La storia dietro la canzone:
“I Fall To Pieces”
(scritto da Harlan Howard e Hank Cochran)
Patsy Cline (#1 country, #12 pop, 1961)
Nella musica c’è una lunga lista di artisti che sono diventati noti come “one-hit wonders.”Per un breve istante nella loro vita, una canzone e uno stile si uniscono al momento giusto per lanciare entrambi verso l’alto. Poi, dopo alcune apparizioni in concerto e un breve periodo sotto i riflettori, la lucentezza svanisce e non catturano mai più la magia.
Quando Patsy Cline uscì fumando nel 1957 con il suo monster hit “Walking After Midnight”, una serie di critici e fan credettero che la bruna sensuale sarebbe diventata rapidamente la più recente sensazione musicale di Nashville. Il bluesy “Walking After Midnight” ha scalato le classifiche ed è rimasto al #2 per due settimane. Benedetta con una voce potente e una forte personalità, questa virginiana tutt’altro che pudica sembrava avere il suo colpo alla celebrità saldamente in mano. Era la donna perfetta per caricare attraverso la porta che Kitty Wells aveva abbattuto nel 1952 con ” Non era Dio che ha fatto Honky Tonk Angels.”Eppure, quattro anni dopo il debutto di Cline, era atterrata nelle classifiche solo un’altra volta con “A Poor Man’s Roses”, e non era nemmeno entrata nella top ten. Anche se nessuno capiva davvero perché, non era stata in grado di mettere insieme un enorme follow-up. In Music City, essere una presenza dinamica sul palco non era abbastanza. In un business in cui i record hanno guidato le carriere, Patsy aveva disperatamente bisogno di un altro successo.
Cantautore Hank Cochran era in disperazione simile. Vivere di mano in bocca come un plugger canzone per Coccolare la musica, stava tentando di venire con una grande melodia in modo che avrebbe avuto i mezzi per spostare la sua famiglia dalla California a Nashville. Raschiando con meno di $10 a settimana (ricorda, questo era il 1961), un Cochran depresso e solitario si sentiva davvero come se tutta la sua vita ei suoi sogni cadessero a pezzi. Ironia della sorte, era questa realizzazione inquietante che avrebbe cambiato radicalmente il suo stato d’animo e la sua situazione.
Cochran si fermò un giorno per visitare Harlan Howard. Harlan, il cui stock era in aumento con già diverse canzoni di successo sotto la sua cintura, era più che felice di incoraggiare il giovane. Quando Hank ha menzionato il concetto di costruire una canzone attorno alla linea “You walk by and I fall to pieces”, Howard si è offerto di sedersi e lavorare con lui. Con questo semplice concetto in mente, la prima metà di” I Fall To Pieces ” cadde insieme in pochi minuti. Hank poi se ne andò, sperando di metterlo su nastro nel corso della giornata. Mentre Harlan recensiva ciò che avevano scritto, sentiva che era troppo breve e andò a lavorare sul secondo verso.
Il testo e la melodia di “I Fall To Pieces” erano tristi, tristi e pieni di tutta l’angoscia che aveva inghiottito la vita della maggior parte dei cantautori. Era una potente ode al rifiuto e al dolore, ma Harlan dubitava che fosse un successo. Durante il periodo più fruttuoso della sua carriera, in un momento in cui aveva appena finito di scrivere una quindicina di altre canzoni, “I Fall To Pieces” si inserì nel catalogo Howard senza generare alcun particolare interesse da parte sua. Tuttavia, la moglie di Harlan Jan è capitato di notare i suoi testi scarabocchiati sulla sua scrivania un pomeriggio, e ha visto un certo potenziale lì. Così convinse suo marito a permetterle di tagliare una demo su “I Fall To Pieces”, che fu registrata nel garage studio convertito di Pamper Music. A quel punto, Cochran ha preso la demo, insieme ad una serie di altre canzoni, da etichetta a etichetta per tamburo interesse. Col senno di poi, potrebbe sembrare sorprendente che inizialmente non hanno avuto acquirenti, ma dopo numerosi rifiuti, hanno trovato un solo sostenitore.
Il produttore della Decca Owen Bradley ha adorato la canzone. Ha assicurato la gente di Pamper che la sua sensazione di rock ‘n’ roll Brenda Lee potrebbe trasformarlo in un grande successo. A quel tempo, Brenda era la star femminile più popolare della musica pop, e le royalties delle sue vendite di dischi avrebbero fatto molto per stabilire Cochran come uno dei principali attori del songwriting di Nashville. Per alcuni giorni sembrava che “Cado a pezzi” avrebbe messo tutto insieme per lui. Poi l’affare è crollato. Brenda Lee ha trasmesso la canzone, dicendo che era “troppo country” per lei. Dopo il rifiuto di Lee, la maggior parte degli artisti nella stable di Owen Bradley alla Decca ha fatto altrettanto. Roy Drusky ha dato qualche pensiero di passaggio alla registrazione di “I Fall To Pieces”, ma alla fine anche lui è passato, dicendo che era pensato per una donna a cantare. Nel frattempo, alle artiste femminili semplicemente non piaceva. Tuttavia, Owen Bradley credeva nel potenziale commerciale della composizione, quindi si rivolse a qualcuno che aveva disperatamente bisogno di un successo: Patsy Cline.
