Upscale bowling ottiene rotolando su più corsie nel sud del Maine

Bowling è bancario su un’immagine più di alto livello come si cerca di crescere nel 2020.

League night significa ancora condividere un paio di birre, ma è birra artigianale che viene abbattuto tra i fotogrammi. E invece di alcune patatine fritte unte o una fetta di pizza per i giocatori di bocce affamati, è un hamburger gourmet o alcuni tacos creativi.

Al Bayside Bowl di Portland, c’è anche un menu per il brunch con uova Benedict.

Bayside Bowl, che è stato costruito nel 2010 e ampliato da 12 corsie a 20 tre anni fa, ha contribuito ad alimentare la tendenza nel sud del Maine. Ma l’approccio di alto livello “non era completamente intenzionale”, ha detto Charlie Mitchell, il proprietario. L’azienda aveva bisogno di buon cibo e birra per competere per l’attenzione della gente a Portland, ha detto, ma voleva ancora concentrarsi sul bowling.

La sala da pranzo e bar a Sea Dog Brewing, che ha aperto di recente in quello che era in origine Easy Day a Broadway nel sud di Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Acquista questa foto

Ora, l’idea di combinare piste da bowling con cibo gourmet e birre artigianali ha preso piede ed è parte del modello di business dietro relativamente nuovi centri di bowling a Gorham e Kennebunk, così come un nuovo marchio South Portland business.

Simili piste da bowling di lusso hanno aperto negli ultimi anni in altre parti del paese, tra cui New York City e Houston.

Mentre quella tendenza sembra dare nuova vita al vecchio passatempo, è troppo presto per sapere se solleverà la popolarità del bowling a livello nazionale.

A livello nazionale, la partecipazione al bowling ha raggiunto un picco recente nel 2007, quando quasi 60,2 milioni di americani hanno dichiarato di aver colpito, secondo il sito di statistiche online, Statista.

Ma la Grande recessione ha preso un grande morso da quel numero e la partecipazione è scesa a 45,3 milioni di persone in 2012, Statista ha detto. Da allora, si è stabilizzato, con il numero di partecipanti a 45.5 milioni in 2017, l’anno più recente per il quale i numeri sono disponibili.

Tom Morris ciotole Domenica a Sea Dog Brewing a South Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Acquista questa foto

Mitchell, proprietario di Bayside Bowl, ha detto di essere stato attratto dal business quando era in una lega di bowling a Yankee Lanes su Riverside Street, un centro di bowling più tradizionale. Bowling è stato un buon sbocco sociale per lui durante l’inverno, e quando ha visto il campionato crescere da 12 squadre a 22 in un anno, ha pensato che ci potrebbe essere un’opportunità di business in esso.

Bayside Bowl ha 117 squadre nei suoi campionati di quest’anno e si è sviluppato in una tappa popolare sul Professional Bowlers Association tour. La fermata annuale PBA a Bayside è trasmessa a livello nazionale-inizialmente su ESPN e ora su Fox. Mitchell ha detto che la nuova rete ha portato una maggiore visibilità a Bayside Bowl, dove gli spettatori sono noti per il loro sostegno energico dei giocatori di bocce.

“Siamo una delle piste da bowling più famose al mondo”, ha detto.

A livello locale, Bayside è noto per la qualità del suo cibo e birra quasi quanto le sue strade trafficate, Mitchell ha detto. Il locale ha recentemente aperto un bar sul tetto per coloro che vengono a mangiare e socializzare e potrebbe non avere alcun interesse a cercare di convertire una divisione 7-10.

Tuttavia, Mitchell ha detto che lui e i manager cercano di non perdere di vista la loro missione principale. “Ci sono un sacco di piste da bowling che servono buon cibo e bella birra, ma siamo davvero l’unico posto che sta ricostruendo il bowling come attività di campionato”, ha detto.

L’arredamento di Sea Dog Brewing a South Portland, dove il direttore generale dice che la combinazione di bowling e pub ha introdotto i clienti a nuove esperienze. Ben McCanna / Staff Photographer Acquista questa foto

La ricetta sembra funzionare anche a Bowl-A-Rama a Sanford, una tradizionale pista da bowling.

Il bowling Candlepin, che presenta palle più piccole, birilli e punteggi più bassi, è “in possesso di un proprio” in uno sport dominato dal bowling a 10 pin, ha detto OJ Martin, direttore generale di Bowl-A-Rama. Ci sono circa una dozzina di corsie candlepin nel Maine, ha detto, e lo sport è ancora popolare nel New Hampshire, Massachusetts e Canada orientale.

