John Dorney espone la necessità di conoscere i fatti sulla guerra civile irlandese del 1922-23. Per articoli più dettagliati vedi, The Irish Story, Civil War archive.
La guerra civile irlandese fu un conflitto tra nazionalisti irlandesi nel 1922-23 per decidere se accettare o meno il Trattato anglo-irlandese.
Il Trattato è nato come risultato sia dell’agitazione politica che della guerriglia da parte del movimento repubblicano irlandese, organizzato rispettivamente nello Sinn Fein e nell’Irish Republican Army tra il 1918 e il 1921.
Nel 1918, lo Sinn Fein vinse le elezioni generali sulla base del fatto che si sarebbe ritirato dal parlamento britannico, avrebbe dichiarato una Repubblica irlandese e si sarebbe separato dall’Impero britannico, rifiutando le precedenti offerte di Home Rule o di autogoverno limitato per l’Irlanda. Per i tre anni successivi, ma soprattutto dalla metà del 1920 fino all’estate del 1921, sia l’insurrezione dell’IRA che la repressione britannica, in quella che oggi viene chiamata Guerra d’Indipendenza, produssero circa 2.000 morti in Irlanda.
Il trattato
Nel luglio 1921 fu organizzata una tregua tra le forze repubblicane britanniche e irlandesi, i negoziati furono aperti e conclusi con la firma del trattato il 6 dicembre 1921. Il Trattato diede alle 26 contee meridionali dell’Irlanda – ora Stato Libero d’Irlanda – un considerevole grado di indipendenza – lo stesso all’interno del commonwealth britannico dell’Australia e del Canada. La guarnigione militare britannica doveva essere ritirata e la polizia RIC sciolta.
Tuttavia l’insediamento sciolse la Repubblica dichiarata nel 1918 e impegnò i TDS irlandesi o i membri del parlamento a giurare fedeltà al monarca britannico. Gli inglesi mantennero tre basi navali lungo la costa irlandese a Cobh, Bearhaven e Lough Swilly. Confermò anche la spartizione dell’Irlanda tra Nord e Sud, che era già stata istituita con il Government of Ireland Act del 1920.
Il Trattato ha dato la maggior parte dell’Irlanda sostanziale indipendenza, ma sciolto la Repubblica dichiarata in 1918
Per tutti questi motivi, il Trattato è stato visto come un passo indietro da molti repubblicani e nazionalisti irlandesi. Nel gennaio del 1922 il Dail o parlamento repubblicano approvò la legge, ma il Presidente della Repubblica, Eamon de Valera e due dei suoi ministri si dimisero per protesta. Dopo aver rifiutato di partecipare ai negoziati sul Trattato, de Valera promosse una revisione in base alla quale l’Irlanda avrebbe “un’associazione esterna” con il Commonwealth britannico. Coloro che avevano firmato il trattato, guidati da Michael Collins e Arthur Griffith formarono un governo provvisorio per supervisionare la consegna del potere dagli inglesi al nuovo stato irlandese.
Tuttavia, ciò che ha portato alla guerra civile è stata la divisione nei ranghi dell’IRA. Dal febbraio 1922, Collins iniziò a costruire un nuovo esercito nazionale da unità dell’IRA pro-trattato. Nel marzo 1922 l’IRA convocò una convenzione e la maggioranza ripudiò il diritto del Dail di sciogliere la Repubblica. Le due parti sono quasi venute a galla su chi avrebbe occupato Limerick. Nel mese di aprile un gruppo di linea dura anti-trattato IRA sotto Rory O’Connor occupato i Quattro Tribunali, il centro del sistema giudiziario a Dublino, in sfida del governo provvisorio e il Trattato. Michael Collins riuscì a evitare spargimenti di sangue a breve termine organizzando un patto con Eamon de Valera per riunire lo Sinn Fein e un’iniziativa simile con l’anti-Trattato IRA, che proponeva operazioni congiunte contro l’Irlanda del Nord.
Nel giugno 1922 si tennero le prime elezioni nello Stato Libero. Poco prima che si tenessero le elezioni, il patto tra le parti pro e anti-trattato si ruppe per l’inclusione del monarca britannico nella costituzione dello Stato Libero. Michael Collins ‘ pro-Trattato Sinn Fein ha vinto la maggioranza dei seggi.
