la Scorsa estate, di Minneapolis Sun Country Airlines ha annunciato che stavano progettando su subendo una grande trasformazione, allineare più strettamente con il modello di business di un ultra low cost. Per anni la compagnia aerea è stata sorprendentemente servizio completo, offrendo carry-on gratuiti, un prezzo competitivo di prima classe, e altro ancora. Tuttavia, chiaramente non sono stati in grado di comandare molto di un premio di entrate per il loro prodotto di bordo superiore.
La compagnia aerea ha assunto un ex dirigente di Allegiant Air come CEO, ed è chiaro che ora stanno cercando di allinearsi di più con Allegiant, Frontier, Spirit, ecc.
La trasformazione pianificata di Sun Country
Tornando indietro di diversi mesi, Sun Country ha annunciato che:
- Regolare il loro percorso di rete in modo che siano più solo di operativo voli per & da Minneapolis, ma piuttosto sono operativi più di point-to-point voli
- Ritirano la loro 737-700, e invece concentrarsi su solo avere 737-800s nella loro flotta
- Mantenere il primo della classe, ma rendono la cabina più piccola, e a ridurre i servizi offerti, per renderla simile allo Spirito del Grande Sedile Anteriore
- Riconfigurare 737-800s con 180 posti a sedere, piuttosto che l’attuale 162 posti a sedere
- tassa per carry-ons
- Eliminare la loro elite, il programma frequent flyer
Strategia aggiornata di Sun Country & piani di aggiornamento della cabina
Sembra che Sun Country abbia avuto un cambiamento di strategia anche rispetto ai piani precedentemente annunciati, che hanno delineato in una e-mail inviata ai dipendenti questa settimana.
Sun Country prevede di riconfigurare l’intera flotta a novembre e dicembre (la loro flotta raggiungerà 30 aerei entro la fine dell’anno), che sarà un progetto da $20 milioni. Sun Country prevede di installare sedili slimline, aggiungere Wi-Fi e intrattenimento in streaming e aggiungere prese di corrente a tutti i sedili (i sedili normali avranno prese USB, mentre i sedili premium avranno prese a piena potenza).
Sun Country prevede di aumentare la loro capacità di posti a sedere sui loro 737-800 a 183 posti, che è un aumento di 21 posti rispetto ai 162 posti che questi aerei hanno attualmente (12 posti in prima classe e 150 posti in economia).
La Star Tribune riferisce che hanno anche in programma di mantenere i loro 737-700 e riconfigurarli con 183 posti, anche se questo non può essere accurato, in quanto non c’è modo di montare così tanti posti su un 737-700. Ad esempio, SAS’ all economy 737-700 dispone di 141 posti a sedere.
Inoltre, in precedenza la compagnia aerea aveva in programma di mantenere posti di prima classe, ma questo non sta accadendo più — ora Sun Country prevede di eliminare del tutto la prima classe.
Invece Sun Country prevede di installare “premium economy” vicino alla parte anteriore dell’aereo (in una configurazione 3-3), con 34″ di piazzola e (probabilmente) due bevande alcoliche gratuite a persona. Non hanno intenzione di offrire a questi passeggeri cibo gratuito, ma hanno intenzione di estendere il loro menu di acquisto a bordo con opzioni più fresche (anche se niente di caldo).
Oltre alla sezione premium economy, la compagnia aerea prevede di avere una sezione economy extra per le gambe con 32″ di piazzola (quindi 2″ in meno rispetto alla parte anteriore dell’aereo e senza bevande gratuite), e poi più indietro offriranno 29-30″ di piazzola.
I rapporti suggeriscono che la compagnia aerea ha perso soldi in prima classe — hanno venduto solo circa la metà dei posti di prima classe, e quasi un terzo dei posti volano vuoti. SVP di Sun Country di commerciale ha detto quanto segue:
“Questo fa sentire come se non fosse un prodotto appropriato per i nostri clienti. Sono pienamente preparato che ci sono alcune persone che amano la prima classe e saranno delusi di vederlo andare. Se guardiamo il quadro generale, crediamo che questa sia la decisione giusta.”
Tuttavia, la compagnia aerea dice che non stanno andando completamente ultra low cost carrier, come Sun Country continuerà ad offrire bevande analcoliche gratuite, prese di corrente, Wi-Fi, e lo streaming di intrattenimento.
La mia opinione sulla trasformazione di Sun Country
Mentre Sun Country è stata a lungo una compagnia aerea amata da coloro che si trovano nell’area di Minneapolis, non sono stati in grado di ottenere un premio di entrate rispetto ai loro concorrenti per tutti i servizi offerti. In altre parole, la gente amava Sun Country, ma non erano disposti a pagare un extra per volare con loro. Quindi dal punto di vista aziendale è perfettamente logico che stiano decidendo che qualcosa deve cambiare. Riportavano solo profitti abbastanza piccoli, mentre altri importanti vettori statunitensi riportavano i loro migliori risultati di sempre.
Quello che trovo interessante qui è che stanno ancora prendendo solo un modello ibrido. Non stanno andando pieno vettore ultra-low cost. Stanno rendendo la densità della cabina simile a quella che si trova su un vettore ultra low cost, e stanno caricando per i carry-on, ma offriranno bevande analcoliche gratuite che forniscono prese di corrente, Wi-Fi e intrattenimento in streaming.
Mentre penso che la tendenza generale nel tempo è che i vettori ultra low cost offriranno prese di corrente e Wi-Fi, trovo interessante la scelta di offrire bevande analcoliche gratuite. Pensano che questa sarà una piccola cosa che possono fare per placare i passeggeri, e se è così, pensano davvero che otterrà loro business extra?
La realtà è che andando avanti Sun Country non ha più bisogno di volantini fedeli. In precedenza erano basati su Minneapolis e quasi tutti i voli erano attraverso il loro hub. Andando avanti opereranno molto più voli point-to-point, quindi in molti casi stanno solo cercando persone che cercano le tariffe più basse.
Sono curioso di vedere come si svolge il nuovo piano aziendale di Sun Country.
Nel frattempo, è triste dire addio a quella che è stata una delle migliori compagnie aeree degli Stati Uniti in termini di esperienza dei passeggeri.
Cosa ne pensi dei piani di aggiornamento della cabina di Sun Country?
(Immagine in primo piano per gentile concessione di Cory W. Watts)