Il padre di Martin ha acquistato le piste da bowling candlepin circa 30 anni fa. La famiglia, riconoscendo la necessità di espandere la base di clienti al di là della lega e dei giocatori di bocce casuali, ha aggiunto una sala giochi, un bar completo e ha ampliato le offerte di cibo dalla pizza a un menu completo da pub.

“La tendenza è sicuramente andata ad avere un bar con un bel posto per mangiare e aggiungere all’esperienza di bowling con una sala giochi”, ha detto.

Jason Aiuta di Cape Elizabeth ciotole Domenica a Sea Dog Brewing a South Portland. Ben McCanna / Staff Photographer Acquista questa foto

Leagues remain Bowl-A-Rama bread and butter, Martin ha detto, anche se c’è sempre un po ‘ di tempo di gioco aperto per i giocatori di bocce più casual.

“Non sta crescendo immensamente”, ha detto, ” ma il fatto che le persone stiano ancora uscendo e divertendosi è fantastico.”

A Bowl-A-Rama, il costo per i walk-in è di 2 24 all’ora, più $2,50 per il noleggio di scarpe. Bayside Bowl è un po ‘ più costoso a $30 all’ora per una corsia, più 4 4 un paio per le scarpe.

Prove aneddotiche suggeriscono che il matrimonio tra gastro pub e piste da bowling sta generando un rinnovato interesse per il gioco, a volte per caso.

Domenica mattina alla Sea Dog Brewing Company di South Portland, una manciata di famiglie si sono riunite alle piste da bowling del brewpub appena riaperto. Il bowling center di Broadway vicino a Mill Creek era precedentemente chiamato Easy Day.

Jeff Doughty aiutò suo figlio di 5 anni, Chase, a rotolare una palla tra le sue gambe e guardò mentre si dirigeva, lentamente ma inesorabilmente, lungo una corsia. Doughty, che vive dietro l’angolo, è nuovo al gioco, ha detto, “ma amiamo Sea Dog.”

“Penso che probabilmente lo faremo di nuovo”, ha detto. “E’ divertente, soprattutto per i bambini 3 e fino.”

Ryan Blouin, il direttore generale della posizione South Portland di Sea Dog, ha dichiarato di aver visto la combinazione di alley e pub introdurre i clienti a nuove esperienze.

Ethan Wyatt, 9, di Scarborough ciotole a Sea Dog Brewing. Ben McCanna / Staff Photographer Acquista questa foto

“Un sacco di gente è venuto a Sea Dog e si rese conto, ‘Oh, c’è anche una pista da bowling,'”, ha detto. Oppure (i clienti hanno) si sono fermati a bowl “e hanno capito,’ Oh, c’è un menu completo – non sono solo morsi da pub.'”

Altre nuove corsie che offrono bowling e un passo avanti dal fast-food includono Garden Street Bowl a Kennebunk e Bolos Kitchen, Cantina e Candlepin a Brunswick.

Ben Smith si basa su un’impollinazione incrociata simile a The Junction, una pista da bowling a 12 corsie che ha aperto a Gorham a novembre.

Come molti dei nuovi vicoli, il suo offre cibo di lusso – cavoletti di Bruxelles fritti, salmone, controfiletto alla griglia – e due dozzine di birre alla spina, oltre a una sala giochi per tenere le persone in giro dopo aver rotolato alcuni fotogrammi.

Gorham ha un sacco di famiglie, Smith ha detto, ma non abbastanza opzioni di intrattenimento, così ha lanciato una pista da bowling a suo fratello e cognata quando hanno sviluppato un nuovo edificio su Railroad Avenue vicino al centro di Gorham.

“E’ molto una città di famiglia e sembrava una buona misura, e finora, così buono,” ha detto Smith, 50, che ha lavorato in investimenti prima di aprire la pista da bowling.

Smith ha detto che il gioco della lega è appena iniziato all’incrocio questa settimana, con le squadre 30. Sarà max fuori intorno 40, egli ha detto, e ha anche in programma di lanciare il posto come un luogo per gite aziendali. Il ristorante può ospitare 120 persone.

Hanno fatto in modo di offrire un menu di alto livello, ha detto, come un modo per migliorare l’esperienza.

“Per me, è un po ‘qualcosa per tutti in famiglia”, ha detto Smith.

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