Scoppio della guerra
Solo dieci giorni dopo, una confluenza di eventi cospirò per scatenare la guerra civile dalle tensioni sul Trattato. In primo luogo un generale britannico in pensione, Henry Wilson, è stato ucciso a Londra da due membri dell’IRA, che sono stati poi impiccati. Non è mai stato provato chi ha ordinato l’uccisione, ma l’IRA anti-Trattato certamente non aveva nulla a che fare con esso e potrebbe anche essere stato ordinato da Collins stesso in vendetta per il ruolo di Wilson come consigliere militare in Irlanda del Nord. Gli inglesi incolparono il gruppo dell’IRA nei Quattro Tribunali e minacciarono Collins che avrebbero attaccato i Quattro Tribunali, usando le 6.000 truppe britanniche ancora a Dublino, se non lo avesse fatto. In secondo luogo, le forze pro-Trattato hanno arrestato un ufficiale dell’IRA anti-Trattato Leo Henderson e in risposta la guarnigione dei Quattro Tribunali ha rapito un ufficiale dello Stato Libero, JJ Ginger O’Connell.
La guerra scoppiò nel giugno 1922 a causa di un culmine di tensioni che risalivano all’IRA anti-trattato che occupava i Quattro Tribunali di Dublino nell’aprile 1922.
Michael Collins e il Governo provvisorio diedero alla guarnigione dei Quattro Tribunali un’ultima possibilità di arrendersi e restituire O’Connell o avrebbero attaccato i Tribunali. L’ultimatum si esaurì e le truppe pro-trattato aprirono il fuoco sui tribunali con artiglieria presa in prestito dagli inglesi il 28 giugno 1922. Questa azione fece sì che le unità dell’IRA in tutto il paese si schierassero e la maggior parte, specialmente nel sud, si schierò con la fazione anti-Trattato, ora guidata da Liam Lynch. Eamon de Valera inizialmente si ricongiunse all’IRA come volontario ordinario ma in seguito, nell’ottobre 1922, istituì un governo repubblicano clandestino per opporsi allo Stato Libero.
Entrambe le parti hanno sviluppato narrazioni rivali per sostenere la loro posizione. Il pro-Trattato o linea di Stato libero era che il Dail aveva votato per il Trattato e il popolo aveva approvato la loro decisione in un’elezione nel giugno 1922. Essi sostenevano quindi la democrazia, la “volontà del popolo” e i “diritti del popolo” di istituire un governo irlandese ai sensi del Trattato. Quelli dell’IRA che si opponevano a loro si erano ammutinati contro le loro autorità civili ed erano “ammutinati” o “irregolari”.
Gli anti-Treatyiti, o repubblicani, sostenevano che il Trattato era stato imposto dagli inglesi sotto minaccia di guerra, che non poteva esserci voto libero mentre c’era la minaccia britannica di ri-occupazione e che il Trattato non rappresentava la vera indipendenza irlandese. Hanno affermato che il governo provvisorio era davvero una “giunta militare” che faceva l’offerta della Gran Bretagna.
Le forze pro-Trattato presero Dublino dopo una settimana di combattimenti e poi procedettero a proteggere le altre città e città detenute dagli anti-Treatyites. Le roccaforti anti-trattato di Cork e Kerry furono prese via mare in una serie di sbarchi nel luglio e nell’agosto 1922, il che significa che entro la fine di quel mese, sembrava che le forze pro-trattato avessero vinto. Le forniture britanniche di veicoli corazzati e artiglieria decisero in modo efficace la fase convenzionale della guerra a loro favore.
Guerriglia
Tuttavia l’IRA anti-trattato tentò di condurre una campagna di guerriglia contro lo Stato Libero come quella che avevano montato contro gli inglesi. Nell’agosto del 1922, questo fece la sua vittima più importante quando Michael Collins, capo del governo provvisorio e comandante in capo dell’esercito nazionale fu ucciso in un’imboscata nella sua nativa Cork. Arthur Griffith era anche morto di ictus non molto tempo prima. WT Cosgrave divenne presidente del governo provvisorio e Richard Mulcahy il comandante in capo dell’esercito.
La campagna di guerriglia anti-Trattato dell’IRA ha dato al governo provvisorio un serio problema di sicurezza che alla fine ha messo giù attraverso l’internamento e l’esecuzione di combattenti anti-trattato.
Nell’autunno del 1922, la campagna di guerriglia causò gravi perdite all’esercito nazionale e la rottura dell’istituzione del nuovo governo. Nel tentativo di schiacciare questa campagna, il governo ha intrapreso una politica di esecuzioni di guerriglieri catturati. I primi furono giustiziati a Dublino nel novembre 1922, seguiti dall’anziano propagandista anti-trattato Erkine Childers.
