Regolarmente, gli uomini che soffrono di disfunzione erettile ricevono un test notturno di tumescenza del pene (NPT), di solito per un periodo di tre giorni. Il test rileva la presenza di un’erezione che si verificano durante il sonno utilizzando:
- un piccolo computer portatile collegato a due bande collocati intorno all’asta del pene, che registra tumescenza del pene,
- una banda di nastro di carta con fori (simile a bobina francobolli) che si adattano perfettamente intorno l’asta del pene e spezzare le perforazioni durante la tumescenza del pene.
L’obiettivo del test notturno di tumescenza del pene è determinare se un uomo può sperimentare un’erezione mentre dorme dopo aver riferito di non essere in grado di sperimentare un’erezione mentre è sveglio. L’uomo medio ha 3-5 episodi di NPT ogni notte, e ogni episodio dura 30-60 minuti, anche se la durata è ridurre con l’età adulta avanzata. Se un uomo ottiene un’erezione durante il sonno, ma non può ottenerne una mentre è sveglio, di solito si sospetta una causa psicologica o un effetto collaterale del farmaco. Altrimenti, se un uomo non ottiene un’erezione in nessuno dei due stati, di solito si sospetta una causa fisiologica.