La terapia ormonale sostitutiva (HRT) è un tipo di trattamento che comporta l’assunzione di ormoni per prevenire o trattare determinate condizioni mediche. Gli usi comuni per la terapia ormonale sostitutiva includono il trattamento della menopausa nelle donne e la prevenzione dell’osteoporosi.
Gli ormoni utilizzati nella terapia ormonale sostitutiva sono ormoni sintetici. Ciò significa che sono creati in laboratorio (piuttosto che dal corpo). Una volta che questi ormoni sono all’interno del corpo, agiscono come ormoni naturali.
In passato, i medici prescrivevano abitualmente la terapia ormonale sostitutiva. Speravano che potesse aiutare a proteggersi da alcune malattie e trattare i sintomi della menopausa. I medici delle malattie speravano che la terapia ormonale sostitutiva potesse aiutare a prevenire l’osteoporosi, le malattie cardiache e il cancro. Le informazioni provenienti da studi di ricerca suggeriscono che la terapia ormonale sostitutiva potrebbe non essere sicura per la maggior parte delle donne. Ciò significa che i rischi dell’utilizzo di HRT superano i benefici. Per alcune donne, i benefici possono superare i rischi. Questo è il motivo per cui è importante parlare con il medico della terapia ormonale sostitutiva.
Percorso per migliorare la salute
Per studiare la terapia ormonale sostitutiva, è stata organizzata un’iniziativa sanitaria. Questa iniziativa ha utilizzato diversi studi per raccogliere informazioni sugli effetti della terapia ormonale sostitutiva. L’obiettivo dell’iniziativa era determinare se la HRT è sicura.
Che cos’è l’Iniziativa per la salute delle donne?
La Women’s Health Initiative (WHI) era una serie di studi condotti dal National Institutes of Health, una divisione del Dipartimento della Salute e dei Servizi umani degli Stati Uniti. Attraverso questi studi, i ricercatori hanno raccolto informazioni sulla salute delle donne che hanno attraversato la menopausa. Nello studio HRT, i ricercatori stavano studiando gli effetti della HRT sulla salute delle donne in postmenopausa. I ricercatori stavano cercando di determinare se l’uso della terapia ormonale sostitutiva influisce sulle possibilità di sviluppo di una donna:
- cancro al seno
- cancro del colon-retto
- malattie cardiache
- osteoporosi
Chi è stato coinvolto nello studio HRT?
Due gruppi di donne sono stati coinvolti nello studio HRT. In un gruppo, le donne che avevano subito isterectomia (rimozione chirurgica dell’utero) hanno assunto estrogeni o un placebo (pillola di zucchero). Anche le donne dell’altro gruppo erano in postmenopausa ma non avevano subito isterectomia. Queste donne hanno preso una combinazione di HRT (estrogeni e progestinici) o un placebo. La marca specifica del medicinale combinato utilizzato in questo gruppo era Prempro. Ci sono altre marche di terapia combinata HRT disponibili. In questo studio è stato utilizzato solo Prempro.
Ho sentito che questo studio è stato interrotto. Che cos’è successo?
La sperimentazione HRT doveva concludersi nel 2005. Tuttavia, i ricercatori hanno deciso di interrompere la parte di terapia combinata dello studio nel 2002. Questo perché potevano vedere che i rischi associati alla terapia ormonale sostitutiva combinata superavano i benefici. In particolare, hanno scoperto che l’uso a lungo termine (5 anni o più) della terapia ormonale sostitutiva combinata aumentava il rischio di cancro al seno, coaguli di sangue, attacchi cardiaci e ictus di una donna. Per ciascuno di questi problemi, l’aumento del rischio era di circa 8 eventi in più per 10.000 donne all’anno, rispetto alle donne che non usavano la terapia ormonale sostitutiva.
Cosa devo fare se sto assumendo la terapia ormonale sostitutiva?
Se stai assumendo HRT, non farti prendere dal panico. Visita il tuo medico prima di apportare modifiche alla terapia. Lui o lei prenderà in considerazione i sintomi della menopausa e il rischio di sviluppare alcune malattie. Il medico le darà consigli sui pro e i contro della prosecuzione della terapia ormonale sostitutiva. Alcune delle opzioni possono includere l’interruzione del trattamento del tutto, l’assunzione di una dose più bassa di medicinale o il passaggio a un altro tipo di trattamento.
