi.
Loire River Port Highlights
Nantes: punto di partenza e arrivo per le crociere sul fiume Loira, questo punto di attracco è in posizione ideale per esplorare Les Machines de L’ile, una fantastica rigenerazione del vecchio cantiere navale che è stato ispirato dall’autore di fantascienza Jules Verne, nato a Nantes. Comprende una giostra a tre piani a tema marino e un incredibile elefante in legno e acciaio di 40 piedi che trasporta 50 passeggeri e spruzza i passanti con l’acqua dal tronco. Una passeggiata intorno a Nantes, o visita guidata, vi porterà in stradine fiancheggiate da negozi di cioccolato e pasticceria allettanti e passato i deliziosi vecchi edifici in legno nel quartiere Bouffay. Ovunque tu vada, troverai sicuramente una delle 23 installazioni artistiche che simboleggiano la città moderna. Includono enormi cerchi sulla riva del fiume e un’intrigante casa parzialmente sommersa nel mezzo del fiume.
Un punto culminante dell’escursione è una visita al cantiere STX France di Saint-Nazaire, uno dei più grandi d’Europa. Luogo di nascita di alcune delle più grandi navi transatlantiche francesi, come la Normandie varata nel 1935, in questi giorni costruisce navi come la gigantesca Harmony of the Seas da 5.479 passeggeri di Royal Caribbean International, varata nel 2016. Il tour rivela un’affascinante visione del processo di costruzione navale dall’inizio alla fine e c’è sempre una nave in costruzione da vedere. Nelle vicinanze si trova Escal ‘ Atlantic, l’ex base sottomarina di Saint-Nazaire che è stata trasformata in una ricreazione degli eleganti transatlantici costruiti in città ed è piena di artefatti nostalgici e display interattivi.
Angers: La capitale della storica provincia d’Angiò ha pittoresche strade acciottolate e un sacco di caffè e bar per fermarsi e gustare un bicchiere di vino Muscadet fruttato e il liquore locale a base di arancia Cointreau. Il punto di riferimento della città è il castello di Angers del 13 ° secolo, con le sue insolite torri bicolori. Ospita lo straordinario arazzo Apocalypse di 328 piedi-uno dei più grandi al mondo-che fu commissionato dal duca d’Angiò nel 1370 e impiegò sette anni per essere completato. Da Angers, è possibile visitare la casa dell’equitazione francese, l’accademia militare di equitazione Cadre Noir a Saumur che è stata fondata nel 1825. I tour si svolgono nel grande maneggio e nelle scuderie, e potresti avere la fortuna di vedere alcuni dei bellissimi cavalli che eseguono movimenti classici di dressage.
Anceni: Da questa città, dominata da un castello del 16 ° secolo, ci sono visite lungo la strada del vino Muscadet che è piena di graziosi villaggi del vino e produttori di vino storici come Chateau Cassemichere, dove il vigneto e le cantine sono aperte per visite e degustazioni. Visite alla città insolita di Clisson sono offerti da Ancenis. Situato alla confluenza dei fiumi Sevre Nantaise e Moine, Clisson ha un tocco decisamente italiano. Questo perché è stato modellato da tre artisti francesi che hanno contribuito a rimodellare la città al loro ritorno dall’Italia dopo il 18 ° secolo, quando molti degli edifici di Clisson erano stati distrutti durante le guerre di Vandea.
Bouchemaine: Questo è il porto principale per gite di un giorno ad alcuni dei più di 1.000 castelli della Valle della Loira. Il più vicino a Bouchemaine è il romantico Chateau d’Usse color crema. Nel 1697 le sue torrette fiabesche ispirarono Charles Perrault a scrivere il classico racconto per bambini “La bella addormentata”, e in tempi più recenti aiutò Walt Disney a progettare il suo famoso parco a tema castle. Chateau Azay-le-Rideau occupa una posizione spettacolare su un’isola nel mezzo del fiume Indre, che crea un riflesso speculare nell’acqua calma. Un altro punto culminante è Chateau de Villandry, uno degli ultimi grandi castelli costruiti lungo la Loira. Completato nel 1536, è rinomato per i suoi sei giardini che includono un giardino di piacere formale, un tranquillo giardino acquatico e un orto decorativo.
Chatillon-sur-Loire: Vicino a questa città sul Canale Laterale a la Loire si trova il canale di Briare Pont, una meraviglia dell’ingegneria del 19 ° secolo che è stato l’acquedotto in acciaio navigabile più lungo del mondo dal 1896 al 2003. L’acquedotto di 10.000 tonnellate, 2.171 piedi sopra la Loira è costruito su 14 moli progettati da Gustave Eiffel – di fama torre parigina-e un monumento storico registrato.
Montargis: Situato sul Canal de Briare, da Montargis ci sono escursioni a Chateau de Fontainebleau, patrimonio dell’UNESCO, uno dei più grandi palazzi francesi e l’unico ad essere stato continuamente occupato per otto secoli. Ogni abitante regale ha lasciato il segno, dando vita a un affascinante mix di stili architettonici e decorazioni nel corso degli anni, come dipinti del periodo rinascimentale e intricati soffitti in legno intagliato risalenti ai secoli XVII e XVIII. Ci sono 15 sale dedicate a Napoleone Bonaparte e alla sua famiglia e un Museo cinese creato da sua moglie l’imperatrice Eugenia.
Loire River Cruise Tips
Pack for all weather: meteo europeo può essere variabile, anche in estate, in modo da preparare per ogni evenienza prendendo strati, una giacca leggera pioggia e ombrello. Comode scarpe da passeggio o scarpe da ginnastica sono anche un must, come molte città hanno pavimentazioni acciottolate e superfici irregolari.
Prendi tempo per i pasti: in Francia, il pranzo e la cena sono affari piacevoli, sia a bordo che a terra. Aspettatevi che il servizio sia più lento degli Stati Uniti con più tempo tra i corsi. Allo stesso modo, il caffè in movimento non è la norma a meno che non si visita una grande catena di marchi. Nei piccoli caffè tradizionali, il personale di attesa non avrà fretta di prendere o servire il tuo ordine, poiché ai francesi piace soffermarsi sul caffè.