Senza prima sentirlo, Patsy assicurò a Bradley che avrebbe registrato ” Cado a pezzi.”Dopo tutto, le era stato detto che era una grande “canzone femminile.”Poi, dopo aver ascoltato la demo di Jan Howard, Cline cambiò bruscamente idea. Senza mezzi termini, ha informato il produttore che non le piaceva nulla. Non le importava se Owen l’avesse riarrangiato o riscritto, non l’avrebbe registrato. Tuttavia, Bradley potrebbe essere testardo come Cline. Ha continuato a spingere, anche mentre lei ha continuato a dire di no. Questa titanica battaglia di volontà avrebbe potuto continuare se forze esterne non fossero intervenute. I dirigenti di New York della Decca erano convinti che questa canzone sarebbe stata un buon veicolo per Cline. In una telefonata, hanno informato Patsy che erano stanchi di lei vendendo solo diecimila unità per singolo. Volevano un successo di grandi proporzioni e questa era la sua occasione. A causa del loro tono e la formulazione, Patsy è venuto a rendersi conto che forse questa potrebbe essere la sua ultima possibilità.
Tornato nello studio di Quonset Hut nel pomeriggio del 16 novembre 1960, Owen Bradley non avrebbe corso alcun rischio con questo disco. Voleva” I Fall To Pieces ” per diventare un successo di breakout. Per assicurare questo, ha portato in alcuni dei migliori giocatori di Nashville sessione: Hank Garland alla chitarra elettrica, Bob Moore al basso acustico, Randy Hughes alla chitarra acustica, Harold Bradley (fratello minore di Owen) al basso elettrico, Ben Keith all’acciaio e Doug Kirkham alla batteria mentre Hargus “Pig” Robbins si occupava delle faccende di piano (dato che Floyd Cramer non era disponibile quel giorno). Bradley ha anche fatto un accordo con la RCA per portare nel gruppo di backup di Elvis Presley The Jordanaires per fornire voce di supporto, che chiaramente infastidito Patsy. Temeva che i giordani avrebbero soffocato il suo suono e, di conseguenza, non era molto amichevole dopo averli incontrati per la prima volta. Bradley era un visionario quando si trattava di talento di Patsy, e la sua idea era quella di rendere il disco appello al mercato pop, che ha respinto con tutto il cuore. Per sfruttare la sua vera forza e le sue capacità vocali (di cui lei stessa non era ancora a conoscenza), Owen insistette che il tempo fosse rallentato, istruendo Cline a deviare dal demo e interpretare i testi e la melodia della canzone nel nuovo stile che Bradley voleva.
Quando Patsy cominciò a cantare, c’era magia nell’aria. Mentre la sua voce profonda e pura echeggiava attraverso la Capanna di Quonset, Bradley sapeva che il suo istinto aveva ragione. Con la quarta ripresa, Owen ha detto, ” Questo è quello.”Quando la ripresa finale era finita e l’avevano inchiodata perfettamente, c’erano sorrisi intorno mentre la riproduzione arrivava sugli altoparlanti. Anche Cline ha ammesso che era speciale. Ancora, come la sessione si è conclusa e Patsy ha lasciato per la sera, lei ancora rifiutato di riconoscere qualsiasi affetto per la canzone. La composizione Howard / Cochran potrebbe aver conquistato tutti gli altri, ma non lei. Almeno non ancora.
Bradley informò Hank Cochran che la Decca potrebbe ancora non pubblicare la canzone, a causa delle prestazioni meno che stellari di Cline da ” Walking After Midnight.”La compagnia semplicemente non aveva molta fiducia in lei. L’unico modo in cui avrebbero accettato di pubblicare il singolo era se avessero ricevuto cinquemila ordini anticipati (a quei tempi, a volte un best-seller non vendeva più di trentamila unità). Nel tentativo di raccogliere il supporto per l’uscita del disco, Patsy e co-sceneggiatore Cochran è andato a Cincinnati per incontrare il distributore regionale, dove ha cantato “I Fall To Pieces” sul posto. Il distributore è rimasto impressionato e ha immediatamente ordinato le cinquemila copie richieste. La Decca mise quindi le piante al lavoro premendo il disco e fu pubblicato il 30 gennaio 1961, ma la maggior parte delle stazioni (country e pop) praticamente lo ignorarono. Così Pamper Music (l’editore della canzone) ha assunto un uomo delle migliori promozioni di nome Pat Nelson per spingere il disco. La sua strategia era quella di tentare di spiegare ai programmatori di radio country che “I Fall To Pieces” era una partenza da uno qualsiasi dei precedenti singoli di Cline, e spiegare ai programmatori pop che Patsy stava per essere il prossimo grande nuovo cantante “torcia” nella pagina Patti o Rosemary Clooney vena. “I Fall To Pieces” ha finalmente debuttato nella classifica country singles di Billboard il 3 aprile 1961. Era destinato ad un atterraggio # 1, anche se in una delle ascensioni più lente della storia, ci sono volute diciannove settimane sbalorditive per raggiungere la vetta il 7 agosto (la salita media è di otto-dieci settimane). Rimase in cima per due settimane e salì al #12 nella Billboard Hot 100 pop chart pure. Ancora, più importante di tutto il successo grafico e le vendite record,” I Fall To Pieces ” rapidamente fatto Patsy in uno dei talenti più amati della nazione. Ora è stata identificata come stilista di canzoni nella moda delle pop star Brenda Lee, Patti Page Rosemary Clooney e Peggy Lee. Nessuna donna nella musica country era mai stata così riconosciuta. Cline era innegabilmente il nuovo talento più brillante della musica country e sulla strada veloce per diventare una leggenda. Sfortunatamente, la sua carriera fu tragicamente interrotta da un incidente aereo il 5 marzo 1963. Solo dieci anni dopo Patsy divenne la prima donna eletta nella Country Music Hall of Fame. – JH