Altri tipi di farmaci utilizzati nella terapia ormonale sostitutiva sono sicuri?
I ricercatori non sono sicuri, ma è possibile che altri farmaci HRT non siano sicuri da usare. Le donne che li usano potrebbero essere a più alto rischio di cancro al seno, coaguli di sangue, attacchi di cuore e ictus. Anche così, molti medici ritengono che l’uso a breve termine della terapia ormonale sostitutiva per controllare i sintomi della menopausa è ancora sicuro per la maggior parte delle donne. Le donne che hanno una storia di malattie cardiache o coaguli di sangue sono a più alto rischio e molto probabilmente non dovrebbero ricevere la terapia ormonale sostitutiva.
L’uso a lungo termine della terapia ormonale sostitutiva è mai una buona idea?
La terapia ormonale sostitutiva offre ancora protezione contro l’osteoporosi e riduce il rischio di cancro del colon-retto. Se il rischio di queste malattie è elevato e il rischio di malattie come il cancro al seno o le malattie cardiache è basso, l’uso a lungo termine della terapia ormonale sostitutiva può essere un’opzione per te. Per le donne che hanno gravi sintomi della menopausa, i benefici della terapia ormonale sostitutiva possono anche superare i rischi. Tu e il tuo medico dovrete parlare dei vostri rischi e benefici personali prima di decidere se l’uso a lungo termine della terapia ormonale sostitutiva è una buona scelta per voi.
Ci sono altre opzioni oltre alla terapia ormonale sostitutiva per il trattamento dei sintomi della menopausa e per ridurre il rischio di altre malattie?
Sì. Per alcune donne, creme estrogeniche vaginali, antidepressivi, prodotti a base di soia e alcuni integratori a base di erbe offrono sollievo dai sintomi della menopausa. Altri farmaci sono disponibili per aiutare a prevenire e curare l’osteoporosi. Il medico può aiutarti a decidere quale di questi trattamenti potrebbe essere più utile per te.
Infine, ricorda che seguire uno stile di vita sano può anche aiutare a proteggere dalle malattie cardiache, dall’osteoporosi e da alcuni tipi di cancro. Uno stile di vita sano include:
- Mangiare una dieta sana
- il Mantenimento di un peso sano
- che Esercitano regolarmente
- Smettere di fumare
Cose da considerare
L’American Academy of Family Physicians (AAFP) sconsiglia l’utilizzo combinato di estrogeni e progestinici per la prevenzione di patologie croniche nelle donne in postmenopausa. L’AAFP raccomanda anche contro l’uso di estrogeni per la prevenzione delle condizioni croniche nelle donne in postmenopausa che hanno avuto un’isterectomia.
Secondo l’AAFP, ” Questa raccomandazione si applica alle donne in postmenopausa che stanno prendendo in considerazione la terapia ormonale sostitutiva per la prevenzione primaria delle condizioni mediche croniche. Questa raccomandazione non si applica alle donne di età inferiore ai 50 anni che hanno subito una menopausa chirurgica. Questa raccomandazione non considera l’uso della terapia ormonale per la gestione dei sintomi della menopausa, come vampate di calore o secchezza vaginale.”
Quando consultare un medico
Se si hanno sintomi della menopausa, si dovrebbe consultare il medico. Il medico può valutare i sintomi. Insieme, puoi elaborare un piano per gestire i sintomi. Questo piano potrebbe comportare l’utilizzo di HRTS per un breve periodo.
Se sta attualmente assumendo HRTS, dovrebbe essere già sotto la stretta cura del medico. Si assicuri di continuare a seguire il medico. Segnalare eventuali sintomi insoliti a lui o lei.
Domande per il medico
- La terapia ormonale sostitutiva può aiutarmi a gestire i sintomi della menopausa?
- Quali saranno i miei rischi se uso la terapia ormonale sostitutiva?
- Per quanto tempo posso utilizzare la HRT in sicurezza?
- Esiste un tipo di HRT più sicuro per me?
- Come faccio a sapere se sono a rischio di coaguli di sangue?
- Come si determinerà il mio fa di HRT?
- Quali test dovrò fare prima di iniziare la terapia ormonale sostitutiva?