Per rappresaglia l’IRA assassinò il deputato pro-trattato TD (membro del parlamento) Sean Hales e per vendicarsi di ciò, quattro leader dell’IRA che avevano occupato i Quattro Tribunali – Rory O’Connor, Liam Mellows, Joe McKelvey e Richard Barret – furono sommariamente giustiziati. In tutto tra 77 e 81 repubblicani furono ufficialmente giustiziati e altri 100-150 assassinati o sommariamente uccisi sul campo. Il caso peggiore di questo si è verificato a Kerry, dove, in rappresaglia per un attentato nel marzo 1923 che ha ucciso 5 soldati dell’Esercito nazionale, nel giro di una settimana, 17 prigionieri sono stati uccisi in tre incidenti separati dopo essere stati legati alle mine che sono state poi fatte esplodere.
Entro la primavera del 1923, la campagna dei repubblicani era stata ridotta principalmente alla distruzione di proprietà – come le linee ferroviarie e le case della vecchia élite terriera. Un gran numero era stato imprigionato, circa 12.000. Quando Liam Lynch, il leader dell’IRA anti-trattato, fu ucciso in azione nell’aprile 1923, il suo successore Frank Aiken, su sollecitazione dei repubblicani civili sotto Eamon de Valera, chiese un cessate il fuoco e poi nel maggio 1923 ordinò ai loro combattenti rimanenti di “scaricare le armi” e tornare a casa, ponendo fine alla guerra. Nessuna resa è stata chiamata tuttavia e nessuna fine formale alla guerra è stata mai negoziata.
Conseguenze
Nell’agosto del 1923 si tennero le elezioni che il partito pro-Trattato, ora organizzato come Cumman na nGaedheal, vinse. Molti candidati repubblicani, sebbene autorizzati a partecipare, furono ancora imprigionati. Circa 8.000 dei circa 12.000 internati anti-trattato fecero lo sciopero della fame nel novembre 1923 e tre morirono, ma i prigionieri non furono rilasciati fino alla metà del 1924.
A parte lo scontro militare tra pro e anti-Treatyites, l’assenza di un governo efficace e di polizia durante tutta la guerra civile ha visto una grande quantità di violenza sociale e criminale. Tre di quelli giustiziati dallo Stato Libero erano criminali armati piuttosto che guerriglieri. L’esercito fu anche usato per disperdere i picchetti di uno sciopero dei lavoratori postali nel settembre 1922 e all’inizio del 1923 un Corpo speciale di fanteria fu schierato per reprimere l’agitazione della terra e spezzare gli scioperi dei braccianti agricoli in tutto il sud-est. Dopo il conflitto, tuttavia, lo Stato Libero riuscì a istituire un corpo di polizia disarmato, il Garda Siochana.
La guerra civile lasciò molte eredità dannose e rimase tabù in Irlanda per molti anni
Dopo la fine della guerra nel marzo 1924, diversi alti ufficiali dell’Esercito nazionale minacciarono un ammutinamento in segno di protesta contro la smobilitazione dell’esercito e la mancanza di progressi verso un’Irlanda unita.
La guerra ha lasciato i partiti nazionalisti irlandesi altamente polarizzati e amareggiati. La lista totale delle vittime non è ancora stata determinata in modo definitivo, ma sembra essere di circa 1.500-2.000 morti con alcune migliaia di feriti. Gli anti-Treatyites entrarono in politica come Fianna Fail nel 1927 e salirono al potere pacificamente nel 1932-nonostante le diffuse rivolte tra l’IRA e il movimento Blueshirt pro-trattato. Nel 1939, la maggior parte di ciò che consideravano le caratteristiche discutibili del Trattato era stata rimossa dagli atti del parlamento. Essi e Fine Gael (pro-Trattato) hanno dominato la politica irlandese per la maggior parte del 20 ° secolo.
I lasciti della guerra civile erano molti, ma tra loro c’erano; l’ostilità tra lo stato irlandese e ciò che rimaneva dell’IRA, l’emanazione di una vasta legislazione repressiva che autorizzava l’internamento e l’esecuzione in circostanze di emergenza, la spogliazione del governo locale di gran parte dei suoi poteri e la loro centralizzazione a Dublino.
La guerra civile è stata a lungo considerata un argomento tabù in Irlanda ed è stata poco commemorata o studiata fino a tempi relativamente recenti.
Vedi anche Dare un senso alla guerra civile irlandese.