Questo rapporto documenta lo stato di sviluppo di sistemi avanzati e basati sulla realtà virtuale in medicina. I sistemi di realtà virtuale cercano di simulare una procedura chirurgica in un mondo generato dal computer per migliorare la formazione. I sistemi di realtà potenziati cercano di aumentare o migliorare la realtà fornendo alternative di imaging migliorate per dati specifici del paziente. La realtà virtuale rappresenta un cambio di paradigma nel modo in cui insegniamo e valutiamo le competenze del personale medico. A guidare lo sviluppo di simulatori basati sulla realtà virtuale è la chirurgia addominale laparoscopica, dove si percepisce la necessità di migliori tecniche di allenamento; entro un anno, i sistemi saranno messi in campo per gli studenti del secondo anno di residenza. Ulteriori perfezionamenti nei prossimi cinque anni dovrebbero consentire ai chirurghi di valutare e praticare nuove tecniche in un simulatore prima di utilizzarle sui pazienti. Gli sviluppi tecnici stanno rapidamente migliorando il realismo di queste macchine in misura sorprendente, oltre a portare il prezzo a livelli accessibili. Nei prossimi cinque anni, molti nuovi modelli anatomici, procedure e abilità saranno probabilmente disponibili sui simulatori. Sistemi di realtà avanzata sono generalmente in fase di sviluppo per migliorare la visualizzazione di dati specifici del paziente. I sistemi stereovisivi tridimensionali (3-D) per applicazioni endoscopiche, i display montati sulla testa e i sistemi di navigazione delle immagini stereotassiche sono ora messi in campo, con la neurochirurgia e la chirurgia laparoscopica che sono le principali influenze di guida. Nel corso forse i prossimi cinque anni, sistemi di realtà avanzata e virtuale sono suscettibili di fondersi. Ciò consentirà di utilizzare immagini specifiche per il paziente su simulatori di realtà virtuale o paesaggi generati dal computer per essere inseriti in strumenti di visualizzazione chirurgica. Percolating tutto intorno a queste attività sono sviluppi in robotica e telesurgery. Un’infrastruttura di informazione avanzata alla fine consentirà ai medici remoti di condividere video, audio, cartelle cliniche e dati di imaging con i medici locali in tempo reale. È probabile che i robot chirurgici vengano impiegati per compiti specifici in sala operatoria (OR) e per supportare le applicazioni di telesurgery. Gli sviluppi tecnici nella robotica e nel controllo del movimento sono componenti chiave di molti sistemi di realtà virtuale. Poiché quasi tutti i sistemi di realtà virtuale e realtà avanzata saranno basati digitalmente, sono anche in grado di essere messi “on-line” per la tele-formazione, consulenza e persino chirurgia. I progressi nei sistemi di realtà virtuale e migliorata saranno guidati in parte dalle applicazioni consumer di questa tecnologia. Molte delle aziende che forniranno sistemi per applicazioni mediche stanno lavorando anche su prodotti commerciali. Un grande successo dei consumatori può avvantaggiare l’intero settore aumentando i volumi e riducendo i costi.(ABSTRACT TRONCATO A 400 PAROLE)