L’uccisione di George Floyd da parte della polizia ha scatenato proteste diffuse e riacceso gli sforzi in tutti gli Stati Uniti per rimuovere Confederate e altre statue viste come simboli di schiavitù e razzismo. In diverse città, questi tributi sono stati vandalizzati o abbattuti dai manifestanti o rimossi da funzionari pubblici. Una decisione di alto profilo per abbattere una famosa figura in bronzo di Robert E. Lee a Richmond, Va., è stato fermato da una sfida di corte, che è stata estesa indefinitamente giovedì. Un rapporto 2018 del Southern Poverty Law Center ha rilevato che ci sono più di monumenti 1,700 alla Confederazione ancora in spazi pubblici. Annette Gordon-Reed, storica della schiavitù degli Stati Uniti, studiosa legale e membro dell’iniziativa presidenziale su Harvard e l’eredità della schiavitù, ha parlato con la Gazette del problema. Gordon-Reed è un professore di storia e Charles Warren Professore di storia legale americana presso la Harvard Law School. Ha vinto il Premio Pulitzer e il National Book Award per il suo esplosivo lavoro del 2008, ” The Hemingses of Monticello: An American Family.”
Q&A
Annette Gordon-Reed
GAZETTE: Negli ultimi anni, molti hanno chiesto la rimozione di monumenti in onore di funzionari confederati e altre figure controverse, come Cristoforo Colombo, con risultati contrastanti. Questo momento e questi sforzi ti sembrano diversi?
GORDON-REED: Questo momento sembra diverso perché c’è stato un grande risveglio nel paese sulla violenza della polizia contro i cittadini. Il video dell’ufficiale con il ginocchio sul collo di George Floyd era così estremo. Ci sono stati altri video, ovviamente, ma c’è qualcosa in questa immagine di un individuo incline che non si muove e che sappiamo sta perdendo, o ha perso, la sua vita — dopo un incontro iniziato su una presunta banconota da counterfeit 20 contraffatta. Non c’era altro modo per gestire quella situazione?
GAZETTE: Come professore di diritto, qual è la tua opinione sulle persone che decidono unilateralmente di abbattere statue che trovano offensive dopo che i funzionari – spesso ingiunti da leggi o sentenze giudiziarie che vietano tale azione — rifiutano di farlo? C’è una causa morale superiore che sostituisce la legge?
GORDON-REED: Ah! Non e ‘ giusto chiedermelo come professore di legge. OK, in realtà, questo rende più facile. Non riesco a vedermi tirare giù una statua in quel modo. Sarebbe strano per me perdonare altre persone che fanno qualcosa che non farei. Capisco certamente l’emozione — la passione — soprattutto se i funzionari governativi hanno chiuso un occhio su precedenti petizioni della comunità.
GAZETTE: Cosa dici a coloro che sostengono che la rimozione di tali statue in ambienti pubblici di rilievo disonora la memoria di coloro che sono morti combattendo per la Confederazione?
GORDON-REED: Direi che ci sono altri posti per questo — su campi di battaglia e cimiteri. I confederati hanno perso la guerra, la ribellione. I vincitori, le migliaia di soldati — in bianco e nero — nelle forze armate degli Stati Uniti, sono morti per proteggere questo paese. Penso che li disonori celebrare gli uomini che li hanno uccisi e hanno cercato di uccidere la nazione americana. Gli Stati Uniti erano tutt’altro che perfetti, ma i valori della Confederazione, la supremazia bianca aperta e impenitente e il totale disprezzo per l’umanità dei neri, nella misura in cui esistono ancora, hanno prodotto tragedia e discordia. Non c’è strada per un paese pacifico e prospero senza sfidare e rifiutare che come base per la nostra società.
GAZETTE: Molti credono che abbattere le statue sia un tentativo di coprire o cancellare la storia. Sei d’accordo?
GORDON-REED: No. La storia sara ‘ ancora insegnata. Sapremo chi era Robert E. Lee. Chi era Jefferson Davis. Chi era Frederick Douglass. Chi era Abraham Lincoln. Ci sono minacce molto più pericolose per la storia. Defunding le scienze umane, taglio classi di storia e dipartimenti. Queste sono le vere minacce alla storia.